Comenzamos una nueva serie sobre el Libro de los Hechos. Hoy cubriremos los primeros cinco versículos del primer capítulo. Y responderemos la pregunta: ¿Cómo deberíamos actuar con respecto al mensaje de Jesús?

Mucha gente ve el cristianismo simplemente como una ideología o un conjunto de creencias. Piensan que solamente necesitan un consentimiento intelectual para tener las ideas correctas, creer en las cosas correctas. Piensan; “Voy a la iglesia, leo la Biblia (ocasionalmente) para aprender estas ideas.” Más el cristianismo no trata solo de conocimiento intelectual o de una ideología o creencia.

Hay un artículo muy impactante: Porqué ahora soy cristiana escrito por Ayaan Hirsi Ali. Ella creció musulmán en Kenia cuando le preguntaron por que se había hecho cristiana, ella respondió: “La cualidad más sorprendente de los Hermanos Musulmanes fue su capacidad para transformarnos a mí y a mis compañeros adolescentes de creyentes pasivos en activistas, casi de la noche a la mañana. No sólo dijimos cosas ni oramos por cosas: hicimos cosas. De niñas nos poníamos el burka y renunciamos a la moda y el maquillaje occidental. Los chicos se cuidaron el vello facial al máximo”. Al crecer, ella se volvió atea. Finalmente se convirtió en cristiana. Pero ¿por qué? Ella respondió que porque sólo el cristianismo tiene “un conjunto elaborado de ideas e instituciones diseñadas para salvaguardar la vida, la libertad y la dignidad humana…”.

Esto es cierto, pero ¿es esto todo lo que hay? Para muchos “cristianos”, sí. Para ellos, el cristianismo es una ideología mejor que el ateísmo, o el Islam. Sin embargo, el cristianismo es más que una ideología: debería hacernos que actuemos, que hagamos cosas que marquen la diferencia, que hagamos cosas que cambien al mundo. De ahí el nombre de este libro que estaremos estudiando: “el libro de Los Hechos de los apóstoles”, que para acortar lo llamamos “el libro de Hechos” o “Hechos”. Como su nombre lo describe, habla de los hechos o sea de lo que los seguidores de Jesús hicieron

Hechos que trastornan y transformaron al mundo. Hechos que demostraron el poder de Jesús. Sus milagros. Hechos que expandieron el evangelio,etc. Y es que ser cristiano no es solo tener una creencia o seguir ciertas normas. Ser cristiano es actuar: compartiendo el evangelio con otros.

Hechos es la segunda parte del volumen Lucas-Hechos, que originalmente circuló como un solo libro. 

Fue escrito por Lucas, médico y compañero de ministerio de Pablo. 

Hechos 1:1-2 (NTV) Teófilo, en mi primer libro te relaté todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar hasta el día que fue llevado al cielo, después de haberles dado a sus apóstoles escogidos instrucciones adicionales por medio del Espíritu Santo. 

El libro de Los Hechos originalmente fue escrito como la segunda parte del Evangelio de Lucas. Los Hechos era la segunda parte del libro de Lucas. Era algo así como una obra escrita en dos volúmenes. No fue hasta finales del siglo primero o a principios del segundo siglo que empezó a circular como dos libros separados. Sin embargo, “se debe tener en cuenta su relación inseparable con el evangelio de Lucas si queremos comprender la obra” (Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes).

Lucas abre el segundo volumen del tomo Lucas-Hechos diciendo que en su primer libro, o sea en Lucas, él narró todo con respecto a Jesús, como empezó todo, su ministerio, muerte y resurrecion. Y en Lucas nos dice el motivo por el cual decidió escribir el tomo:

Lucas 1:1-4 (NTV) Muchas personas han intentado escribir un relato de los hechos que se han cumplido entre nosotros. Se valieron de los informes que circulan entre nosotros dados por testigos oculares, los primeros discípulos. Después de investigar todo con esmero desde el principio, yo también decidí escribir un relato fiel para ti, muy honorable Teófilo, para que puedas estar seguro de la veracidad de todo lo que te han enseñado.

Entonces, aquí da por sentado que el autor era obviamente Lucas, específicamente, el Lucas que se cita en otros libros del NT con el título de doctor.

Él no solo fue el autor de estos libros, sino que también fue compañero de ministerio de Pablo y su médico de cabecera (Colosenses 4:14, Filemón 1:23-24). 

El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento explica que “Hechos comienza con una frase larga y programática en griego (vv. 1-5), que recuerda de manera resumida las escenas finales del Evangelio de Lucas y prepara los grandes acontecimientos que pronto serán narrados”. Estos acontecimientos son los que narra el segundo volumen del tomo Lucas-Hechos.

Algo de notar es que tanto Lucas como Hechos van dirigidos a un tal Teófilo. Teófilo significa “amigo de Dios” así que se cree que en si, no era una persona en concreto, sino que Lucas lo uso como nombre honorario para dedicarle ambos libros a todos los cristianos. Este libro está dedicado a todo buscador espiritual tratando de aprender la verdad sobre Jesús. La misma verdad que encontraron los discípulos de Jesús al final del evangelio de Lucas:

Lucas 24:44-45 (NTV) Una vez, mientras comía con ellos, les ordenó: «No se vayan de Jerusalén hasta que el Padre les envíe el regalo que les prometió, tal como les dije antes. 5 Juan bautizaba con agua, pero en unos cuantos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo». Entonces dijo: «Cuando estaba con ustedes antes, les dije que tenía que cumplirse todo lo escrito acerca de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los Salmos». Entonces les abrió la mente para que entendieran las Escrituras,

Es que una cosa es escuchar el mensaje. Otra cosa es entenderlo.

Lucas 24:46-47 (NTV) y dijo: «Efectivamente, se escribió hace mucho tiempo que el Mesías debería sufrir, morir y resucitar al tercer día. 47 También se escribió que este mensaje se proclamaría con la autoridad de su nombre a todas las naciones, comenzando con Jerusalén: “Hay perdón de pecados para todos los que se arrepientan”.

El mensaje sobre Jesús es una cosa (v46). Compartir esyr mensaje es otra cosa (v47) muy diferente e importante. Ese es el tema del Libro de los Hechos. Leamos el cierre del libro de Lucas

Lucas 24:50-53 (NTV) Entonces Jesús los llevó a Betania, levantó sus manos al cielo y los bendijo. 51 Mientras los bendecía, los dejó y fue levantado al cielo. Entonces ellos lo adoraron y regresaron a Jerusalén llenos de gran alegría; y pasaban todo su tiempo en el templo, adorando a Dios.

Al leer el final de Lucas, parece que el autor nos deja en un suspenso

 Más, como ya se aclaró, el libro de Lucas y el libro de Los Hechos no eran libros separados. Así que no quedaba este suspenso en el lector. Y como veremos, este pasaje se superpone con el comienzo de Hechos. Compáralo tú mismo leyendo Lucas 24:44-53 y Hechos 1:3-5 uno al lado del otro. Cuando lo hagas, te darás cuenta que

El evangelio de Lucas trata sobre buscar a Jesús y aprender la verdad sobre su vida, muerte y resurrección. En la secuela de Lucas (Hechos), el enfoque cambia a compartir a Jesús, específicamente el mensaje de su reino. 

Con eso en mente, ahora sí estamos listos para volver a Hechos. Nota como se traslapa con el final de Lucas:

Hechos 1:3 (NTV)  Durante los cuarenta días después de que sufrió y murió, Cristo se apareció varias veces a los apóstoles y les demostró con muchas pruebas convincentes que él realmente estaba vivo. Y les habló del reino de Dios.

Analicemos lo más sobresaliente de este versículo:

• “Durante los 40 días: Lucas vuelve a contar la historia de Lucas 24. ¡Qué genial hubiera sido haber estado allí para el taller de 40 días de Jesús!
• “Se apareció varias veces” ; Esto muestra una diferencia entre el papel de Jesús y el del Espíritu Santo. La participación de Jesús (intermitente; de vez en cuando) versus la participación posterior del Espíritu Santo (continua). El papel de Jesús fue morir y resucitar versus el papel del Espíritu Santo que es redargüir o sea movernos a hacer algo.
• “Les habló del reino de Dios”: Lo mismo que Jesús estuvo haciendo a lo largo del evangelio de Lucas. Ahora era el momento de conectar los puntos, de entender, no sólo escuchar. Esto es lo que estarían haciendo en el Libro de los Hechos: entendiendo.

Después de haber pasado tres años y medio aprendiendo con Jesús y un intensivo de 40 días, los apóstoles estaban calificados con un doctorado en “Jesús” “en un sentido único para ser los intérpretes autorizados de las Escrituras para las primeras comunidades cristianas y para las generaciones posteriores de creyentes” (Comentario del Pilar del Nuevo Testamento). Esto se deduce ya que ¡aproximadamente 1 ⁄ 3 del texto de Hechos son discursos dados por Pedro y Pablo para proclamar el mensaje evangelístico a diferentes audiencias! “Los discursos evangelísticos transmiten el contenido del mensaje presentado por diferentes personajes en diferentes situaciones. En este marco centrado en el evangelio, Lucas utiliza regularmente el sustantivo griego logos (‘palabra’) para describir el mensaje real proclamado por Jesús y sus seguidores” (Comentario del Pilar del Nuevo Testamento). 

El propósito de Lucas es que los cristianos comprendan el “kerigma” – el mensaje central del evangelio cristiano y los elementos esenciales predicados por los apóstoles: Jesús + fe + Espíritu + el regreso de Jesús.

El tomo Lucas-Hechos se reduce a dos cosas. Primero, buscar a Jesús (de esto se trata Lucas). Conocer su vida, muerte y resurrección. Luego, responder con fe a ello y obtener entrada a su reino.

Segundo, compartir a Jesús o sea ir círculo completo (de esto se trata Hechos). Ser un siervo en su reino. No se trata de que él te sirva; Él da las órdenes, tú las obedeces. Es nuestro turno de entrarle a la jugada y compartir la historia. Esa es la misión de la iglesia.

Hechos es la historia de los inicios de la iglesia que empezó con 11 hombres comunes y corrientes que escucharon el evangelio. Sobre todo, que lo entendieron y por consecuente, lo compartieron a todo el mundo. Sin embargo, no lo hicieron solo. Ellos recibieron ayuda.

Jesús prometió enviar el Espíritu Santo para empoderar a los discípulos para su misión terrenal. 

Hechos 1:4-5 (NTV) Una vez, mientras comía con ellos, les ordenó: «No se vayan de Jerusalén hasta que el Padre les envíe el regalo que les prometió, tal como les dije antes. Juan bautizaba con agua, pero en unos cuantos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo».

Una vez más, analicemos algunas porciones del pasaje:

• “El regalo que les prometió”: Está hablando del Espíritu Santo (¡Dios mismo!). Entonces, el libro de los Hechos de los Apóstoles, no es solamente de ellos, sino los hechos del Espíritu Santo. ¡Dios está detrás de todo! Algo de notar es la importancia que le da Lucas al Espíritu Santo. La palabra Espíritu Santo aparece 76 veces en el libro de los Hechos. Recordemos que Jesús les dijo a sus discípulos en Juan 16:7-8 que les convenía que él se fuera para que viniera el Espíritu Santo, dándole el mismo una importancia mayor.
• “Serán bautizado con el Espíritu Santo”: Totalmente sumergidos en su presencia y poder.
• “En unos cuantos días”: ¿Suena esto como el final de algo o como el comienzo? ¡El comienzo de seguro! Los discípulos estaban aprendiendo que la muerte y resurrección de Jesús era el comienzo, no el final. Sí, Jesús murió pero eso significa el comienzo de algo, no el final.

Hechos es la historia de los seguidores de Cristo que no sólo aprendieron, sino que actuaron, difundiendo el mensaje del Reino de Dios. Esto nos lleva de nuevo a la pregunta con la que empezamos: ¿Cómo deberíamos actuar con respecto al mensaje de Jesús?

Tengamos siempre en mente que el cristianismo es más que una ideología sólida. Sí, es una ideología mejor que el ateísmo, el Islam y todas las otras religiones. Pero no es algo de lo que debemos aprender o leer. No es sólo un mensaje sobre quién es Jesús y lo que hizo. Es más que asistir a la iglesia o leer la Biblia Deberíamos hacer hechos o sea actuar. 

Por eso Lucas no se detuvo con el Evangelio de Lucas. Continuó escribiendo Hechos. La historia de los seguidores de Cristo que no sólo aprendieron, sino que entendieron y sobretodo, actuaron difundiendo el mensaje del Reino de Dios.

Hoy continuamos nuestro estudio del libro de los Hechos, cubriendo Hechos 1:6-11. Esta es la pregunta que responderemos mientras miramos el texto: 

¿Favorece Dios a una nación sobre otra?

Esta es una pregunta importante en el mundo de hoy con relación a la cuestión de inmigracion que estamos viviendo en los Estados Unidos. También se ven en la animosidad que existe entre naciones cristianas versus naciones musulmanas, etc. Al igual que es una pregunta vigente en nuestras mentes, esta estaba también presente en la mente de los discípulos en Hechos 1.

Sabemos que Jesús acababa de pasar 3 años con ellos. Ministrando y haciendo milagros. Lo que tal vez no hemos captado, es que Jesús ministraba casi exclusivamente entre los israelitas

Mateo 15:21-24 (NTV) Luego Jesús salió de Galilea y se dirigió al norte, a la región de Tiro y Sidón. Una mujer de los gentiles, que vivía allí, se le acercó y le rogó: «¡Ten misericordia de mí, oh Señor, Hijo de David! Pues mi hija está poseída por un demonio que la atormenta terriblemente». Pero Jesús no le contestó ni una palabra. Entonces sus discípulos le pidieron que la despidiera. «Dile que se vaya—dijeron—. Nos está molestando con sus súplicas». Entonces Jesús le dijo a la mujer: —Fui enviado para ayudar solamente a las ovejas perdidas de Dios, el pueblo de Israel.

Tengan en cuenta tres cosas: primero, ¿¡Jesús se quedó en silencio!? La Biblia dice que él “no le contestó ni una palabra.” Segundo, los discípulos querían que él la despidiera. Que no le hiciera caso. La razón es porque no era judía. Y esto va de la mano de la tercera cosa que quiero que noten: Jesús fue enviado para ayudar sólo a Israel. Su ministerio era específico a la casa de Israel. Sin embargo, Jesús termina sanando a la hija dado a la fe de la madre. Pero fue la excepción, no la regla. Parece nacionalista, ¿verdad? El punto es que los discípulos pensaron que Dios favorecía a Israel.

Los discípulos pensaban en el Reino de Dios en términos nacionalistas y políticos, muy parecido a lo que piensan  hoy en día los cristianos estadounidenses . Ellos anhelaban el regreso de los días de gloria del rey David y Salomón.

Eran muy nacionalista en su ideología. Se creían los elegidos” por lo que Dios les había dicho en Deuteronomio:

Deuteronomio 7:6 (NTV) Pues tú eres un pueblo santo porque perteneces al Señor tu Dios. De todos los pueblos de la tierra, el Señor tu Dios te eligió a ti para que seas su tesoro especial.

El pueblo judio, mal entendió este pasaje. Ellos habían sido escogidos para ser luz entre las demás naciones y guiar a estos pueblos a Dios. Sin embargo, tomaron estas palabras para lo opuesto; marginaron a todo el que no era judio y obstaculizaron el camino para que ellos pudieran conocer al Dios verdadero.

Parece que los cristianos estadounidenses de hoy en día y los que vivimos ahora aquí creemos que somos los nuevos elegidos y tenemos el único Dios verdadero. Creemos que tenemos una mejor ideología. Y que somos los favoritos de Dios. Pero ¿qué dice la Biblia sobre esto?

Empecemos con una lección de historia sobre Israel:

Teocracia – gobierno dirigido por Dios mismo

• Primer Rey – Saúl

Monarquía Unida (c. 1000-930 a. C.) 

• Rey David (c. 1010–970 a. C.): David unió a las tribus de Israel y estableció a Jerusalén como la capital.

• Rey Salomón (c. 970–930 a. C.): Salomón, el hijo de David, construyó el Primer Templo en Jerusalén. Tras su muerte, el reino se dividió en dos.

Monarquía dividida (c. 930–722 a.C. para Israel, c. 930–586 a. C. para Judá)

• Reino de Israel (Reino del Norte): Cayó ante el Imperio Asirio en 722 a.C.

• Reino de Judá (Reino del Sur): Continuó hasta que cayó ante el Imperio Babilónico en 586 a.C.

Dominio asirio (c. 722–605 a.C.): los asirios conquistaron el reino norteño de Israel en 722 a.C., lo que provocó el exilio de muchos israelitas.

Dominio babilónico (c. 605–539 a.C.): los babilonios, liderados por Nabucodonosor II, destruyeron Jerusalén y el Primer Templo en 586 a. C., iniciando el cautiverio babilónico.

Dominio persa (c. 539–332 a. C.): Ciro el Grande de Persia conquistó Babilonia en 539 a.C. y permitió que los judíos exiliados regresaran y reconstruyeran el Templo (período del Segundo Templo).

Dominio griego (c. 332-167 a. C.): Alejandro Magno conquistó el Imperio persa, incluido Israel, en 332 a. Después de su muerte, la región fue controlada por los Ptolomeos y luego por los Seléucidas.

Período Macabeo/Asmoneo (167–63 a.C.): Los macabeos se rebelaron contra el dominio seléucida (parte de la fragmentación del imperio de Alejandro), lo que llevó al establecimiento de un reino judío independiente (la dinastía asmonea) en 142 a.C. El período vio la expansión del territorio judío, una mayor influencia de la cultura judía y el surgimiento de importantes sectas religiosas como los fariseos y los saduceos. El legado de los asmoneos todavía se recuerda, particularmente a través de la celebración de Hanukkah.

Dominio romano (63 a.C.-330 d.C.): el general romano Pompeyo capturó Jerusalén en el 63 a. C. 

Dinastía herodiana (37 a.C.-4 a.C.): Herodes el Grande gobernó como rey cliente romano. La vida, muerte y resurrección de Jesús. En el año 70 d.C., los romanos destruyeron el Segundo Templo tras una revuelta judía. La rebelión de Bar Kojba (132-135 d.C.): una rebelión judía significativa, pero finalmente infructuosa, contra el dominio romano.

Dominio bizantino (330–636 d.C.): el Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) controló la región hasta las primeras conquistas islámicas.

Califatos islámicos (636-1099 d.C.)

• Califato Rashidun (636–661 d.C.)

• Califato omeya (661–750 d.C.) 

• Califato abasí (750–969 d.C.) 

• Califato fatimí (969-1099 d.C.) 

El período de las cruzadas (1099-1291 d.C.): los cruzados establecieron el Reino de Jerusalén, controlando el área de forma intermitente hasta 1291 d.C.

Sultanato mameluco (1291-1517 d.C.): los mamelucos, con base en Egipto, controlaron la región después de los cruzados.

Imperio Otomano (1517-1917 d.C.): los otomanos conquistaron a los mamelucos en 1517 y gobernaron la región hasta la Primera Guerra Mundial.

Mandato británico (1917–1948 d.C.): después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones concedió a Gran Bretaña el mandato de gobernar Palestina.

Estado de Israel (1948-presente): Israel declaró su independencia el 14 de mayo de 1948 y desde entonces ha sido una nación soberana. La región ha sido testigo de diversos conflictos y procesos de paz que involucran a países y entidades vecinas.

Después de esta historia breve de Israel, estamos listos para el texto de hoy:

Hechos 1:6 (NTV) Así que mientras los apóstoles estaban con Jesús, le preguntaron con insistencia: —Señor, ¿ha llegado ya el tiempo de que liberes a Israel y restaures nuestro reino?

Analicemos “ha llegado ya el tiempo de que liberes a Israel y restaures nuestro reino”. Había una recompensa que históricamente los israelitas tenían en mente. No puedo culparlos; Incluso fue articulado por un ángel a María:

Lucas 1:31-33 (NTV) Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. Él será muy grande y lo llamarán Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de su antepasado David. Y reinará sobre Israel para siempre; ¡su reino no tendrá fin!

Y entendido por la profeta Ana:

Lucas 2:38 (NTV) Llegó justo en el momento que Simeón hablaba con María y José, y comenzó a alabar a Dios. Habló del niño a todos los que esperaban que Dios rescatara a Jerusalén.

Lo que ellos no entendieron es que este reino no era terrenal. No tenía nada que ver con la política ni con una sola nación. Se trataba de un reino eterno y en el reino. Hasta los discípulos estaban a la expectativa de este gobierno terrenal y judio, pero Jesús les va a mostrar que no se trata de ellos ni de poder político.

Jesús les prometió poder a través del Espíritu Santo, pero el propósito era hablar, no conquistar. Serían mensajeros, no guerreros.

Hechos 1:7-8 (NTV) Él les contestó: —Solo el Padre tiene la autoridad para fijar esas fechas y tiempos, y a ustedes no les corresponde saberlo; pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes; y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra.

Expliquemos lo que se ha subrayado en el pasaje leído:

“no les corresponde saberlo”

Los discípulos no se equivocaron en la gran idea (el reino de Dios vendría), se equivocaron en muchos de los detalles. La semana que viene: hay algunas cosas que no debemos saber, al menos no todavía. ¿Puedes aceptarlo? El fin de los tiempos: ¡mucha gente quiere saberlo! YouTube está explotando con videos al respecto, pero muchos están equivocados.

No es de nosotros saber el día y la hora. Lo que sí es de nosotros es tener bien en claro la misión de compartir el evangelio y saber que viene el fin. Empero, no debemos temerle, si no que sirva de motor para nosotros afirmarnos y traer a otros al reino de Dios. Tal vez, tú no tengas las mismas dudas de los discípulos pero si tenemos otras clases de dudas. Preguntas que nos hacemos y queremos saber la respuesta con respecto a varias situaciones de la vida. Una situación crucial es la enfermedad: ¿por qué no curas a esta persona? Un amigo estaba obsesionado con eso, hasta que se dio cuenta de que necesitaba “poner su casa en orden” y dejarle el resto a Dios. Otra situación que despierta preguntas es cuando se quiere encontrar una pareja: ¿por qué no me has traído “el indicado”? Recuerda algo gracioso, ¡Adán fue puesto a dormir y se despertó con Eva! A veces somos como los niños en el asiento trasero, molestando a Dios con nuestras preguntas. A veces simplemente no nos corresponde a nosotros saberlo. Necesitamos confiar en su plan y en su momento.

“pero recibirán poder”

En griego, poder, es “dunamis”, ¡nuestra palabra para dinamita! Está atento a esto en los capítulos siguientes: ¡poder! Poder para hacer milagros, seguro. Pero aún más importante, poder para hablar…

“serán mis testigos”

Primero, los apóstoles fueron testigos oculares. Ellos vieron los milagros que hizo Jesús. Estuvieron allí cuando fue apresado y torturado. Fueron testigos de su muerte y resurrección. Por lo tanto, comprendieron el mensaje y tenían la autoridad de compartir a Jesus con otros. Al final, comprendieron cuál era la obra y persona de Jesús. Esto es importante y es por eso que hoy no necesitamos profetas/apóstoles en ese sentido (Ver ¿Habla Dios todavía a través de los profetas?)

En segundo lugar, este es un llamado a todo cristiano. Uno de los principales papeles del Espíritu Santo en nuestras vidas. Ser “bautizado” = estar completamente comprometido por Jesús. Crecí en una iglesia pentecostal. Se me enseñó que el “bautismo con el Espíritu Santo era hablar en lenguas”. Veremos por qué algunos creen esto más adelante en esta serie. Pero muchos pentecostales pasan por alto lo principal: el Espíritu nos capacita para ser testigos del Reino de Dios. El Espíritu Santo no era algo nuevo, sucedió al comienzo del ministerio de Jesús:

Lucas 4:14-15 (NTV) Entonces Jesús regresó a Galilea lleno del poder del Espíritu Santo. Las noticias acerca de él corrieron rápidamente por toda la región. Enseñaba con frecuencia en las sinagogas y todos lo elogiaban.

Los discípulos ya habían visto a Jesús “hablar de él” por el poder del Espíritu ahora era su turno.

“en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra”

Este es el bosquejo del libro de los Hechos. Están comenzando en Jerusalén (Hechos 1-7). Luego se trasladarán a Judea y Samaria (Capítulos 8-12). Después hasta los confines de la tierra. Los viajes de Pablo (Capítulos 13-21). Las pruebas de Pablo en su camino a Roma (Capítulos 22-28). El libro terminará en un suspenso:

Hechos 28:30-31 (NTV) Durante los dos años siguientes Pablo vivió en Roma pagando sus gastos él mismo. Recibía a todos los que lo visitaban, y proclamaba con valentía el reino de Dios y enseñaba acerca del Señor Jesucristo; y nadie intentó detenerlo.

Nota la simetría inversa con el evangelio de Lucas. Jesús comenzó en la Galilea de los gentiles. Se abrió camino por Samaria y Judea. Terminó en Jerusalén para su juicio y muerte.

Como vimos la semana pasada: El evangelio de Lucas trataba de buscar a Jesús y aprender la verdad sobre su vida, muerte y resurrección. En la secuela de Lucas (Hechos), el enfoque cambia a compartir a Jesús, específicamente el mensaje de su reino. Pero aquí está el punto y la respuesta a nuestra pregunta: ¿Favorece Dios a una nación sobre otra? La respuesta es ¡NO! La sorpresa será (alerta de spoiler): El Reino de Dios no se trataba sólo de Israel; es una invitación que debe llegar “hasta los confines de la tierra”. ¡No la agenda política y nacionalista de los discípulos! Esta mentalidad pasó por alto lo que Dios había dicho en pasajes como:

Isaías 43:8-9 (NTV) Saquen a la gente que tiene ojos pero está ciega, que tiene oídos pero está sorda. 9 ¡Reúnan a las naciones! ¡Convoquen a los pueblos del mundo!…

Isaías 43:10 (NTV) «Pero tú eres mi testigo, oh Israel—dice el Señor—. Tú eres mi siervo. Tú has sido escogido para conocerme, para creer en mí y comprender que solo yo soy Dios. No hay otro Dios; nunca lo hubo y nunca lo habrá.

Isaías 49:6 (NTV) Él dice: «Harás algo más que devolverme al pueblo de Israel. Yo te haré luz para los gentiles, y llevarás mi salvación a los confines de la tierra».

Dios no eligió a Israel por causa de Israel. Los escogió para ser luz de las naciones.

Jesús ascendió al cielo, pero algún día regresará. El tiempo intermedio es para que la iglesia se ponga a trabajar, compartiendo la Buena Nueva con el mundo. Hechos 1:9-11

Esto es una promesa. La Palabra de Dios saldrá, su Reino será establecido. La única pregunta que queda entonces es: ¿serás parte de este movimiento?

Hechos 1:9-11 (NTV) Después de decir esto, Jesús fue levantado en una nube mientras ellos observaban, hasta que ya no pudieron verlo. Mientras se esforzaban por verlo ascender al cielo, dos hombres vestidos con túnicas blancas de repente se pusieron en medio de ellos. «Hombres de Galilea—les dijeron—, ¿por qué están aquí parados, mirando al cielo? Jesús fue tomado de entre ustedes y llevado al cielo, ¡pero un día volverá del cielo de la misma manera en que lo vieron irse!».

“fue levantado”

El relato de Lucas sobre esto fue un suspenso; en Hechos es un punto de inflexión (lo más relevante, más revelador). Jesús tuvo que irse para que sus discípulos pudieran tomar la batuta. Ahora les tocó a ellos llevar el mensaje al mundo.

Esto da paso al ministerio del Espíritu Santo. Jesús no los visitaría para enseñarles. Ese sería el trabajo del Espíritu Santo, una presencia continua.

“Hombres de Galilea”

Interesante que los llamaran así. Un recordatorio de dónde Jesús los invitó por primera vez a seguirlo: a orillas del Mar de Galilea (¿¡de los gentiles!?) en Lucas 5:10 (NTV) …¡De ahora en adelante, pescarás personas! ¿Pero qué TIPO de personas?

Historia breve de Galilea: Los asirios deportaron a muchos de los israelitas nativos y trajeron gente de otras partes de su imperio, lo que aumentó la presencia gentil en Galilea. (2 Reyes 15:29, 17:24-27). Tras las conquistas de Alejandro Magno, la cultura helenística se extendió por todo el Cercano Oriente, incluida Galilea. Esta influencia contribuyó aún más a la población mixta de la región. En la época de Jesús era una encrucijada de comercio y cultura, lo que permitió que el mensaje de Jesús se extendiera más fácilmente tanto a judíos como a gentiles.

El punto es qeu Galilea NO se trataba sólo de Israel:

Isaías 9:1 (NTV) Sin embargo, ese tiempo de oscuridad y de desesperación no durará para siempre. La tierra de Zabulón y de Neftalí será humillada, pero habrá un tiempo en el futuro cuando Galilea de los gentiles, que se encuentra junto al camino que va del Jordán al mar, será llena de gloria.

“¿por qué están aquí parados, mirando al cielo?”

¡Gracioso! Me recuerda a tantos cristianos modernos que dicen: “Me encanta adorar a Dios, ir a conferencias, estudiar escatología.” etc. pero nunca van más allá de “mirar al cielo”

“pero un día volverá”

Esta frase es un sujetalibros (une dos escenas; la del principio con la del final): la ascensión de Cristo y su regreso. Nosotros, como su iglesia, vivimos, a un extremo, la exaltación de Jesús al cielo y al otro, esperando su regreso. Entremedio: tenemos que ponernos manos a la obra. Él está en el trono en el cielo, resucitado, vivo. Él todavía está supervisando todo el proyecto. Y él regresará cuando se acabe el tiempo.

Pero esta imagen nos da nuestra respuesta a la pregunta con la que comenzamos: ¿Favorece Dios a una nación sobre otra? La respuesta clara y sencilla es No. El Reino de Dios no tiene nada que ver con fronteras nacionales. Ni sobre reinos terrenales que van y vienen. El Reino de Dios ya está establecido en los cielos. Es permanente y Jesús está en el trono. Ninguna nación es favorecida; todas las naciones están invitadas.

Apocalipsis 7:9-10 (NTV) Después de esto vi una enorme multitud de todo pueblo y toda nación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y delante del Cordero. Vestían túnicas blancas y tenían en sus manos ramas de palmeras. Y gritaban con gran estruendo: «¡La salvación viene de nuestro Dios que está sentado en el trono y del Cordero!».

En cada generación, como cristianos, nuestra tarea es invitar a la gente. A todas las naciones, no sólo aquellas con las que estamos más familiarizados. “¿por qué están aquí parados?” En otras palabras, ¿qué hacen allí haciendo nada? Vayan y compartan de Cristo. Y tú, ¿qué haces allí sentado? ¿Dónde está tu Jerusalén? (barrio, comunidad). ¿Dónde está tu Judea/Samaria? (multisitios, sigue creciendo). ¿Dónde están tus “confines de la tierra”? (misiones).

Ver también:

• ¿Habla Dios todavía a través de los profetas?

Hasta el momento, en nuestra serie de Hechos, hemos visto como Lucas y Hechos son en realidad un solo libro, que pasado el tiempo, fue dividido en dos. En Lucas, el libro, conocemos a Jesús y aprendemos a buscarlo. En Hechos, el escritor, Lucas, nos enseña que hay que compartirlo. Sabemos que el Espíritu Santo es un regalo prometido y que Jesús tuvo que irse para que el Espíritu Santo viniera. El Espíritu Santo es quien nos empodera para compartir a Jesús. Hoy estaremos hablando de lo que hicieron los discípulos mientras esperaban el regalo prometido por Jesús; al Espíritu Santo.  Sobretodo, queremos que aprendas lo que debes de hacer cuando te toque a ti esperar en Dios. Esa será la respuesta a la pregunta de hoy: ¿Qué debes hacer mientras esperas en Dios?

Jesús les dijo a los discípulos que esperaran al Espíritu Santo en Jerusalén, pero cuando ascendió se dieron cuenta de que no tenían idea de qué hacer mientras esperaban. Muchos de nosotros sentimos lo mismo en diferentes etapas de la vida.

La semana pasada vimos que Jesús les dijo a sus discípulos que enviaría al Espíritu Santo para empoderarlos. Les dijo que esperaran en Jerusalén (Lucas 24:49). Ellos lo hicieron después que se les apareció y ascendió al cielo. Empero no estaban seguros de lo que sucedería. Los ángeles los sorprendieron mirando al cielo mientras Jesús subía. Los ángeles les dijeron, para parafrasear: “¡dejen de mirar al cielo! Ponganse a trabajar.” Y es que no sabían qué hacer. ¿Alguna vez has estado en esa posición, esperando que Dios actúe? 

Quizás estás esperando una liberación – de la adicción que has intentado dejar o de cualquier otra cosa. Posible que sea en el amor – ¿cuándo finalmente encontraré al “indicado,a” ? Tal vez se trate de provisión – en dificultades financieras o con oportunidades profesionales. A lo mejor estás en espera de una sanación física o en un conflicto relacional. Puede que estés esperando una vindicación: has sido acusado falsamente o malinterpretado. Probablemente se trate de alguna virtud que necesitas como la sabiduría – especialmente para nuevos creyentes que solo quieren saber más de la Biblia. Acaso estás sufriendo de problemas emocionales como de ansiedad y te preguntas: “Dios, ¿cuándo me la quitarás? No te preocupes. No eres el único, la única. Todos hemos estado allí. 

Hoy, al abrir la Biblia, obtendremos algunos consejos prácticos y sencillos para responder la pregunta: ¿Cuál es la mejor manera de esperar en Dios? Los discípulos de Jesús tuvieron que aprender esta lección de esperar y con un resultado sobrenatural y sorprendente. 

Los discípulos tenían grandes expectativas pero poco entendimiento, y aquí es donde estamos cuando esperamos en Dios. La respuesta de ellos al mandato de Jesús fue simple obediencia, comenzando por regresar a Jerusalén.

Hechos 1:12-13a (NTV)  Después los apóstoles regresaron del monte de los Olivos a Jerusalén, a un kilómetro de distancia. 13 Cuando llegaron, subieron a la habitación de la planta alta de la casa donde se hospedaban. …

En este estudio de Los Hechos, estamos estudiando el libro sección por sección por eso es que subrayamos frases claves y luego las diseccionamos. Así que empecemos con nuestro primer pasaje del mensaje.

monte de los Olivos

Es decir, Jesús ascendió al cielo desde el Monte de los Olivos. Tiene sentido, a la luz de esta profecía del Antiguo Testamento:

Zacarías 14:2-4 (NTV) Reuniré a todas las naciones para que peleen contra Jerusalén. … Luego el Señor saldrá a pelear contra esas naciones, como lo hizo en tiempos pasados. En aquel día sus pies estarán sobre el monte de los Olivos, al oriente de Jerusalén. …

Este será un lugar de juicio para las naciones cuando Jesús regrese. Recuerda, esto era parte del “kerigma” (el primer mensaje que se hace de Cristo a los que no son cristianos) de que Jesús + fe + Espíritu + regreso de Jesús. Veremos esto en el primer sermón de Pedro en el capítulo 2. Ahora, el monte de los Olivos se ha convertido en el lugar de bendición para las naciones. Les dará la oportunidad de responder al kerygma, o sea al llamado de Cristo que es “bendición para todas las naciones” (Gén 12).

subieron a la habitación de la planta alta

Posiblemente el aposento alto de la última cena. Pudo haber sido como un cuartel general en los primeros días. Probable fue lla “casa de María, la madre de Juan Marcos” que Pedro visitó después de su fuga (12:12)

regresaron… a Jerusalén

Esta fue una muestra de obediencia sencilla. Jesús les había mandado anteriormente, en Lucas que se quedaran en Jerusalén.

Lucas 24:49 (NTV) »Ahora enviaré al Espíritu Santo, tal como prometió mi Padre; pero quédense aquí en la ciudad hasta que el Espíritu Santo venga y los llene con poder del cielo».

Los discípulos obedecieron.

Durante su espera, los discípulos modelaron tres pasos prácticos de obediencia: conexión, oración y estudio de las Escrituras. Estas disciplinas espirituales están disponibles para todo cristiano de hoy.

Ellos estaban ansiosos por ver lo que Dios iba a hacer y por descubrir qué era esto del Espíritu Santo. Sin embargo no tenían comprensión del tema. Sabían el qué, hasta cierto punto, pero no comprendían el cómo. ¿Qué hacer en este caso? 

Primero, comprender que Dios tiene un plan para cada uno de nosotros. Entonces debemos empezar por obedecer a lo que ya sabes que te ha dicho Dios que hagas. Haz lo correcto. Confía en Dios que él abrirá la puerta cuando sea el momento adecuado

Hechos 1:13b-14 (NTV) …Estos son los nombres de los que estaban presentes: Pedro, Juan, Santiago, Andrés, Felipe, Tomás, Bartolomé, Mateo, Santiago (hijo de Alfeo), Simón (el zelote) y Judas (hijo de Santiago). Todos se reunían y estaban constantemente unidos en oración junto con María la madre de Jesús, varias mujeres más y los hermanos de Jesús.  

los nombres

Según el Comentario del Pilar del Nuevo Testamento: “Las listas de los Doce en Mc. 3:16-19 y Mt. 10:2-4 difieren de las listas de Lucas principalmente al colocar a Tadeo donde Lucas tiene a Judas hijo de Santiago y en el orden de los nombres. Es posible que Tadeo (o Lebeo en algunos manuscritos) fuera un apodo para este Judas.” En la lista de Lucas los que Jesús llamó todavía están en la imagen, menos Judas. ¡11 de 12 no está mal! Piensa en todas las personas que han ido y venido a la iglesia ¿cuántos de ellos han quedado?

Bajo el encabezamiento de “los nombres” también entran 

junto con María la madre de Jesús, varias mujeres más y los hermanos de Jesús

Mención final de María en la Biblia. Estas mujeres fueron una parte importante de los primeros discípulos; eso es increíble si lo piensas bien. Los hermanos en carne de Jesús están en esta lista también. Ellos al principio eran escépticos (Marcos 3:21-35). El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento sugiere que “Quizás la aparición de Jesús resucitado a Santiago (1 Cor. 15:7) fue responsable de la conversión de José, Judas y Simón también (cf. Marcos 6:3).” Sabemos que Santiago se convirtió en el líder de la iglesia de Jerusalén y ‘los hermanos del Señor’ junto con los demás apóstoles fueron un grupo clave en la comunidad cristiana. (1 Corintios 9:5).

Todos se reunían 

Esta es una de las “cinco grandes” disciplinas espirituales de la Búsqueda #9: Conexión, comunidad. Muchos  creyentes intentan vivir solos la vida cristiana. No encontrarás esto en ningún lugar del Nuevo Testamento. Lucas 24:53 nos da más detalles sobre lo que estaban haciendo “juntos”:

Lucas 24:53 (NTV) y pasaban todo su tiempo en el templo, adorando a Dios.

Tres entornos para la conexión desde la lección 9 en la Búsqueda: grande (iglesia), pequeño (grupos) e individual (mentoría). ¿Cómo te calificarías en cada una de estas áreas? Recuerda que la conexión y comunidad es cosa de Dios, no nuestra. 

estaban constantemente unidos en oración

Otra de las “cinco grandes” disciplinas espirituales. La oración es muy importante. Es una actividad espiritual que Jesús practicó constantemente, y ahora, sus discípulos la practican también. En el Comentario del Pilar del Nuevo Testmento leemos: “Es sorprendente que en casi cada punto de inflexión importante en la narrativa de la acción redentora de Dios en Hechos encontremos una mención de la oración”. Y es que la oración es esencial para tener una vida espiritual. Necesitamos estos dos elementos: la oración y la comunidad, cuando esperamos en Dios. Esto aplica a cuando pasamos una crisis de enfermedad, hasta buscar esposo/a. Pides a Dios por guianza en oración pero buscas el apoyo o consejo de algún mentor o hermano en la fe.

Los discípulos no sólo estaban anticipando los “dunamis” (dinamita) del ES (¡lo que sea que eso signifique!). Probablemente también estaban ansiosos por su papel en todo este asunto. Habían despedido a Jesús apenas 43 días antes. La ausencia de Judas les recordó su propio fracaso. 

A la oración se le puede agregar “adoración” que también se puede hacer en conexión. Adorar en comunidad en la iglesia es algo muy especial porque todos adoramos a nuestro Dios unidos. En este punto quiero aclararte que la música de adoración no es lo que te hace sentir bien a ti, es lo que alaba, exalta y adora a Dios.

Otra cosa que no debe faltar en esta lista es el compartir a Jesús con otros. No es un si quieres. Esto es un mandato. Recuerda que esto es cosa de Dios, no nuestra.  Jesus les dijo: “ustedes serán mis testigos…” (Hechos 1:8). No es un “deben serlo” o “si quieren serlo”.  Lo seremos ¡es algo que va a suceder!

Las Escrituras tenían que cumplirse. Miremos lo que continúa de la porcion biblica de hoy:

Hechos 1:15-17 (NTV) Durante aquellos días, cuando aproximadamente ciento veinte creyentes estaban juntos en un mismo lugar, Pedro se puso de pie y se dirigió a ellos: «Hermanos—les dijo—, las Escrituras tenían que cumplirse con respecto a Judas, quien guio a los que arrestaron a Jesús. Esto lo predijo hace mucho tiempo el Espíritu Santo cuando habló por medio del rey David. Judas era uno de nosotros y participó con nosotros en el ministerio».

Primero, estaban leyendo sus Biblias. Vale, no eran exactamente Biblias en aquel entonces, y no las tenían como las tenemos nosotros, pero la idea principal es: estaban comprometidos con sus Escrituras mientras esperaban en Dios. Así es como lo decimos en el valor número 1 de nuestros “Valores fundamentales”: “Miramos a Dios y su Palabra en todo lo que hacemos”. Esta práctica también es una disciplina espiritual esencial para todo cristiano. Es en la Biblia donde “escuchamos” la voz de Dios y aprendemos lo que Dios quiere que hagamos.

Terminemos la porción de hoy con Hechos 1:20, que también confirma que las Escrituras se cumplieron:

Hechos 1:20 (NTV) «Esto estaba escrito en el libro de los Salmos—continuó Pedro—, donde dice: “Que su casa quede desolada y que nadie viva en ella”. También dice: “Que otro tome su lugar”.

Ve siempre a la Biblia, que ella si se ha cumplido y se sigue cumpliendo. La Palabra de Dios te habla directo a ti.

Analicemos el versículo:

Que su casa quede desolada

Aquí, Pedro estaba citando Salmos 69:25. Pedro aprendido a citar la Escritura de Jesús, quien citó el Salmos 69:4 en Juan 15:25. El mismo Salmos se cita en diferentes maneras en Juan 2:17, Romanos 11:9-10, y Romanos 15:3.

Que otro tome su lugar

Esta parte fue tomado del Salmos 109. 

Salmos 109:1-5 (NTV) Oh Dios, a quien alabo, no te quedes distante y callado mientras los perversos me calumnian y dicen mentiras acerca de mí. Me rodean con palabras de odio y sin razón pelean contra mí. Yo los amo, pero ellos tratan de destruirme con acusaciones, ¡incluso mientras oro por ellos! Me devuelven mal por bien y odio a cambio de mi amor.

¡Este totalmente es Jesús! Se está hablando de él. Interesante. Está atento a la siguiente parte…

Salmos 109:6-8 (NTV) Dicen: «Consigan a un malvado para que se ponga en su contra; envíen a un acusador para que lo lleve a juicio. Cuando llegue el momento de juzgar su caso, que lo declaren culpable. Tomen como pecados sus oraciones. Que sean pocos sus años; que otro tome su lugar.

Nota:  el traidor es el que dice “que otro tome su lugar”. Esta cita va en contra de Jesús. ¡En Hechos Pedro le da la vuelta y ahora lo usa contra el traidor! Lo que esto muestra son dos cosas: uno, que las Escrituras se cumplen. dos, ¡Pedro conocía las Escrituras! ¡El punto es que debemos conocer la Biblia!

Entonces, la respuesta a nuestra pregunta: ¿Qué debes hacer mientras esperas en Dios? Es: sigue el ejemplo de los primeros discípulos: conexión + oración + Escritura. Incluso hoy, 2000 años después, necesitas estas cosas cuando esperas en Dios.

Demasiados creyentes intentan vivir la vida solos, sin oración y sin la Palabra de Dios. Erróneo. Esperar en Dios es participar activamente en las disciplinas eternas, confiando en que Dios actuará en Su tiempo.

Ver también:

• La búsqueda

Hoy estamos estudiando Hechos 2:1-13, el pasaje que esencialmente describe el nacimiento de la iglesia cristiana. Comienza a responder una pregunta importante: ¿Cuál es el propósito del bautismo con el Espíritu Santo?

La lección de hoy tiene algo para todos; a los que les gusta este tema como a los pentecostales y carismáticos. A los que les desconcierta este tema como los cristianos de orígenes religiosos más tranquilos y a los no denominaciones, etc. Los que son nuevos en el cristianismo y piensan: “no estoy seguro de qué estamos hablando”.

El concepto pentecostés o pentescostal ganó especial prominencia durante el avivamiento pentecostal de principios del siglo XX, comenzando con el avivamiento de la calle Azusa en 1906. Enfatizó una experiencia poderosa y personal de la presencia de Dios y la manifestación de los dones espirituales. 

Las Asambleas de Dios son una de las denominaciones pentecostales más grandes del mundo, fundada en 1914 en Hot Springs, Arkansas. Otra iglesia de esta denominación es La Iglesia Cuadrangular fundada en 1923 por la evangelista Aimee Semple McPherson en Los Ángeles, California.

A mediados del siglo XX, este énfasis se extendió más allá de las denominaciones pentecostales al movimiento carismático más amplio que abrazó experiencias similares del Espíritu Santo. El Movimiento Jesús en los años 60 y 70, junto con Calvary Chapel es un ejemplo de este movimiento. Otro ejemplo es el Movimiento Vineyard que comenzó a finales de la década de 1970 y fue fundado por John Wimber. La primera iglesia de Vineyard se estableció oficialmente en 1982 en Anaheim, California. Otros ejemplos son Hillsong, Iglesia Betel, etc. También han habido movimientos carismáticos católicos.

En estos ambientes oirás hablar del “bautismo con el Espíritu Santo”. Y la evidencia principal que existe para este bautismo, según ellos, es el hablar en lenguas. Si no has crecido en una iglesia así, o si nunca lo has visto, puede que te asustes. Pero ¿qué dice la Biblia al respecto?  Eso es lo que responderemos hoy: ¿Cuál es el propósito del bautismo con el Espíritu Santo? No creemos en las cosas por lo raras o normales que parecen. Miramos a Dios y su Palabra en todo lo que hacemos (y creemos). 

En primer lugar, el “bautismo con el Espíritu Santo” está en la Biblia y no fue inventado por los pentecostales ni los carismáticos. ¡El término fue creado por Jesús! 

Hechos 1:5 (NTV)  Juan bautizaba con agua, pero en unos cuantos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo».

Por eso los discípulos regresaron a Jerusalén donde practicaron ciertas disciplinas espirituales como la conexión, la oración y el estudio bíblico. Allí, esperaron en Dios con gran expectativa. 

El bautismo con el Espíritu Santo era un concepto bíblico mucho antes de que fuera algo pentecostal. La verdadera pregunta es ¿cuál es el objetivo? Eso es lo que nuestro texto responderá hoy. El movimiento pentecostal o pentecostés tiene sus raíces en Hechos capítulo 2, mas creo que se equivocan en cómo lo aplican.

Todos los creyentes estaban juntos para el Pentecostés y el sonido de un viento fuerte llenó la casa, lo que para la mente judía era un símbolo del Espíritu Santo. 

Hechos 2:1-2 (NTV) El día de Pentecostés, todos los creyentes estaban reunidos en un mismo lugar. De repente, se oyó un ruido desde el cielo parecido al estruendo de un viento fuerte e impetuoso que llenó la casa donde estaban sentados.

Analicemos las palabras o frases subrayadas.

Pentecostés

El Pentecostés es una de las tres grandes fiestas de peregrinación del judaísmo, junto con la Pascua y los Tabernáculos. Es celebrado el quincuagésimo día (50 días) después de la Pascua como lo relata Levítico 23:15-16. El Comentario Bíblico del Expositor comenta que “Originalmente era la Fiesta de las Primicias de la cosecha del grano (Éx 23:16; Lev 23:17-22; Núm 28:26-31); se la llamaba Fiesta de las Semanas porque se producía después de un período de siete semanas de cosecha que comenzaba con la ofrenda de la primera gavilla de cebada durante la celebración de la Pascua…. Sin embargo, en la época del primer siglo d.C., se consideraba el aniversario de la entrega de la ley en el Monte Sinaí y era un momento para la renovación anual del pacto mosaico… “  En otras palabras, el Pentecostés vino a ser un día festivo para conmemorar el haber recibido la ley. Mejor dicho, la entrega de la Ley a Moises. ¡Esto es importante! Volveremos a esto en un momento.

un ruido

Quiere decir que ¡esto fue algo público, no privado! Todos los presentes escucharon este ruido.

estruendo de un viento

Sonaba como un viento; pero ¿era realmente viento? La palabra viento en hebreo es ruah que en griego viene a ser pneuma que significa espíritu. Si vamos a las Escrituras veremos varios ejemplos de la palabra viento teniendo este significado de espíritu. Veamos dos de estos ejemplos:

Ezequiel 37:9 (NTV) Luego me dijo: «Hijo de hombre, anuncia un mensaje profético a los vientos. Anuncia un mensaje profético y di: “Esto dice el Señor Soberano: ‘¡Ven, oh aliento, ven de los cuatro vientos y sopla en estos cuerpos muertos para que vuelvan a vivir!’”».

Ezequiel 37:10-14 (NTV) Así que yo anuncié el mensaje como él me ordenó y entró aliento en los cuerpos. Todos volvieron a la vida y se pusieron de pie; era un gran ejército. Luego me dijo: «Hijo de hombre, estos huesos representan al pueblo de Israel. Ellos dicen: “Nos hemos vuelto huesos viejos y secos; hemos perdido toda esperanza. Nuestra nación está acabada”. Por lo tanto, profetiza y diles: “Esto dice el Señor Soberano: ‘Oh pueblo mío, abriré las tumbas del destierro y haré que te levantes. Luego te regresaré a la tierra de Israel. Cuando eso suceda, pueblo mío, sabrás que yo soy el Señor. Pondré mi Espíritu en ti, volverás a vivir y regresarás a tu propia tierra. Entonces sabrás que yo, el Señor, he hablado y que he cumplido mi palabra. ¡Sí, el Señor ha hablado!’”».

Aparte del estruendo de un viento fuerte e impetuoso, sucedió algo aún más sobrenatural.

Algo parecido a llamas apareció sobre cada creyente, otro símbolo más de la presencia de Dios. Anteriormente los discípulos habían sido influenciados por el Espíritu Santo, pero ahora el Espíritu vivirá en ellos – algo que Jesús prometió que sucedería. 

Hechos 2:3-4 (NTV) Luego, algo parecido a unas llamas o lenguas de fuego aparecieron y se posaron sobre cada uno de ellos. Y todos los presentes fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otros idiomas, conforme el Espíritu Santo les daba esa capacidad.

Una vez más, analicemos el pasaje.

fuego

Para un lector como tú y como yo, esto parece extraordinario y sobrenatural. Esto no era nada nuevo para el pueblo judio. Recordemos que la presencia de Dios se hizo ver:

• En la zarza ardiente cuando Dios llamó a Moisés (Éxodo 3:2-5).
• La columna de fuego de noche que guiaba al pueblo de Israel de noche (Éxodo 13:21)
• El fuego consumidor en el Monte Sinaí (Éxodo 24:17)
• El fuego que resplandece durante la noche dentro de la nube que estaba sobre el tabernáculo (Éxodo 40:38).
• Ya en el NT, Juan el Bautista aludió al Espíritu Santo con el fuego diciendo que Jesús los bautizaría con el Espíritu Santo y con fuego (Mateo 3:11; Lucas 3:16) 

cada uno de ellos

Esto representó un cambio en la forma en que Dios se relacionaría con su pueblo: ahora sería personal, no sólo corporativo. Ya no sería para un grupo sino seria un trato con cada individuo; más personal.

Bajo el antiguo pacto, la presencia de Dios reposaba sobre el pueblo de Israel como entidad corporativa y colectiva o sobre los líderes del pueblo para un propósito específico. Sin embargo, “…bajo el nuevo pacto, establecido por Jesús e inaugurado en Pentecostés, el Espíritu ahora reposa sobre cada creyente individualmente. En otras palabras, aunque los aspectos corporativos e individuales de la redención en realidad no pueden separarse, El énfasis en la proclamación de la redención desde Pentecostés en adelante está en la relación personal de Dios con el creyente a través del Espíritu, con todas las relaciones corporativas resultantes de esto” (Comentario bíblico del Expositor). Para clarificar, el Espíritu Santo ya no desciende de vez en cuando sobre un pueblo por un propósito especial, sino que ahora vive dentro de nosotros de una manera personal. Es un trato entre Dios y tú. Bajo el nuevo pacto establecido por Jesús, el Espíritu Santo vino para acercarte a ti a Dios con las ventajas de ser parte de un grupo mayor de cristianos; hombres y mujeres que como tu, vienen a ser parte de la familia de Dios.

llenos del Espíritu Santo

Nota que los discípulos ya era influenciados por el Espíritu Santo. Empero, estar “lleno” es algo diferente a ser influenciado por a ser movido a hacer algo.

Juan 14:16-17 (NTV) Y yo le pediré al Padre, y él les dará otro Abogado Defensor, quien estará con ustedes para siempre. Me refiero al Espíritu Santo, quien guía a toda la verdad. El mundo no puede recibirlo porque no lo busca ni lo reconoce; pero ustedes sí lo conocen, porque ahora él vive con ustedes y después estará en ustedes.

Veamos la diferencia entre “morada” versus influencia. Antes del Pentecostés, el Espíritu Santo los movía a que hicieran algo. Después del Pentecostés, el Espíritu vino a morir dentro de cada uno de los creyentes. Vale la pena señalar este pasaje: 

Juan 20:21-22 (NTV) Una vez más les dijo: «La paz sea con ustedes. Como el Padre me envió a mí, así yo los envío a ustedes». Entonces sopló sobre ellos y les dijo: «Reciban al Espíritu Santo. 

Esto es mucho antes de Pentecostés. Entonces ¿les dio el Espíritu Santo dos veces? ¡No! Jesús les dio el Espíritu Santo aquí, para prepararlos para el ministerio que les había encomendado. Este hecho de soplar sobre ellos fue el anuncio inicial del regalo prometido que vendría después de que Jesús subiera al cielo. El Pentecostés, como se le ha llegado a conocer a este suceso grandioso, fue el cumplimiento histórico.

El Pentecostés fue para el judaísmo el día de la entrega de la ley, pero desde ese día, para los crisitianos ha venido a hacer el día de la venida del Espíritu Santo (Comentario bíblico del expositor). La ley para el AT era como la constitución, una guía para el pueblo. El Espíritu Santo para el NT desempeña este papel, ¡pero de una manera mejor! El Comentario bíblico del expositor nota que “la venida del Espíritu señala la diferencia esencial entre la fe judía y el compromiso con Jesús, porque mientras la primera está centrada y dirigida en la Torá, la segunda está centrada en Cristo y dirigida por el Espíritu.” Esto es prácticamente lo que dice en Jeremias.

Jeremías 31:33-34 (NTV) «Pero este es el nuevo pacto que haré con el pueblo de Israel después de esos días—dice el Señor—. Pondré mis instrucciones en lo más profundo de ellos y las escribiré en su corazón. Yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. Y no habrá necesidad de enseñar a sus vecinos ni habrá necesidad de enseñar a sus parientes diciendo: “Deberías conocer al Señor”. Pues todos ya me conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande—dice el Señor—. Perdonaré sus maldades y nunca más me acordaré de sus pecados».

Ahora sus mandamientos y leyes están escritos en nuestros corazones porque Su Espíritu Santo vive dentro de nosotros. Es Su Espíritu que ahora nos guía a hacer lo correcto y nos ayuda a entender lo que Dios dice en Su Palabra, la Biblia, para que lo hagamos.

Muchos judíos devotos se sintieron atraídos por la escena y escucharon a los creyentes hablar milagrosamente en sus diversos idiomas. Este fue el propósito de Dios desde el principio: compartir el mensaje de Jesús con cada nación. 

Hechos 2:5-13 (NTV) En esa ocasión, había judíos devotos de todas las naciones, que vivían en Jerusalén. Cuando oyeron el fuerte ruido, todos llegaron corriendo y quedaron desconcertados al escuchar sus propios idiomas hablados por los creyentes. Estaban totalmente asombrados. «¿Cómo puede ser?—exclamaban—. Todas estas personas son de Galilea, ¡y aun así las oímos hablar en nuestra lengua materna!  Aquí estamos nosotros: partos, medos, elamitas, gente de Mesopotamia, Judea, Capadocia, Ponto, de la provincia de Asia, de Frigia, Panfilia, Egipto y de las áreas de Libia alrededor de Cirene, visitantes de Roma (tanto judíos como convertidos al judaísmo), cretenses y árabes. ¡Y todos oímos a esta gente hablar en nuestro propio idioma acerca de las cosas maravillosas que Dios ha hecho!». Quedaron allí, maravillados y perplejos. «¿Qué querrá decir esto?», se preguntaban unos a otros. Pero otros entre la multitud se burlaban de ellos diciendo: «Solo están borrachos, eso es todo».

Los discípulos habían preguntado: “¿Cuándo restaurarás nuestro reino?” Aquí estaba la respuesta: en este momento y en este lugar. Tal como lo había prometido en Isaias.

Isaías 11:11-12 (NTV) En ese día, el Señor extenderá su mano por segunda vez para traer de regreso al remanente de su pueblo: los que queden en Asiria y el norte de Egipto; en el sur de Egipto, Etiopía y Elam; en Babilonia, Hamat y todas las tierras costeras distantes. Levantará bandera en medio de las naciones y reunirá a los desterrados de Israel. Juntará al pueblo disperso de Judá desde los confines de la tierra.

Allí, en ese cuarto en la planta alta, en el Dia de Pentecostés, se cumplió esta profecía. Había gente de todas las naciones y lenguas. Esto sucedió por un propósito. Y esta es la respuesta a la pregunta de hoy (¿Cuál es el propósito del bautismo con el Espíritu Santo?): ¡El propósito del bautismo con el Espíritu Santo no es hablar en lenguas desconocidas ni en otros idiomas sino compartir el evangelio! Cada creyente recibe este bautismo espiritual en el momento de la conversión, lo que debería resultar en valor para testificar. Las lenguas extrañas no se trataban de lenguas por el bien de los creyentes. ¡Era para los no creyentes! Era para compartir la Buena Nueva con las personas en sus propios idiomas. No estoy diciendo que el don espiritual de lenguas no sea para hoy (hablaremos de eso cuando cubramos 1 Corintios 14). Brevemente te diré, que en Hechos 2, el propósito era claro. Jesús ya se los había dicho de antemano:

Hechos 1:8 (NTV) pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes; y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra.

¡El propósito del bautismo con el Espíritu Santo no es hablar en idiomas desconocidos, sino compartir el evangelio! Para esto es que nos da poder; para ir y hablarle a otros de Cristo y de su mensaje de salvación. Cada creyente recibe este bautismo espiritual en el momento de la conversión, lo que debería resultar en tener valor para testificar.

Necesitamos el poder del ES para empoderarnos y llenarnos de valentía para salir de nuestra zona de confort y exponernos al rechazo, a lo desconocido y hasta ser golpeados o asesinados por el nombre de Cristo. Que esto no te detenga. Lo puedes hacer porque en el momento que aceptas a Jesus como tu Salvador recibes al Espíritu Santo que ahora vive dentro de ti. ¿Has nacido de nuevo? Si es así, tienes al Espíritu Santo morando en ti para que hables de nuestro Señor Jesús. El hecho de hablarle a otros de Jesús es la evidencia de que has recibido el bautismo del Espíritu Santo y no el hablar en lenguas. ¿Está la evidencia de ello en tu vida?

Hoy analizamos un tema que entusiasma a todo tipo de cristianos. ¿Es bíblico hablar en lenguas? Si creciste en una iglesia pentecostal, ¡tu respuesta es “sí”! Si creciste en una iglesia cesacionista, ¡tu respuesta es “no”! En este episodio veremos lo que la Biblia tiene que decir. 

Primero, definamos los términos. 

Pentecostalismo: El pentecostalismo es un movimiento cristiano que surgió a finales del siglo XIX y principios del XX, principalmente en los Estados Unidos. Pone un fuerte énfasis en la experiencia directa del Espíritu Santo, particularmente a través de prácticas como el hablar en lenguas, sanidad divina y profecía. El movimiento toma su nombre del evento bíblico de Pentecostés, como se describe en el libro de los Hechos, cuando el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos de Jesús, capacitándolos para hablar en otros idiomas y proclamar el evangelio.

El movimiento pentescostal resurge en los Estados Unidos con el avivamiento de la calle Azusa – Los Ángeles, California, de 1906 a 1909, en la Misión de Fe Apostólica ubicada en la calle Azusa.

Este movimiento se practica en iglesias como las Asambleas de Dios, Iglesia de Dios, Cuadrangular, Calvary Chapel, Hillsong, Iglesia Betel, entre muchas otras..

Cesacionismo: El cesacionismo es una posición teológica dentro de ciertos círculos cristianos que sostiene que ciertos dones espirituales, particularmente los descritos en el Nuevo Testamento, como la profecía, el hablar en lenguas y los milagros, cesaron o dejaron de ser normativos después de la era apostólica o la finalización de el canon del Nuevo Testamento.

• Perspectiva histórica: Los cesacionistas pueden señalar evidencia histórica que sugiere que la frecuencia de los dones milagrosos disminuyó después de la era apostólica, lo que los lleva a concluir que estos dones dejaron de ser normativos en la vida de la iglesia.
• Finalización de las Escrituras: Los cesacionistas a menudo argumentan que el propósito de los dones milagrosos era autentificar el mensaje de los apóstoles y establecer la iglesia primitiva. Con la finalización del canon del Nuevo Testamento, creen que la necesidad de tales dones milagrosos disminuyó.

El cesacionismo es una perspectiva teológica más que una afiliación denominacional, por lo que se puede encontrar dentro de varias denominaciones cristianas en diversos grados. Sin embargo, hay ciertas denominaciones o tradiciones teológicas que tienden a enfatizar las creencias cesacionistas con más fuerza que otras. Muchas iglesias reformadas, particularmente aquellas influenciadas por las enseñanzas de Juan Calvino y la Confesión de Fe de Westminster; algunas iglesias bautistas, etc.

A continuación, veamos los Hechos

En la Biblia, hablar en lenguas se analiza principalmente en el Nuevo Testamento, particularmente en el libro de los Hechos y en las cartas del apóstol Pablo. Aquí hay algunos pasajes clave que a menudo se citan como defensa bíblica del hablar en lenguas:

1. Hechos 2:1-4 

Este pasaje describe el evento de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos de Jesús y comenzaron a hablar en otros idiomas. Este evento a menudo se considera el origen de la práctica cristiana de hablar en lenguas.

Hechos 2:9-11 (NTV) Aquí estamos nosotros: partos, medos, elamitas, gente de Mesopotamia, Judea, Capadocia, Ponto, de la provincia de Asia, de Frigia, Panfilia, Egipto y de las áreas de Libia alrededor de Cirene, visitantes de Roma (tanto judíos como convertidos al judaísmo), cretenses y árabes. ¡Y todos oímos a esta gente hablar en nuestro propio idioma acerca de las cosas maravillosas que Dios ha hecho!».

Esto fue para los judíos.

2. Hechos 8:14-18 (NTV) Entonces Pedro dio un paso adelante junto con los otros once apóstoles y gritó a la multitud: «¡Escuchen con atención, todos ustedes, compatriotas judíos y residentes de Jerusalén! No se equivoquen. Estas personas no están borrachas, como algunos de ustedes suponen. Las nueve de la mañana es demasiado temprano para emborracharse. No, lo que ustedes ven es lo que el profeta Joel predijo hace mucho tiempo: “En los últimos días—dice Dios—, derramaré mi Espíritu sobre toda la gente.Sus hijos e hijas profetizarán. Sus jóvenes tendrán visiones, y sus ancianos tendrán sueños. En esos días derramaré mi Espíritu aun sobre mis siervos—hombres y mujeres por igual— y profetizarán.

Esto fue para los samaritanos. No dice explícitamente que hablaron en lenguas, pero es la respuesta más probable.

 Hechos 10:44-46: En este pasaje, el Espíritu Santo cae sobre los gentiles que creen en Jesús y comienzan a hablar en lenguas, muy parecido a lo que sucedió en Pentecostés. Esto demuestra que hablar en lenguas no se limita a un grupo o etnia específica.

Señal clara de que la invitación de Dios era para los gentiles.

Hechos 10:44-46 (NTV) Mientras Pedro aún estaba diciendo estas cosas, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que escuchaban el mensaje. Los creyentes judíos que habían llegado con Pedro quedaron asombrados al ver que el don del Espíritu Santo también era derramado sobre los gentiles. Pues los oyeron hablar en otras lenguas y alabar a Dios.  

3. Hechos 19:1-7 

Pablo se encuentra con algunos discípulos en Éfeso que aún no habían recibido el Espíritu Santo. Después de que Pablo les impone las manos, reciben el Espíritu Santo y comienzan a hablar en lenguas y a profetizar.

Hechos 19:1-2 (NTV) Mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo viajó por las regiones del interior hasta que llegó a Éfeso, en la costa, donde encontró a varios creyentes. —¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?—les preguntó. —No—contestaron—, ni siquiera hemos oído que hay un Espíritu Santo.

¡Pablo vio que los dos iban de la mano! Era normativo. 

Efesios 1:13-14 (NTV) Y ahora ustedes, los gentiles, también han oído la verdad, la Buena Noticia de que Dios los salva. Además, cuando creyeron en Cristo, Dios los identificó como suyos al darles el Espíritu Santo, el cual había prometido tiempo atrás. El Espíritu es la garantía que tenemos de parte de Dios de que nos dará la herencia que nos prometió y de que nos ha comprado para que seamos su pueblo. Dios hizo todo esto para que nosotros le diéramos gloria y alabanza.

Hechos 19:2-4 (NTV) —¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?—les preguntó. —No—contestaron—, ni siquiera hemos oído que hay un Espíritu Santo. —Entonces, ¿qué bautismo recibieron?—preguntó. Y ellos contestaron: —El bautismo de Juan. Pablo dijo: —El bautismo de Juan exigía arrepentirse del pecado; pero Juan mismo le dijo a la gente que creyera en el que vendría después, es decir, en Jesús.

El bautismo de Juan es diferente al bautismo de Jesús. ¡Juan aún no conocía el evangelio! El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) dice con respecto a esto: “Probablemente estos doce hombres pensaban que Juan el Bautista era la cumbre de la revelación de Dios, tal vez incluso como el Mesías mismo.”

Hechos 19:5-7 (NTV) En cuanto oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Después, cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo descendió sobre ellos, y hablaron en otras lenguas y profetizaron. Había unos doce hombres en total.

El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento plantea la pregunta: “Entonces, ¿por qué el grupo de Éfeso experimentó colectivamente el fenómeno de las lenguas y la profecía cuando otros conversos en Hechos aparentemente no lo hicieron?” 

En un nivel, fue la apropiadamente dramática inauguración del ministerio de Pablo en esta ciudad, donde el Espíritu de Dios estaría obrando notablemente, oponiéndose al poder de la magia y la religión falsa, y ganando a muchos para Cristo en toda la región. 

En otro nivel, estaba específicamente relacionado con la identidad y necesidad de estos hombres en particular. Como personas influenciadas de alguna manera por el ministerio de Juan el Bautista, fueron incorporadas colectivamente a la comunidad “establecida por Jesús y sus discípulos mediante el Espíritu”. 

En términos históricos de la salvación, eran un grupo de transición, cuya plena incorporación a la iglesia debía demostrarse abiertamente. Si esto fuera el último, sería cesacionista. ¡Pero no lo es!

Consideremos 1 Corintios 14

La sección comienza en el capítulo 12:

1 Corintios 12:1(NTV) Ahora, amados hermanos, con respecto a la pregunta acerca de las capacidades especiales que el Espíritu nos da, no quiero que lo malentiendan.

¡Necesitamos esto hoy! Pablo lo deja claro: hablar en lenguas es un don espiritual para el cuerpo (corporativo) – v28. No todo el mundo tiene este regalo corporativo (o sea a nivel de toda la iglesia). Empero no importa, porque el amor es más grande que cualquier don espiritual.

1 Corintios 13:1-3 (NTV) Si pudiera hablar todos los idiomas del mundo y de los ángeles pero no amara a los demás, yo solo sería un metal ruidoso o un címbalo que resuena. Si tuviera el don de profecía y entendiera todos los planes secretos de Dios y contara con todo el conocimiento, y si tuviera una fe que me hiciera capaz de mover montañas, pero no amara a otros, yo no sería nada. Si diera todo lo que tengo a los pobres y hasta sacrificara mi cuerpo, podría jactarme de eso; pero si no amara a los demás, no habría logrado nada.

Luego entra en detalles en el capítulo 14. Entremos en ello y saquemos algunas conclusiones sobre su misterioso don de lenguas…

1 Corintios 14:1-4 (NVI) ¡Que el amor sea su meta más alta! Pero también deberían desear las capacidades especiales que da el Espíritu, sobre todo la capacidad de profetizar. Pues, si alguien tiene la capacidad de hablar en lenguas, le hablará solamente a Dios, dado que la gente no podrá entenderle. Hablará por el poder del Espíritu, pero todo será un misterio. En cambio, el que profetiza fortalece a otros, los anima y los consuela. La persona que habla en lenguas se fortalece a sí misma, pero el que dice una palabra de profecía fortalece a toda la iglesia.

Las lenguas te fortalecen a ti. Más La profecía edifica a la IGLESIA. La conclusión de Pablo es la siguiente:

1 Corintios 14:5 (NVI) Yo desearía que todos pudieran hablar en lenguas, pero más aún me gustaría que todos pudieran profetizar. Pues la profecía es superior que hablar en lenguas, a menos que alguien interprete lo que se dice, para que toda la iglesia se fortalezca.

Hablar en lenguas ¡no es nada malo! No está prohibido. Al contrario, se anima a que se hablen pero en la iglesia (corporativamente), no siempre es útil.

1 Corintios 14:12 (NTV) Lo mismo ocurre con ustedes. Ya que están tan deseosos de tener las capacidades especiales que da el Espíritu, procuren las que fortalecerán a toda la iglesia.

Estaban ansiosos por ver las manifestaciones. ¿Por qué? Porque ¡se siente bien! Te fortalece. ¿Quizás también porque hay un espíritu de competencia y/o arrogancia? Posible. Definitivamente hay inmadurez.

1 Corintios 11:17-18 (NTV) En las siguientes instrucciones, no puedo elogiarlos. Pues parece que hacen más daño que bien cuando se juntan. 18 Primero, oigo que hay divisiones entre ustedes cuando se reúnen como iglesia y, hasta cierto punto, lo creo.

1 Corintios 11:21-22 (NTV) Pues algunos se apresuran a comer su propia comida y no la comparten con los demás. Como resultado, algunos se quedan con hambre mientras que otros se emborrachan. ¿Qué? ¿Acaso no tienen sus propias casas para comer y beber? ¿O de veras quieren deshonrar a la iglesia de Dios y avergonzar a los pobres? ¿Qué se supone que debo decir? ¿Quieren que los elogie? Pues bien, ¡de ninguna manera los elogiaré por esto!

Esta actitud muestra una mentalidad consumista. El punto de Pablo, nuevamente es: “esfuérzate por sobresalir en la edificación de la iglesia”.

1 Corintios 14:13-15 (NTV) Por lo tanto, el que habla en lenguas también debería pedir en oración la capacidad de interpretar lo que se ha dicho. Pues, si oro en lenguas, mi espíritu ora, pero yo no entiendo lo que digo. ¿Qué debo hacer entonces? Oraré en el espíritu y también oraré con palabras que entiendo. Cantaré en el espíritu y también cantaré con palabras que entiendo.

Con respecto a esto, el Comentario del Pilar del Nuevo Testamento comenta: “El contraste entre espíritu y mente “era bien conocido en el mundo helenístico, donde se consideraba que el ‘espíritu’ era una facultad superior a la de la mente. En la visión platónica de la inspiración, la mente está de alguna manera desplazada o inactiva, virtualmente dormida, cuando ocurre la inspiración. Para Pablo, a diferencia de los platónicos, esa inactividad es problemática. Pablo quiere ver “el espíritu y la mente trabajando juntos. Su petición es por la complementariedad del espíritu y la mente en la oración. En última instancia, su antropología es holística”.

Pablo dice aquí que orará con su “espíritu”, que en contexto es claramente orar en lenguas. Creo que puedes orar con tu espíritu de otras maneras aparte de las lenguas.

Romanos 8:26 (NTV) Además, el Espíritu Santo nos ayuda en nuestra debilidad. Por ejemplo, nosotros no sabemos qué quiere Dios que le pidamos en oración, pero el Espíritu Santo ora por nosotros con gemidos que no pueden expresarse con palabras.

El meollo de este asunto es que Pablo ora y alaba en lenguas. La pregunta entonces es; ¿en qué contexto? ¿Corporativa o personalmente? El v 18 nos da la respuesta.

1 Corintios 14:18-19 (NTV) Yo le agradezco a Dios que hablo en lenguas más que cualquiera de ustedes; pero en una reunión de la iglesia, para ayudar a otros preferiría hablar cinco palabras comprensibles que diez mil palabras en un idioma desconocido.

“La idea central del argumento que lo rodea sugiere que rara vez, o nunca, hablaba en lenguas en el culto público. Su significado posiblemente podría ser: Oraré con mi espíritu [en privado], pero también oraré con mi entendimiento [en la iglesia]…” (Comentario del Pilar del Nuevo Testamento). Todo eso es solo una deducción por lo leído. Lo que sí está claro es que en la vida de oración personal de Pablo, a menudo hablaba en lenguas. Él estaba agradecido por ello ya que se edificaba a nivel personal. No obstante, en el ambiente de la iglesia no lo ejerció. ¡Se necesitarían aproximadamente 75 minutos para pronunciar 10.000 palabras a un ritmo conversacional típico!

1 Corintios 14:39-40 (NTV) Por lo tanto, mis amados hermanos, con todo corazón deseen profetizar y no prohíban que se hable en lenguas; pero asegúrense de que todo se haga de forma apropiada y con orden.

La última vez vimos lo que les pasó a los discípulos en Pentecostés. Hubo un estruendo de un viento y lenguas de fuego representando el Espíritu de Dios. Hablaron milagrosamente en otros idiomas, declarando alabanzas a Dios. La gente estaba confundida y algunos incluso se burlaban.

Hoy veremos la respuesta de Pedro. ¡Hasta dónde ha llegado! Anteriormente había sido un hombre violento que se dejaba ir por la ira (cortó la oreja de uno de los soldados que vinieron a arrestar a Jesús). Negó a su Maestro. Ahora va a explicar lo que está pasando. Presta atención a su uso de las Escrituras.

Jesús había abierto antes sus mentes para comprender lo que sucedería en este preciso momento. Luego pasó 40 días antes de su ascensión enseñándoles. Seguramente esto es parte de su preparación. Pero la otra parte es el poder del Espíritu Santo.

Hechos 1:8 (NTV) pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes; y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes…

En las próximas dos semanas vamos a desglosar la explicación de Pedro. En parte estaba respondiendo a su propia pregunta hecha en el capítulo 2, versículo 12:

Hechos 2:12 (NTV) Quedaron allí, maravillados y perplejos. «¿Qué querrá decir esto?», se preguntaban unos a otros.

Algunos respondieron: ¡significa que han estado bebiendo! Pedro lo refuta de inmediato. Pero más que eso, se levanta predicando el primer sermón de la historia de la iglesia primitiva. Este fue el comienzo de la era de la iglesia. Una nueva era que redefiniría las cosas.

El pueblo de Dios se expandiría desde Israel hasta la iglesia actual. La relación con Dios ahora se volvería personal. Anteriormente, era una relación corporativa, mediada a través de líderes, sacerdotes, etc. Ahora es personal, mediado por Dios Espíritu. Eso era parte del significado de las lenguas de fuego que cayeron sobre ellos individualmente. Y por eso hoy, al tomar la primera parte del sermón de Pedro, vamos a responder esta pregunta: ¿Cuál es el papel del Espíritu Santo en nuestras vidas hoy en día?

El Espíritu Santo es Dios, por eso siempre ha estado activo. Empero su actividad es diferente en nuestras vidas hoy en comparación con los tiempos del Antiguo Testamento. Y todo empezó el día de Pentecostés hace 2000 años.

Más llegaremos allí en un segundo, pero primero tenemos que comenzar con una historia del AT.

En el Antiguo Testamento, el Espíritu Santo fue dado para seleccionar individuos para tareas específicas. En los días de Moisés, Dios compartió su Espíritu con 70 ancianos de Israel para ayudar a Moisés con la carga del ministerio. 

Números 11:16-17 (NTV) Entonces el Señor le dijo a Moisés: —Reúne delante de mí a setenta hombres que sean reconocidos como ancianos y jefes de Israel. Llévalos al tabernáculo para que permanezcan junto a ti. Yo descenderé y allí hablaré contigo. Tomaré del Espíritu que está sobre ti y lo pondré sobre ellos también. Llevarán la carga del pueblo junto contigo, y de esa manera no tendrás que soportarla tú solo.

Números 11:25 (NTV) Después el Señor descendió en la nube y le habló a Moisés. Entonces les dio a los setenta ancianos del mismo Espíritu que estaba sobre Moisés; y cuando el Espíritu se posó sobre ellos, los ancianos profetizaron; pero esto nunca volvió a suceder.

Números 11:26-28 (NTV) Sin embargo, dos hombres, Eldad y Medad, se habían quedado en el campamento. Ellos estaban incluidos en la lista de los ancianos, pero no se presentaron en el tabernáculo. Aun así, el Espíritu también se posó sobre ellos y profetizaron allí en el campamento. Un joven corrió y le informó a Moisés: «¡Eldad y Medad están profetizando en el campamento!». Entonces Josué, hijo de Nun, que era ayudante de Moisés desde su juventud, protestó: —Moisés, mi señor, ¡detenlos!

¡Josué, él ayudante de Moisés, que luego le convirtió en su suplente, era un joven sin experiencia y por eso actuó de esa manera! Quería que Moisés detuviera a estos ancianos que no habían ido al tabernáculo, pero lo que Josué no entendía es que no era cosa de Moisés. ¡Era cosa de Dios! Y es que el derrama de Su Espíritu a quien él quiere, donde quiere y como quiere! No hay nada que nosotros podamos hacer para recibirlo. Josué le dice ¡detenlos!  Pero al contrario,

Moisés anhelaba el día en que todos pudieran recibir el Espíritu Santo. Joel profetizó que algún día llegaría este día. 

Dividamos este punto. Veamos primero la parte de que 

Moisés anhelaba el día en que todos pudieran recibir el Espíritu Santo.

Números 11:29 (NTV) Pero Moisés respondió: —¿Estás celoso por mí? Ya quisiera que todos los del pueblo del Señor fueran profetas y que el Señor pusiera su Espíritu sobre todos.

Moisés entendió el gran peso de la profecía. Era hablar a la gente por Dios y llamarlos a ser obedientes a él. Por eso deseaba que todos pudieran relacionarse así con Dios. Pero simplemente no era la realidad (todavía). Veamos lo que les dijo Dios despues de mandar a Su Espíritu a los ancianos:

Números 12:6-7 (NTV) y el Señor les habló: «Escuchen lo que voy a decir: »Si hubiera profetas entre ustedes, yo, el Señor, me revelaría en visiones; les hablaría en sueños. Pero no con mi siervo Moisés. De toda mi casa, él es en quien confío.

¡Guau! Entonces en cierta manera es cosa de confianza.¡Que afortunados somos nosotros de que ahora viva dentro de nosotros! En esos días el Espíritu Santo descendía generalmente sobre un grupo de personas pero con un propósito específico. Solo Moisés era el privilegiado de que Dios le hablara directamente a él.

Ahora veamos la parte b del punto 2: 

Joel profetizó que algún día llegaría este día. 

Este día en que Dios derramara de Su Espíritu a todas las personas y no solo a un grupo selecto de personas o a un individuo. Posteriormente, mucho después de Moises y la entrada a la tierra prometida, después de un periodo de jueces y luego una monarquía, el profeta Joel predijo una nueva era:

Joel 2:28-29 (NTV) »Entonces, después de hacer todas esas cosas, derramaré mi Espíritu sobre toda la gente. Sus hijos e hijas profetizarán. Sus ancianos tendrán sueños, y sus jóvenes tendrán visiones. En esos días derramaré mi Espíritu aun sobre los sirvientes, hombres y mujeres por igual.

Este regalo había sido prometido desde el Antiguo Testamento y reiterado por Jesús antes de ascender al cielo. En la lección anterior, vimos que esta promesa se cumplió en el Pentecostés. Dios derramó su Espíritu Santo sobre todos los que estaban allí. Más lo maravilloso es que no se quedó entre las cuatro paredes de ese lugar. Su Espíritu es para todos los que reciben a Jesús: hombres, mujeres, jóvenes, ancianos; sin importar la raza ni color. ¡Qué regalo más grande!

Después que el Espíritu desciende, Pedro se levanta emparedado para hablar de Jesús (recordemos que para eso es que recibimos el poder del Espíritu Santo). Esta fue la Escritura, la de Joel que hemos leído, la que Pedro citaría en su primer sermón. Echémosle un vistazo ahora.

¡El sermón de Pedro declara que este día finalmente había llegado! El Espíritu Santo fue derramado sobre cada creyente, cambiando para siempre la forma en que Dios se relaciona con su pueblo. 

Pedro se levanta con toda autoridad y empieza a dar su primer sermón. Hoy solamente veremos la primera parte de este sermón. No faltes a la segunda parte. Leamos lo que dice en su sermón:

Hechos 2:14-20 (NTV) Entonces Pedro dio un paso adelante junto con los otros once apóstoles y gritó a la multitud: «¡Escuchen con atención, todos ustedes, compatriotas judíos y residentes de Jerusalén! No se equivoquen. Estas personas no están borrachas, como algunos de ustedes suponen. Las nueve de la mañana es demasiado temprano para emborracharse. No, lo que ustedes ven es lo que el profeta Joel predijo hace mucho tiempo: “En los últimos días—dice Dios—, derramaré mi Espíritu sobre toda la gente. Sus hijos e hijas profetizarán. Sus jóvenes tendrán visiones, y sus ancianos tendrán sueños. En esos días derramaré mi Espíritu aun sobre mis siervos—hombres y mujeres por igual— y profetizarán. Y haré maravillas arriba en los cielos y señales abajo en la tierra: sangre, fuego y nubes de humo. El sol se oscurecerá, y la luna se pondrá roja como la sangre antes de que llegue el grande y glorioso día del Señor. …

Este era el plan de Dios desde el principio: que Su Espíritu estuviera en toda persona que le entrega su vida. Desde el Antiguo Testamento, las piezas venían moviéndose para que este gran hecho sucediera en el Pentecostés.

La semana pasada vimos que el bautismo con el Espíritu Santo fortaleció a la gente común y corriente para compartir la Buena Nueva con la gente. 

¡Pero el Espíritu Santo hace mucho más que eso!  Aquí volvamos a la historia de Moisés: Dios derramó su Espíritu en los ancianos para que ayudaran a Moisés. Moisés estaba cansado y frustrado. Su frustración provino de las quejas del pueblo en el desierto. Ellos se quejaban por todo a pesar de las maravillas y prodigios que Dios había hecho entre ellos y por ellos. Todos tenían corazones duros y él sentía el peso de ello. Esa es una parte del papel del Espíritu Santo: 

Ezequiel 36:26-27 (NTV) Les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes. Les quitaré ese terco corazón de piedra y les daré un corazón tierno y receptivo. Pondré mi Espíritu en ustedes para que sigan mis decretos y se aseguren de obedecer mis ordenanzas.

Para aclararlo, parte del papel del Espíritu Santo es hacer un corazón nuevo, tierno y receptivo para que sigamos sus decretos y obedezcamos sus ordenanzas o sea a Su verdad. Entonces, la respuesta a nuestra pregunta de hoy: ¿Cuál es el papel del Espíritu Santo en nuestras vidas hoy en día?

A parte de cambiar nuestro corazón para que podamos seguir sus decretos y obedecer sus ordenanzas,

El ministerio del Espíritu Santo es triple: 

• convence a los no creyentes

Juan 16:8 (NTV) Y cuando él venga, convencerá al mundo de su pecado, de la justicia de Dios y del juicio venidero.

• guía a los creyentes 

Juan 16:13 (NTV) Cuando venga el Espíritu de verdad, él los guiará a toda la verdad. …

• glorifica a Jesús

Juan 16:14 (NTV) Me glorificará porque les contará todo lo que reciba de mí.

Para resumir, el propósito del Espíritu Santo es para darnos poder para ser testigos de Jesús y hablarle a los demás de él. El papel del Espíritu Santo es para convencernos de nuestro pecado, y para guiarnos a toda la verdad y para glorificar a Jesús.

La última parte del pasaje de Hechos, versículo 21, la cubriremos la próxima semana, porque el Espíritu Santo es solo la parte 1 del sermón de Pedro. La segunda parte trata sobre Jesús.

Hechos 2:21 (NTV) Pero todo el que invoque el nombre del Señor será salvo”.

El verdadero evangelio ha sido apropiado por televangelistas, humanistas, secularistas y partidos políticos, pero para redescubrirlo simplemente necesitamos releer el primer sermón jamás predicado en la era de la iglesia. Eso lo leeremos hoy. Pero antes, responderemos una pregunta básica pero importante: ¿Cuál es el verdadero evangelio? En otras palabras, ¿cuál es la “Buena Nueva” que la iglesia debe ofrecer al mundo? ¡Las iglesias lo han corrompido desde el principio!

Gálatas 1:6-7 (NTV) Estoy horrorizado de que ustedes estén apartándose tan pronto de Dios, quien los llamó a sí mismo por medio de la amorosa misericordia de Cristo. Están siguiendo un evangelio diferente, que aparenta ser la Buena Noticia, pero no lo es en absoluto. Están siendo engañados por los que a propósito distorsionan la verdad acerca de Cristo.

Estos eran los judaizantes de los días de Pablo, que ya corrompían el sencillo mensaje de Jesús. Decian que primero tenías que convertirte en judío y luego en cristiano. Un evangelio de obras equivale a que Dios quiere que te salves. Y no es así como lo veremos en esta lección.

Hoy en día hay demasiados evangelios falsos para enumerarlos, pero mencionaré algunos. Está el evangelio de la prosperidad. Esta clase de evangelio predica que Dios quiere que seas saludable y rico. Otro evangelio, el evangelio concienciado, dice que Dios quiere que seas TÚ mismo. Además, tenemos el evangelio rojo o azul o el color de tu partido. Esta es la clase de evangelio político que dice que Dios quiere que seas republicano o demócrata.

Empero, el verdadero evangelio no tiene que ver con ideologías ni partidos políticos. Se trata de Jesús más nada para ser salvo. Es la fórmula Jesús + nada = salvación. No se trata de lo que tú puedas hacer. ¡Jesús ya lo hizo todo para salvarte!

En la lección pasada vimos la primera parte del sermón de Pedro. En éste se menciona como en el pentecostés fue el derramamiento del Espíritu Santo. ¡Fue lo que Moisés anhelaba! ¡Finalmente llegó lo que Joel había predicho! Ahora el Espíritu Santo estaba disponible para todos. Eso es lo que estaban viendo en tiempo real: ¡fue algo histórico!

Hoy veremos la segunda parte del sermón. Esta es la primera vez que vemos la esencia del mensaje cristiano. Pedro no se sentó unos días antes y escribió el mensaje que impartió. Sino que su mente se abrió para entender las Escrituras (Lucas 24:45). Había sido entrenado por Jesús durante 40 días sobre el “Reino de Dios” (Hechos 1:3). ¡Él acababa de ser “bautizado con el Espíritu Santo” y recibió poder! (Hechos 1:8). Estas cosas se combinaron para producir el primer sermón jamás predicado en la historia de la iglesia. Este sermón deja por sentado los elementos básicos y esenciales del verdadero evangelio. Estos elementos básicos del mensaje de Pedro se repetirán a lo largo del libro de Hechos (ver 3:13-26; 4:10-12; 5:30-2; 10:36-43; 13:23-41). Estos elementos esenciales nunca han cambiado. El primer elemento esencial del verdadero evangelio es:

El evangelio es acerca de Jesús.

Hechos 2:22 (NTV) »Pueblo de Israel, ¡escucha! Dios públicamente aprobó a Jesús de Nazaret al hacer milagros poderosos, maravillas y señales por medio de él, como ustedes bien saben; 

La esencia del sermón de Pedro fue la persona y obra de Jesús. Para Pedro, la buena nueva de la Biblia comienza y termina con él. La primera parte del sermón de Pedro fue sobre el Espíritu Santo (lo vimos la lección pasada), pero la esencia del sermón fue acerca de Jesús. Desde ya los falsos evangelios se equivocan.

No tiene nada que ver, como mencioné antes, de un evangelio de obras (Jesús + obras ≠ salvación). Este falso evangelio lo presentan algunas secta como los mormones. El mensaje de ellos básicamente es “Somos salvos por gracia después de todo lo que podemos hacer”. Lo cual es totalmente erróneo y antibiblico. Pablo lo cuestiona en su carta a los Gálatas.

Gálatas 3:2 (NTV) Déjenme hacerles una pregunta: ¿recibieron al Espíritu Santo por obedecer la ley de Moisés? ¡Claro que no! Recibieron al Espíritu porque creyeron el mensaje que escucharon acerca de Cristo.

El evangelio de la prosperidad, otro evangelio falso, enseña la fórmula: Jesús + cosas (¿qué gano yo?). Uno de los grandes exponentes de este evangelio es el famoso predicador de televisión Benny Hinn. Su mensaje en pocas palabras dice que  “Dios comenzará a prosperarte, porque el dinero siempre sigue a la justicia”. En otras palabras, en esta manera de ver las cosas, convertirse en cristiano es tener los mismos deseos que tenías como persona no regenerada, sólo que los obtiene de una nueva fuente, Jesús. Pero no solo eso, Él se siente lleno de amor cuando lo recibes (Piper, John. Hermanos, no somos profesionales (p. 25). B&H Publishing Group. Edición Kindle.). Esto también va en contra de la enseñanza biblia:

Filipenses 3:9-11 (NTV) …Pues la forma en que Dios nos hace justos delante de él se basa en la fe. Quiero conocer a Cristo y experimentar el gran poder que lo levantó de los muertos. ¡Quiero sufrir con él y participar de su muerte, para poder experimentar, de una u otra manera, la resurrección de los muertos!

Por último, hablemos del evangelio concienciado. Este evangelio cree que se trata de Jesús + afirmación. Matthew Vines, fundador de una organización que empodera al movimiento LGBT dentro de las iglesias, dice que “Dios te creó y te ama tal como eres. Tu orientación sexual no es un pecado y no estás roto. El amor de Dios por ti no depende de que te conviertas en otra persona, sino de que aceptes quién eres realmente”. Esta es una visión corrupta de Jesús que dice Jesús te ama tal como eres. Eso suena bien, pero venir a él requiere arrepentimiento. El arrepentimiento es lo opuesto al pecado, y pecado es confiar y actuar según tus propias opiniones y sentimientos en lugar de la verdad de Dios. Veremos esto la próxima lección cuando veamos la respuesta al evangelio. Esta clase de evangelio falso también no es el verdadero.

Hechos 2:38 (NTV)  Pedro contestó: —Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, …

Por ahora resumamos el evangelio de Pedro. El evangelio que Pedro predicó es:  Jesús + nada. No hay más. Jesús es suficiente para salvar. No verás ninguna de las cosas presentadas por los ejemplos de evangelios falsos que te he presentado respaldadas en el sermón de Pedro. En otras palabras, no somos salvos por obras. Ni motivados por la prosperidad. Mucho menos afirmados por estilos de vida pecaminosos. Lo que ves en el evangelio verdadero es simplemente esto: “Dios respaldó públicamente a Jesús”. ¡No se necesita ningún otro respaldo!

El segundo elemento esencial del evangelio es:

El evangelio requiere la cruz.

La muerte de Jesús no fue sólo obra de judíos y romanos. La crucifixión fue parte del plan preestablecido de Dios para salvar a la humanidad. 

Hechos 2:23 (NTV) pero Dios sabía lo que iba a suceder y su plan predeterminado se llevó a cabo cuando Jesús fue traicionado. Con la ayuda de gentiles sin ley, ustedes lo clavaron en la cruz y lo mataron;

Jesús tuvo que sufrir y morir. Algunas iglesias intentan minimizar esto. Ceden a la tentación de suavizar los detalles horripilantes pero fue necesario absorber la ira de Dios. ¿Quién estuvo detrás de la crucifixión? Pedro da 3 respuestas:

• Los gentiles sin ley
• Los judíos religiosos que no pudieron aceptar a Jesús como Mesías ni como Rey. “Cristo es Rey” es un principio fundamental para la fe cristiana. Muchos creen que esta frase crea sentimientos y acciones negativas en contra de los judios. Candance Owens dijo esa frase en línea y llovió la controversia. No sé si ella lo dijo con un sentido negativo. Lo que sé es que no es antisemita hacer esa afirmación. La verdad es que tanto judíos como gentiles llevaron a Jesús a la cruz. Eso nos incluye a ti y a mí. Nuestro pecado lo puso allí. 

Mira nuevamente el texto para obtener la información más importante:

• Dios mismo estuvo tras la crucifixión de Jesús. Este fue el plan de Dios desde el principio como lo dice Pedro en su primera epístola.

1 Pedro 1:20 (NTV) Dios lo eligió como el rescate por ustedes mucho antes de que comenzara el mundo.…

Pero no termina con la cruz.Esto nos lleva al tercer elemento esencial del evangelio verdadero:

El evangelio es probado por la resurrección.

Hechos 2:24 (NTV) pero Dios lo liberó de los terrores de la muerte y lo volvió a la vida, pues la muerte no pudo retenerlo bajo su dominio

Sin resurrección no hay buena noticia o sea no hay evangelio que compartir.

1 Corintios 15:14 (NTV) y si Cristo no ha resucitado, entonces toda nuestra predicación es inútil, y la fe de ustedes también es inútil.

Jesús resucitó primero; sus seguidores serán los siguientes. En los versículos 31 y 32 de Hechos 2, Pedro prueba la resurrección de dos maneras. Primero, fue profetizada en el Antiguo Testamento (v25-31)

Hechos 2:31 (NTV) David estaba mirando hacia el futuro y hablaba de la resurrección del Mesías. Él decía que Dios no lo dejaría entre los muertos ni permitiría que su cuerpo se pudriera en la tumba.

Segundo, los apóstoles lo vieron por sí mismos.

Hechos 2:32 (NTV) »Dios levantó a Jesús de los muertos y de esto todos nosotros somos testigos.

Así que vemos como la resurrección prueba el plan sobrenatural de Dios. Desafía la lógica y las leyes de la naturaleza. Si no puedes creer en este milagro supremo, no puedes ser salvo.

1 Corintios 1:18 (NTV) ¡El mensaje de la cruz es una ridiculez para los que van rumbo a la destrucción! Pero nosotros, que vamos en camino a la salvación, sabemos que es el poder mismo de Dios.

El cuarto y último elemento esencial es que

El evangelio declara que Jesús es el Señor.

Hechos 2:33 (NTV) Ahora él ha sido exaltado al lugar de más alto honor en el cielo, a la derecha de Dios. Y el Padre, según lo había prometido, le dio el Espíritu Santo para que lo derramara sobre nosotros, tal como ustedes lo ven y lo oyen hoy.

¡Su Reino ya está establecido y Jesús ya está en el trono! No es un reino terrenal como se pensaba que sería; ¡es mejor que eso! Ah, sí, y viene con un regalo: ¡el Espíritu Santo prometido! ¡Cuando haces a Jesús Señor de tu vida, obtienes el Espíritu Santo como regalo permanente! Hablamos de esto en la lección pasada, pero muchas presentaciones del evangelio lo pasan por alto.

Hechos 2:36 (NTV) »Por lo tanto, que todos en Israel sepan sin lugar a dudas, que a este Jesús, a quien ustedes crucificaron, ¡Dios lo ha hecho tanto Señor como Mesías!».

Jesús es el Mesías: veremos eso predicado a audiencias judías. Jesús es el Señor – predicado tanto a judíos como a gentiles. Esta fue una declaración fuerte y sin miedo ante los judíos. Decir esto públicamente ante los judios era razón de ser apedreado. !Era motivo de muerte! Sin embargo, es la verdad. ¡Jesús es más de lo que pensaban y piensan que sería el Mesías!

Entonces, ¿Cuál es el verdadero evangelio? 

El verdadero evangelio es una invitación a responder al Jesús de la Biblia. Cualquier otro “evangelio” es una copia barata que no satisface ni salva. 

Esta es la declaración resumida de Pedro:

Hechos 2:21 (NTV) Pero todo el que invoque el nombre del Señor será salvo”

¿Invocarás el nombre del Señor? Su identidad ya no es secreta. ¡Es Jesús! Quien murió en la cruz por nuestros pecados. Quien resucitó de entre los muertos para demostrar que es el Mesías. Quien reina incluso ahora a la diestra del Padre. Cualquier otro “evangelio” es una copia barata. Tratando de venderte algo que no te satisfará y no te salvará. El verdadero evangelio tiene que ver con Jesús. ¿Has aceptado la invitación de hacerlo Señor de tu vida?

Hoy, mientras continuamos en nuestro estudio del libro de los Hechos, miramos un pasaje que es alentador por su simplicidad pero también confuso por cómo algunos lo han interpretado a lo largo de la historia. Nos da la oportunidad de hacer un buen estudio bíblico a la antigua, aplicando un principio hermenéutico muy importante. Llegaremos a todo eso en sólo un segundo, pero primero echemos un vistazo a la pregunta en nuestro estudio de hoy: ¿Es necesario bautizarse para ser salvo?

En términos más simples, este debate tiene dos lados. Algunas personas dicen que sí, que el bautismo en agua es necesario para la salvación. Uno de sus versículos clave proviene de nuestro texto de hoy. Otras personas dicen que no, que el bautismo no es necesario para la salvación. 

Para ser honesto, estoy totalmente del lado de los “No”. Creo que la Biblia es muy clara al enseñar que somos salvos por la fe y que el bautismo es algo que hacemos después de ser salvos. lo hacemos por obediencia a los mandamientos de Cristo, así como obedecemos de mil otras maneras. Dios no espera hasta después de que seamos bautizados para salvarnos; eso va en contra de las claras enseñanzas de las Escrituras. Te mostraré esas enseñanzas hoy.

Antes de llegar a eso, es posible que te pregunte por qué es importante entender este punto. ¿Es esto sólo una cuestión secundaria, algo sobre lo que cada uno puede decidir por sí mismo y no necesitamos discutirnos por ello? Creo que es una cuestión fundamental con la que todo el mundo debe luchar. Si te equivocas, ¡podrías estar entendiendo mal la salvación! Eso es muy importante, así que no tomemos esta pregunta a la ligera. 

Si el bautismo es necesario para la salvación, me gustaría saberlo. No quisiera enseñar el evangelio equivocado ni desviar a la gente. Entonces, dondequiera que estés sobre este tema, ya sea que hayas pensado mucho en él o recién estés aprendiendo sobre él, te invito a dejar que la Palabra de Dios hable por sí misma y a tomar tu propia decisión sobre si tienes que bautizarte para ser salvo. 

Durante las últimas dos semanas hemos estado estudiando el primer sermón de Pedro predicado en la era de la iglesia primitiva. Fue un sermón de dos partes donde primero comenzó con una enseñanza sobre el Espíritu Santo y luego terminó con una enseñanza sobre el mensaje básico del evangelio, que trata sobre Jesús y su muerte y resurrección. Debe haber sido un gran sermón porque al continuar leyendo el texto de hoy, podemos ver que tuvo un gran impacto.

Hechos 2:37 (NTV) Las palabras de Pedro traspasaron el corazón de ellos, quienes le dijeron a él y a los demás apóstoles: —Hermanos, ¿qué debemos hacer?

Esto se puede aplicar a ti y a todos los que estamos aquí hoy. Has venido a la iglesia, has escuchado el mensaje, ¿y ahora qué?

Hechos 2:38-41 (NTV) Pedro contestó: —Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y ser bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Entonces recibirán el regalo del Espíritu Santo. Esta promesa es para ustedes, para sus hijos y para los que están lejos, es decir, para todos los que han sido llamados por el Señor nuestro Dios. Entonces Pedro siguió predicando por largo rato, y les rogaba con insistencia a todos sus oyentes: «¡Sálvense de esta generación perversa!». Los que creyeron lo que Pedro dijo fueron bautizados y sumados a la iglesia en ese mismo día, como tres mil en total.

¡Guau! ¡La iglesia pasó de 120 personas a 3000 en un día! Primero quiero hacer algunas observaciones generales sobre lo que está pasando aquí. Luego profundizaremos en el versículo 38 y responderemos nuestra pregunta del día. 

Pedro está predicando a una audiencia judía, y su encargo de que se bauticen es realmente sorprendente. El pueblo judío en los días de Jesús ya tenía un contexto para el bautismo, pero ahora Pedro le está dando un significado completamente diferente. El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) aclara que “Los judíos generalmente consideraban el bautismo como un rito sólo para los gentiles conversos (es decir, prosélitos), no para alguien nacido judío, y simbolizaba la ruptura con el pasado gentil y la purificación. lejos de toda contaminación.” Así, que para ellos, lo que Pedro les está diciendo es una ofensa.

Pedro les estaba diciendo que ellos también tenían que arrepentirse y bautizarse. ¡Básicamente les estaba diciendo que no eran mejores que los gentiles! Esto habría sido muy ofensivo para un judío orgulloso, pero no para la gente de ese día. Nota que estaban conmovidos de corazón y genuinamente querían saber qué tenían que hacer para responder a este mensaje radical sobre Jesús. 

Recuerda que Pedro había dicho en el mensaje (la semana pasada) que ellos eran en parte responsables de la muerte de Jesús. ellos fueron quienes lo pusieron en la cruz, junto con los gentiles sin ley y Dios mismo. El verdadero evangelio ofende nuestra sensibilidad. los verdaderos creyentes responden a este mensaje de todos modos. 

Segundo, dice que deberían ser bautizados en el nombre de Jesucristo. Esto es diferente al bautismo de Juan del que leemos en los evangelios. El bautismo de Juan fue un bautismo de arrepentimiento. Este nuevo bautismo es algo más. sí, es un bautismo de arrepentimiento, pero es específicamente un bautismo en el nombre de Jesucristo, el que murió y resucitó. 

Nota: no quiere decir que la forma de bautizar en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo cambia a solo el nombre de Jesus. Pedro hace énfasis en el nombre de Jesús porque esto es una declaración fuerte y rotunda de parte de un judio. Al bautizarse en el nombre de Jesus, un judio, declaraba su fe en Jesús y lo aceptaba como el Mesías y sobre todo, como el Hijo de Dios. Recordemos que era una blasfemia para un judio admitir que Jesús era el Hijo de Dios. Ese motivo fue en gran parte porque crucificaron a Jesús, por blasfemo.

Vemos la distinción entre los dos bautismos más adelante en Hechos capítulo 19. Ahí es donde Pablo se encuentra con un grupo de discípulos, entre comillas, que solo habían oído hablar del bautismo de Juan. ¡Ni siquiera sabían acerca del Espíritu Santo, así que claramente no estaban en Jerusalén el día de Pentecostés! Entonces Pablo compartió el evangelio con ellos y fueron bautizados en el nombre de Jesús. Luego recibieron el Espíritu Santo tal como leímos en Hechos capítulo 2. Esto fue muy bueno. 

En tercer lugar dice “cada uno de ustedes”. El bautismo es una respuesta individual al mensaje del evangelio. Nadie puede hacerlo por ti. Por tal razón, queremos ayudarte a comprenderlo para que tomes una decisión bien informado. Por lo tanto, hoy, queremos centrarnos en este versículo y queremos profundizar en cómo interpretarlo.

Hechos 2:38 (NTV) Pedro contestó: —Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y ser bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Entonces recibirán el regalo del Espíritu Santo.

Pedro está diciendo: haz _____ (esto) y luego ______ (esto)  sucederá. Esto de seguro es descriptivo. ¿Pero es prescriptivo? ¿Se está recetando esto a todo el mundo? Acaso, ¿se debe seguir la siguiente fórmula?: arrepentimiento + bautismo = perdón de pecados. ¿Es necesario para la salvación? Si esto fuera todo lo que la Biblia dijera al respecto, podríamos decir que sí. ¡Pero la Biblia dice mucho más!

Así que para responder a esta pregunta, ¿es necesario bautizarse para ser salvo? comenzamos con el principio hermenéutico más básico: dejar que la Biblia interprete la Biblia. Está claro en todo el Nuevo Testamento que la salvación es sólo por fe. 

Aquí hay unos ejemplos de esta declaración tan decisiva:

El primer ejemplo que veremos es el segundo “sermón” de Pedro en el capítulo 3. 

Hechos 3:19 (NTV) Ahora pues, arrepiéntanse de sus pecados y vuelvan a Dios para que sus pecados sean borrados.

Claro está, la respuesta es: Sólo arrepiéntete. Ninguna mención del bautismo. Acaso ¿se olvidó tan rápidamente del requisito? Más adelante hablaremos sobre el arrepentimiento.

El segundo ejemplo es el caso de Pedro con Cornelio: 

Hechos 10:43-48 (NTV) De él dan testimonio todos los profetas cuando dicen que a todo el que cree en él se le perdonarán los pecados por medio de su nombre. Mientras Pedro aún estaba diciendo estas cosas, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que escuchaban el mensaje. Los creyentes judíos que habían llegado con Pedro quedaron asombrados al ver que el don del Espíritu Santo también era derramado sobre los gentiles. Pues los oyeron hablar en otras lenguas y alabar a Dios. Entonces Pedro preguntó: «¿Puede alguien oponerse a que ellos sean bautizados ahora que han recibido el Espíritu Santo, tal como nosotros lo recibimos?». Por lo tanto, dio órdenes de que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo. Después Cornelio le pidió que se quedara varios días con ellos.

El versículo 43 dice: cree. Nada más que simplemente cree. No hace mención del bautismo. Creyeron y luego recibieron el Espíritu Santo antes del bautismo. Ya hemos visto que la salvación significa que estás perdonado + recibes el regalo del Espíritu Santo.

Entonces la recepción del regalo del Espíritu Santo indicó que fueron salvos, o sea,  perdonados. Ver Efesios 1:13, 2 Cor 1:22 donde habla de que fuimos sellados con el Espíritu Santo en el momento de la salvación. Esta es nuestra garantía. Ya eran salvos aunque todavía no habían sido bautizados. Veamos lo que dice Pablo en Romanos.

Romanos 10:9 (NTV) Si declaras abiertamente que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo.

Una vez más, no se menciona el bautismo. De hecho, Pablo cita a Joel 2 tal como lo hizo Pedro en Hechos 2:

Romanos 10:13 (NTV) Pues «todo el que invoque el nombre del Señor será salvo»

Esto habla de arrepentimiento y fe. No se requiere nada más.

Efesios 2:8-9 (NTV) Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios. La salvación no es un premio por las cosas buenas que hayamos hecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo.

Salvos solamente por la fe. No es: fe + bautismo = salvación. Si Dios esperara ha que fueras bautizado para ser salvo, dependería de algo que tu harias. Entonces vendría a hacer por obras y no por fe. Pero no lo es, y nunca lo fue. Porque

Incluso antes de la muerte y resurrección de Cristo, la gente era salva por la fe. Abraham y el ladrón en la cruz son claros ejemplos de esto – y ninguno de los dos fue bautizado. 

Miremos primero a Abraham.

Romanos 4:2-3 (NTV) Que si sus buenas acciones le hubieran servido para que Dios lo aceptara, habría tenido de qué jactarse; pero esa no era la forma de actuar de Dios. Pues las Escrituras nos dicen: «Abraham le creyó a Dios, y Dios lo consideró justo debido a su fe».

Esta es una cita directa de Génesis 15. Dios le había hecho una promesa a Abraham en Génesis 12 (por tu descendencia, todas las naciones serán bendecidas). Pero no hubo progreso en la promesa, y Abraham comenzó a dudar. Luego la bomba: Génesis 15:6 Y Abram creyó al Señor, y el Señor lo consideró justo debido a su fe. No dice “Abraham fue e hizo algo…”  Él simplemente creyó.

Pablo vio esto como el evangelio en el Antiguo Testamento. Abraham no era justo, pero su fe lo cambió todo. NO sus obras.

Romanos 4:5 (NTV) pero la gente no es considerada justa por sus acciones sino por su fe en Dios, quien perdona a los pecadores.

John Piper lo puso de la siguiente perspectiva: “Cuando la fe nace en el alma, todavía somos impíos”.  En otras palabras, no hemos hecho ni una sola buena obra. No hemos obedecido ni un solo mandamiento.¡Ni siquiera hemos sido bautizados todavía! Y luego Pablo dice algo que no podría ser más claro con respecto al bautismo…

Romanos 4:10-11 (NTV) ¿Pero cómo sucedió esto? ¿Se le consideró justo solo después de ser circuncidado o fue antes? ¡Es evidente que Dios aceptó a Abraham antes de que fuera circuncidado! La circuncisión era una señal de que Abraham ya tenía fe y de que Dios ya lo había aceptado y declarado justo aun antes de que fuera circuncidado. …

De la misma manera, ¡la justicia se nos cuenta antes del bautismo, no después! Nota que uno de los puntos de Pablo es que los gentiles no necesitan la circuncisión para ser salvos. Esto va en contra de que somos salvos por fe y no por obras. Al igual que ¡va en contra del argumento decir que necesitan ser bautizados! Simplemente reemplazando un símbolo externo por otro: el bautismo en vez de la circuncisión.

Ahora veamos al ladrón en la cruz. El ladrón en la cruz es otro ejemplo de este principio: la salvación siempre ha sido por la fe. Para quienes vivieron antes de Cristo, la fe es mirar hacia adelante. Para nosotros hoy, la fe es mirar hacia atrás. De cualquier manera, la salvación es por la fe en Jesús. No había una manera de ser salvo en el Antiguo Testamento y otra diferente en el Nuevo Testamento. 

Para el ladrón en la cruz, su salvación obró igual que para Abraham. Él creyó en Jesús. Se arrepintió de su forma anterior de pensar (burlándose). Y Jesús le dijo “hoy estarás conmigo en el paraíso” ¡Pero él no había sido bautizado! 

Es que este es el punto: 

El bautismo es un símbolo y una ordenanza importante, pero no es el ingrediente activo de la salvación. Somos salvos sólo por la fe, y el primer sermón de Pedro nos enseña que la verdadera fe requiere arrepentimiento.

Dios no está esperando que nos bauticemos para declarar que nuestros pecados están perdonados. Claramente no lo requirió antes de que Jesús muriera (por ejemplo, Abraham y el ladrón). Entonces, ¿Por qué haría más difícil la salvación después de la muerte de Jesús? No tiene sentido. El bautismo no es un requisito para ser salvo. El bautismo es una ordenanza y un símbolo. 

Es una ordenanza porque es ¡un mandamiento que debemos obedecer! No es un sacramento que nos salve. Empero, no pierdas de vista el punto y descuides el bautismo. Debes hacerlo si has confiado en Jesús.

El bautismo también es un símbolo. Representa la muerte y resurrección de Jesús. 

Romanos 6:3-4 (NTV) ¿O acaso olvidaron que, cuando fuimos unidos a Cristo Jesús en el bautismo, nos unimos a él en su muerte? Pues hemos muerto y fuimos sepultados con Cristo mediante el bautismo; y tal como Cristo fue levantado de los muertos por el poder glorioso del Padre, ahora nosotros también podemos vivir una vida nueva.

Entonces, ¿cuál es el ingrediente activo? El ingrediente activo de la salvación es la fe. Somos salvos solo por la fe. Pero eso no es simplemente creer en un montón de hechos acerca de Jesús. La verdadera fe requiere arrepentimiento. Arrepentirse es una metanoia, un término teológico que significa convertirse y cambiar de opinión y actitud. 

Arrepentirse es dolerme por haber ofendido a Dios y dar un giro de 360 grados en tu vida. En “La búsqueda” lo llamamos una “nueva actitud”. Es tener un corazón sometido a Jesús que pregunta: “¿Qué debemos hacer?” Este cambio, eventualmente afectará nuestras acciones. 

En el punto de la fe es sólo una actitud de sumisión. Es decirle a Jesús: me arrepiento de mis pecados. Te acepto como Señor y Salvador de mi vida. Rindo toda mi voluntad a ti. Desde ese momento, te apartas del camino pecaminoso en el que ibas y permites que Dios te moldee a su manera.

Una vez que haces una oración como esta, y pones tu fe en Jesús, entonces, como manera de obediencia y agradecimiento, decides bautizarte. No para ser salvo sino como un símbolo de tu compromiso con Dios. Le estás diciendo al mundo que te apartas para pertenecer solo a Cristo. Es como el anillo de matrimonio que le anuncia a los demás que estás apartado para tu cónyuge.

Si tu ya pusiste tu fe para salvación en Jesús, y no te has bautizado, ¿qué esperas? No seas desobediente, haz caso al mandato de Jesús.

Ver también:

• La búsqueda

Hoy estamos terminando nuestro estudio del capítulo 2 de Hechos. ¿Puedes creer que nos tomó 5 semanas terminar este capítulo? Esto no sucederá en todos los capítulos de nuestro estudio. De hecho, la próxima semana cubriremos todo el capítulo 3 en 1 semana. Mas hoy terminamos el capítulo con un vistazo a cómo era la iglesia primitiva. En particular, podemos ver la salsa secreta para el crecimiento de la iglesia. En la lección de hoy veremos el ejemplo de la iglesia primitiva para responder la pregunta: 

¿Cómo se hace crecer una iglesia?

Antes de contestar esta pregunta veamos unas estadísticas de crecimiento de la iglesia. En 2020, había aproximadamente 2.300 millones de cristianos en todo el mundo, lo que representaba alrededor del 31% de la población mundial. El pentecostalismo y los movimientos carismáticos se encuentran entre las denominaciones cristianas de más rápido crecimiento a nivel mundial. África y Asia están experimentando un crecimiento significativo. Se espera que el África subsahariana tenga el mayor número de cristianos en 2060.

En Estados Unidos, la asistencia semanal a la iglesia cayó de alrededor del 39% en 2013 a alrededor del 29% en los últimos años.

¿En Europa? En los Países Bajos, la asistencia regular a la iglesia cayó de aproximadamente el 50% en la década de 1950 a menos del 10% a principios de la década de 2000. En el Reino Unido, Suecia y Dinamarca: la asistencia regular a la iglesia es igual o inferior al 5%.

Nota: “asistencia a la iglesia” no capta el panorama completo, pero nos da una idea. ¡La verdad es que muchos de los asistentes ni siquiera son cristianos! Las estadísticas no incluyen iglesias en casas ni cristianos de la “naturaleza” (aquellos que dicen que adoran a orillas de un río pescando o caminando en las montañas.)

Hoy, iremos a la primera iglesia, a la iglesia primitiva, para ver qué hicieron para crecer. En sí, veremos 7 indicadores de crecimiento saludable de la iglesia; Si eres pastor, líder o asistente, considera cómo te va en cada una de estas áreas.

Siete indicadores de un crecimiento saludable de la iglesia:

1. Bautismos

Hechos 2:41 (NTV) Los que creyeron lo que Pedro dijo fueron bautizados y sumados a la iglesia en ese mismo día, como tres mil en total.

¡Guau! De un momento a otro pasaron de ser unos cuantos seguidores de Jesús a ser más de 3,000! Tres mil se oye como un número exagerado. Sin embargo, es una minoría cuando “Se estima que la población de Jerusalén en ese momento era de entre 180.000 y 200.000 habitantes” (Comentario del Pilar del Nuevo Testamento). Aun así, este fue un crecimiento exponencial. De este ejemplo de la iglesia primitiva, aprendemos este principio: el crecimiento saludable de la iglesia es crecimiento por conversión, no crecimiento por transferencia.

Hoy en día, las iglesias crecen en número porque la gente está acostumbrada a moverse de una iglesia a otra. El mandato de Jesús fue: “Ir y haced discípulos…”. Esto significaba algo diferente de lo que significa en la mayoría de las iglesias hoy. Por eso, en Alpine hemos creado La búsqueda, un librito para poder convertirnos en discípulos haciendo más discípulos para Dios.

El verdadero crecimiento es cuando una iglesia está saliendo a “pescar fuera” y traen a la fe a los que no conocían a Jesús. Una vez que estas personas son convencidas por el Espíritu Santo y aceptan a Jesús deciden bautizarse para mostrar su compromiso con Jesús. Así que si hay personas bautizándose en una iglesia, hay crecimiento.

Los siguientes 4 indicadores los encontramos en el versículo 42.

Hechos 2:42 (NTV) Todos los creyentes se dedicaban a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión fraternal, a participar juntos en las comidas (entre ellas la Cena del Señor), y a la oración.

2. Enseñanza bíblica

Hechos 2:42a (NTV) Todos los creyentes se dedicaban a las enseñanzas de los apóstoles…

El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes)) dice que “La enseñanza de los apóstoles” se refiere a un conjunto de material considerado autorizado porque era el mensaje sobre Jesús de Nazaret proclamado por los apóstoles acreditados. Sin duda incluía una recopilación de las palabras de Jesús (cf. 20:35), algún relato de su ministerio terrenal, pasión y resurrección (cf. 2:22-24), y una declaración de lo que todo esto significó para la redención de la humanidad. (cf. 1Co 15:3-5)-todo lo cual fue pensado en términos de una “tradición” cristiana que podría transmitirse a otros (cf. 1Co 11:2; 1Tes 2:13; 2 Tes 2:15). ; 3:6).” Esto se infiere por lo que el apóstol Pablo escribió en 1 Corintios:

1 Corintios 15:3-5 (NTV) Yo les transmití a ustedes lo más importante y lo que se me había transmitido a mí también. Cristo murió por nuestros pecados tal como dicen las Escrituras. 4 Fue enterrado y al tercer día fue levantado de los muertos, tal como dicen las Escrituras. 5 Lo vio Pedro y luego lo vieron los Doce.

2 Tesalonicenses 2:15 (NTV) Con todo esto en mente, amados hermanos, permanezcan firmes y sigan bien aferrados a las enseñanzas que les transmitimos tanto en persona como por carta.

Esta “tradición” de los discípulos vino a ser escrita en los evangelios, las cartas Paulinas, las cartas de Pedro, etc. y ahora son parte del Nuevo Testamento.

Por lo tanto, una iglesia saludable en crecimiento estudiamos no sólo las enseñanzas de los apóstoles, sino la Biblia entera que hoy en día está tan accesible casi en todo el mundo. Una iglesia saludable hace del estudio bíblico algo esencial. Además, inculca a sus miembros a que lo hagan una parte esencial de su devocional diario. 

3. Comunidad Auténtica

Hechos 2:42b (NTV) … a la comunión fraternal, a participar juntos en las comidas (entre ellas la Cena del Señor)…

La palabra comunión aquí es la palabra koinonia en griego. Esta palabra significa compañerismo  y el compañerismo es tener algo en común. Normalmente significaba compartir con alguien algo. Esto es clave para Alpine Church. Por eso tenemos grupos de conexión, reuniones de mujeres, grupo de jóvenes, etc. para poder compartir un estudio bíblico en compañía con otros. Nos reunimos también para orar los unos por los otros y para compartir con otros temas que nos ayudan a crecer en varias áreas de nuestras vidas. 

4. Compromiso con la oración

Hechos 2:42 (NTV) … y a la oración.

En este contexto, “y a la oración” posible se refería a la participación continua en los tiempos establecidos de oración en el templo. Esto era a la oración de la mañana (Shajarit): alrededor de las 9 am, la oración de la tarde (Minjá): alrededor de las 3 pm y la oración después del atardecer (Ma’ariv). Los discípulos probablemente estaban en la oración de la mañana el día de Pentecostés cuando se les dio el Espíritu Santo.

En Alpine, promovemos la oración corporativa o sea en grupo en servicios,y grupos pequeños (de conexión). También, los pastores nos reunimos los martes a orar por todos. Pero sobre todo, instamos grandemente a una vida de oración personal. Queremos que todos aprendan a tener una vida de oración en casa, con sus hijos e individual. Queremos que cada uno tenga una relación personal e íntima con Dios y esto solo se logra a través de la oración.

5. Generosidad financiera

Hechos 2:44-45 (NTV) Todos los creyentes se reunían en un mismo lugar y compartían todo lo que tenían. Vendían sus propiedades y posesiones y compartían el dinero con aquellos en necesidad.

Suena extremo, pero muchos literalmente vendían sus casas y traían la ganancia a la iglesia primitiva. Con esto no te estamos diciendo que vayas y vendas tu casa, sino que aprendas a ser generoso con Dios. Hay muchos filántropos que dan de su riqueza a organizaciones que se dedican a mejorar la humanidad como The Giving Pledge o la Promesa de generosidad. Esta es una iniciativa filantrópica creada por Bill Gates y Warren Buffett en 2010. Su objetivo es animar a las personas más ricas del mundo a donar la mayoría de su riqueza a causas benéficas durante su vida o en su testamento. Los participantes se comprometen a donar al menos la mitad de su fortuna a organizaciones benéficas o causas sociales. Buffett se comprometió a donar el 99% de su riqueza. Hasta la fecha, más de 200 individuos y familias han firmado la promesa, comprometiéndose a hacer una diferencia significativa en el mundo a través de su generosidad.

Mackenzie Scott: Tras su divorcio de Jeff Bezos, donó miles de millones a varias organizaciones, incluidas las de derechos LGBTQ+.

Los cristianos hoy en día ¡no dejemos que el mundo secular nos supere! Seamos dadores generosos.

Muchos cristianos han practicado el “Diezmo inverso”: Esto hace referencia a diezmar la mayoría de tus ingresos y vivir con la menor cantidad posible. Algunos ejemplos son:

Rick Warren, autor del libro más vendido Una vida con propósito y pastor de la Iglesia Saddleback, ha practicado el diezmo inverso durante muchos años. Tras el éxito de su libro, él y su esposa decidieron donar el 90% de sus ingresos y vivir del 10% restante. También devolvió 25 años de salario a su iglesia y a partir de entonces dejó de recibir salario de la iglesia.

John Wesley, el fundador del metodismo en el siglo XVIII, practicó y predicó el principio de vivir simplemente para dar más generosamente. A pesar de obtener importantes ingresos gracias a sus escritos, vivía con una cantidad modesta y donaba la mayor parte de sus ganancias.

David Green, el fundador de Hobby Lobby. Además de ser un empresario exitoso, es un fiel diezmador y atribuye su éxito a la práctica del diezmo y la guía del Espíritu Santo. Como su padre le enseñó: “El noventa por ciento con Dios es más que el cien por ciento sin él” Lo mismo era cierto para Truett Cathy, fundador de Chick-fil-A

William Colgate, un empresario inglés nacido en 1783. Cuando era joven y vendía jabones en las calles, hizo un voto a Dios: daría la décima parte de todo lo que ganara. A medida que prosperó, continuó aumentando su diezmo hasta llegar al 90%. Su éxito como empresario se atribuye a su fidelidad y dedicación a Dios.

Esto no es ninguna base para los que predican el evangelio de la prosperidad y te dicen “siembra $1.000 y Dios te dará $10.000”. El dar financieramente a tu iglesia debe venir del agradecimiento que sientes y según lo que Dios te bendice. El concepto de dar del v. 45 viene de Jesús mismo: 

Lucas 12:33-34 (NTV) »Vendan sus posesiones y den a los que pasan necesidad. ¡Eso almacenará tesoros para ustedes en el cielo! Y las bolsas celestiales nunca se ponen viejas ni se agujerean. El tesoro de ustedes estará seguro; ningún ladrón podrá robarlo y ninguna polilla, destruirlo. Donde esté su tesoro, allí estarán también los deseos de su corazón.

Jesús dijo que tu corazón estará donde está tu tesoro, y tu tesoro es aquello a lo que le dedicas más tiempo, energía y dinero. Así que hazte un autoexamen y analiza en que estas pasando más tiempo, en que gastas más energía y dinero y sabrás cual es tu tesoro.

6. Amigable con los de afuera

Hechos 2:47a (NTV) todo el tiempo alabando a Dios y disfrutando de la buena voluntad de toda la gente. …

La iglesia primitiva estaba en buenos términos con los de afuera; los que no eran parte de la iglesia. Y es que las iglesias saludables son amigables con los de afuera, por lo que los de afuera están hambrientos de lo que la iglesia tiene para ofrecerles.

Algunos hoy en día critican la expresión “amigable con los buscadores” o accesibles para los buscadores. Este término se refiere a un enfoque en el que las iglesias buscan acercarse a personas que están explorando la fe o que son nuevas en la religión. Por lo tanto, los servicios dentro de la iglesia se mantienen un poco más calmados y no son tan explosivos, los mensajes más sencillos y la alabanza no son de largometrajes. Dicen que las iglesias que hemos tomado esa postura somos wishy-washi (de whitewashed) alegando que hemos “apagado al Espíritu” en los servicios para que los no creyentes no se asusten al visitar la iglesia. ¡Erróneo! 

En primer lugar, ningún ser humano puede apagar al Espíritu Santo. Si el Espíritu Santo quiere hacer algo en la iglesia !lo hará! Lo que tratamos de hacer es que la experiencia sea amena para el buscador ofreciéndoles un ambiente no tan formal. Tratamos de que los servicios sean cortos y evitamos la jerga de la iglesia (usar palabras que solo los cristianos entendemos). Pero, ser una iglesia “amigable con los buscadores” o accesible para los buscadores ¡es una buena descripción de la iglesia primitiva! 

En segundo lugar, ser amigable con los buscadores no es el problema; diluir la Biblia sí lo es. 

7. Dependencia de Cristo

Hechos 2:47b (NTV) Y cada día el Señor agregaba a esa comunidad cristiana los que iban siendo salvos.

¡El crecimiento de la iglesia es obra de Jesús! Nuestro trabajo como discípulos  de Jesus es compartir su mensaje y discípularlos. El trabajo del Espíritu Santo es convencerlos de pecado. Y Jesus hace lo demás. Jesús es quien construye y hace crecer la  iglesia.  Pablo no lo pudo decir mejor en su carta a los corintios:

1 Corintios 3:6-7 (NTV)   Yo planté la semilla en sus corazones, y Apolos la regó, pero fue Dios quien la hizo crecer. No importa quién planta o quién riega; lo importante es que Dios hace crecer la semilla.

Esto me costó entenderlo al principio de mis ministerio como pastor. Yo quería que la iglesia se llenara y me sentía mal cuando la gente no asistía a los servicios o cuando no llegaba gente inconversa. Sin embargo, Dios me hizo entender que el crecimiento no depende de mí sino de Cristo. Mi trabajo era impartir la Palabra. El trabajo de Jesús es hacer lo demás. Jesus lo dijo de la siguiente manera:

Mateo 16:18b (NTV) …edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará.

Por lo tanto, no se trata de lo bien que predica el pastor, o de lo armonioso que se oye la alabanza, aunque es un plus, se trata de depender de Cristo. Entender que el crecimiento viene de Jesús. Empero así, debemos de hacer nuestro trabajo de llevarle a los demás el mensaje de salvación. Debemos compartir la Buena Nueva de Jesús esperando que Él hará el resto.

Entonces, para cerrar, ¿Cómo se hace crecer una iglesia? Siendo una iglesia saludable y siguiendo el ejemplo de la iglesia primitiva. Debemos ver bautismos, oír y practicar la enseñanza bíblica, procurar ser parte de una comunidad auténtica, tener un firme compromiso con la oración, practicar la generosidad financiera dando a la iglesia local, siendo amigables con los de afuera en el sentido de crear una ambiente amigable para los buscadores. Sobre todo, debemos ser dependientes de Cristo. Las cosas sanas crecen, y una iglesia saludable está marcada por los hacedores de discípulos. Nosotros hacemos discípulos; Jesús construye la iglesia.

Ver también:

• La búsqueda

¿Alguna vez has oído hablar del movimiento “decláralo y recíbelo”? También se le conoce como “confiesa y recibe” o “confesión positiva”. Este movimiento es parte del “evangelio de la prosperidad”. Alienta a las personas a “hablar para que exista” lo que quieren, y si realmente lo creen, sucederá. Quizás hayas escuchado algunos de estos nombres en el mundo inglés: 

• Kenneth Hagin 

• Kenneth Copeland

• Benny el Hin

• Joyce Meyer

• Joel Osteen

Y en nuestra cultura cristiana hispanoparlante tenemos:

• Cash Luna (pastor guatemalteco y fundador de la iglesia Casa de Dios en Guatemala. Es conocido por sus enseñanzas sobre la prosperidad y la fe).

• Guillermo Maldonado (pastor hondureño y fundador del Ministerio Internacional El Rey Jesús en Miami, Florida. Es una figura influyente en el movimiento de la prosperidad).

• Ana Méndez Ferrell (evangelista y autora mexicana, conocida por sus enseñanzas sobre la guerra espiritual y la prosperidad).

• Entre muchos otros.

Sé que algunos de ustedes probablemente hayan escuchado a algunos de estos maestros y predicadores y tal vez hayan aprendido algunas cosas útiles. Es posible que tengas uno de sus libros o tal vez incluso hayas llegado a la fe gracias a su ministerio. ¡Genial! Pero al menos una parte de su enseñanza es muy peligrosa, y eso es lo que quiero abordar el día de hoy. 

Y antes de llegar al capítulo 3 de Hechos para responder la pregunta para hoy: ¿Pueden los cristianos verdaderamente “declararlo y recibirlo”?

Veamos una breve historia del movimiento Palabra de Fe. El movimiento Palabra de Fe, también conocido como “evangelio de la prosperidad” o “evangelio de la salud y la riqueza”, en el mundo habla hispano tiene sus raíces en el movimiento del Nuevo Pensamiento, una filosofía espiritual que se originó en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Este movimiento se centra en el poder del pensamiento positivo y la ley de la atracción, ideas que han influido en la teología de la prosperidad.

Influencias tempranas

• Movimiento del Nuevo Pensamiento: El movimiento Nuevo Pensamiento, que comenzó a finales del siglo XIX, enfatizó el poder de la mente, el pensamiento positivo y la creencia de que los pensamientos podían influir en la realidad material. Phineas Quimby (1802-1866) fue un sanador espiritual no cristiano, mesmerista y fundador del movimiento estadounidense. 

• Mary Baker Eddy, la fundadora de la “Ciencia Cristiana”, fue una de las pacientes de Quimby. Aunque Eddy desarrolló más tarde su propio sistema teológico, se pueden ver elementos de las enseñanzas de Quimby en los primeros fundamentos de la Ciencia Cristiana.

• E.W. Kenyon: A menudo considerado una figura fundamental en el desarrollo de la teología de la Palabra de Fe, E.W. Kenyon (1867-1948) combinó elementos del Nuevo Pensamiento con creencias cristianas tradicionales. Las enseñanzas de Kenyon enfatizaron el poder de las palabras y el concepto de la “confesión positiva”.

Enseñanzas básicas

• Naturaleza divina: Kenneth Copeland ha sugerido polémicamente que Adán tenía un estatus divino antes de la Caída, lo que refleja la idea de que los humanos eran pequeños dioses o tenían atributos divinos. La obra redentora de Jesús tiene como objetivo restaurar lo que se perdió en la Caída, permitiendo a los creyentes reclamar su autoridad y dominio a través de la fe. 

• Confesión positiva: Copeland enseña que Adán tenía el poder de hacer que las cosas existieran, de manera similar a cómo Dios creó el mundo con Sus palabras. Los creyentes pueden tener este mismo poder: “Las palabras son contenedores espirituales y tus palabras crean tu futuro”. “Nuestras palabras crean nuestro destino”.

• La fuerza de la fe: Copeland describe la fe como una fuerza poderosa y tangible que los creyentes pueden aprovechar para influir en sus circunstancias y manifestar las promesas de Dios en sus vidas. “La fe es una fuerza espiritual. Es sustancia. La fe tiene la capacidad de afectar la sustancia natural”. Este concepto a menudo se resume en frases como “háblalo para que exista” o “decláralo y recíbelo”, enfatizando el poder de la confesión positiva.

De allí, pasó al mundo hispano o latino convirtiéndose en uno de los movimientos más prominentes en el mundo cristiano en la actualidad. Más para los que creemos que se debe guardar la verdad del evangelio y mantener el mensaje de Jesús íntegro e incambiable, esto no debería espantarnos. La Biblia nos advierte de este y tantos otros movimientos que han surgido a través de los años.

2 Timoteo 4:3-4 (NTV) Llegará el tiempo en que la gente no escuchará más la sólida y sana enseñanza. Seguirán sus propios deseos y buscarán maestros que les digan lo que sus oídos se mueren por oír. Rechazarán la verdad e irán tras los mitos.

Hoy vamos a estudiar un capítulo que a los grandes de Palabra de Fe les encanta pero malinterpretan. Te mostraremos lo que realmente está diciendo, no lo que nuestros oídos mueren por oír.

Los milagros todavía suceden hoy en día, pero no tenemos el poder de exigirlos. La Biblia enseña que sólo Dios tiene el poder de hacer que las cosas existan.

El milagro del que hablaremos hoy es uno se sanidad.

Hechos 3:1-2 (NTV) Cierta tarde, Pedro y Juan fueron al templo para participar en el servicio de oración de las tres de la tarde. Mientras se acercaban al templo, llevaban cargando a un hombre cojo de nacimiento. Todos los días lo ponían junto a la puerta del templo, la que se llama Hermosa, para que pidiera limosna a la gente que entraba.

Hechos 3:3-6 (NTV) Cuando el hombre vio que Pedro y Juan estaban por entrar, les pidió dinero. Pedro y Juan lo miraron fijamente, y Pedro le dijo: «¡Míranos!». El hombre lisiado los miró ansiosamente, esperando recibir un poco de dinero, pero Pedro le dijo: «Yo no tengo plata ni oro para ti, pero te daré lo que tengo. En el nombre de Jesucristo de Nazaret, ¡levántate y camina!». 

Desglosemos el versículo:

• Esperando algo de dinero: este es un problema importante con la teología de “decláralo y recíbelo”: ¡Ellos, los maestros y predicadores del movimiento, son los que esperan algo de dinero! Muchos de ellos explotan a los pobres, necesitados y desesperados. Enseñanza para ti: ten cuidado con los ministerios que apoyas 
• Levántate y camina: Pero ¿qué pasa con la sanación física? El mendigo seguramente lo entendería. ¿Es algo que podemos declarar o reclamar en el nombre de Jesús cuando lo necesitemos? No exactamente. Los milagros todavía suceden hoy en día, pero no tenemos el poder de exigirlos.

El propósito de los milagros en las Escrituras era autenticar el mensaje de Dios. Es por eso que a menudo vemos que los milagros disminuyen una vez que el mensajero de Dios ha sido validado. (Juan 20:31) Incluso en el ministerio de Jesús en la Tierra, sus milagros disminuyeron después de un tiempo. Dijo que los buscadores de señales eran malvados y adúlteros. (Mateo 16:4)

Dios todavía puede hacer lo que quiera, incluso señales y prodigios. Pero el milagro actual en la iglesia hoy en día –lo que valida nuestro mensaje– es el amor. (Gálatas 5:22-23)

• En el nombre de Jesús: El poder está en el nombre de Jesús, no en las palabras de Pedro. El problema con la mentalidad de “decláralo y recíbelo” es que minimiza a Jesús y nos maximiza a nosotros. Sólo Dios tiene el poder de hacer que las cosas existan.

Hechos 3:7-8 (NTV) Entonces Pedro tomó al hombre lisiado de la mano derecha y lo ayudó a levantarse. Y, mientras lo hacía, al instante los pies y los tobillos del hombre fueron sanados y fortalecidos. ¡Se levantó de un salto, se puso de pie y comenzó a caminar! Luego entró en el templo con ellos caminando, saltando y alabando a Dios.

Esto suena más como un pasaje de “decláralo y recíbelo”, ¿verdad? Mas no se adelanten. No se trata de aprovecharse de la oportunidad presentada de manera ventajosa por el milagro.

Muchos predicadores de la prosperidad son oportunistas con las personas desesperadas que buscan esperanza. Pedro vio su milagro como una oportunidad para hablarle a la gente acerca de Jesús. Hechos 3:12-13, 16

Hechos 3:12-13 (NTV) Pedro vio esto como una oportunidad y se dirigió a la multitud: «Pueblo de Israel—dijo—, ¿qué hay de sorprendente en esto? ¿Y por qué nos quedan viendo como si hubiéramos hecho caminar a este hombre con nuestro propio poder o nuestra propia rectitud? Pues es el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob—el Dios de todos nuestros antepasados—quien dio gloria a su siervo Jesús al hacer este milagro. …

Se trata de aprovechar la oportunidad pero no de la manera que lo hacen los exponentes de la Prosperidad.

Pedro vio esto como una oportunidad – interesante elección de palabras. Los predicadores y maestros de la Prosperidad “ven su oportunidad” de pedir dinero, a menudo explotando a los pobres, para enriquecerse ellos mismos. Pero presten atención a la “oportunidad” que vio Pedro:

Hechos 3:16 (NTV) »Por la fe en el nombre de Jesús, este hombre fue sanado, y ustedes saben que él antes era un lisiado. La fe en el nombre de Jesús lo ha sanado delante de sus propios ojos.

Este versículo dice “La fe en el nombre de Jesús” dos veces. El punto que quiere hacer Lucas es que el poder está en el nombre de Jesús ¡No en nuestra fe! De hecho, nuestra fe es débil. No se trata del tamaño de tu fe, se trata del objeto de tu fe. ¡No nuestras palabras! No tenemos poder para hacer que las cosas existan; no somos “pequeños dioses”.

No podemos simplemente darle órdenes a Dios. Cuanto más alineados estemos con Jesús, más podremos orar según Su voluntad.

No porque ores, pidas o exijas Dios te contestara. Tus peticiones deben alinearse con la voluntad de Dios para ser contestadas. Observa qué oraciones son respondidas:

Juan 15:7 (NTV) Si ustedes permanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, pueden pedir lo que quieran, ¡y les será concedido!

1 Juan 5:14-15 (NTV) Y estamos seguros de que él nos oye cada vez que le pedimos algo que le agrada; y como sabemos que él nos oye cuando le hacemos nuestras peticiones, también sabemos que nos dará lo que le pedimos.

Mateo 6:10 (NTV) Que tu reino venga pronto. Que se cumpla tu voluntad en la tierra como se cumple en el cielo.

Vemos que al igual que todos los ejemplos presentados anteriormente, Pedro estaba alineado con la voluntad de Dios cuando pronunció palabras de sanidad sobre el hombre cojo. No podemos simplemente darle órdenes a Dios. Cuanto más alineados estemos con Jesús, más podremos orar según Su voluntad. La objeción de los promotores de “decláralo y recíbelo” es: “Pero siempre es la voluntad de Dios que tengamos salud y riqueza”. ¡No! Un momento, esto no siempre es así.

Ejemplos de casos donde la voluntad de Dios no ha sido que tengamos salud y/o riqueza:

• La espina en la carne de Pablo: En 2 Corintios 12:7-9, Pablo habla de un “aguijón en la carne” (o espina) que le rogó al Señor tres veces que se lo quitara. Sin embargo, Dios respondió: “«Mi gracia es todo lo que necesitas; mi poder actúa mejor en la debilidad». 
• Trófimo: En 2 Timoteo 4:20, Pablo menciona que dejó a Trófimo enfermo en Mileto. Esto implica que a pesar de ser un colaborador cercano de Pablo, Trófimo no fue sanado en ese momento.
• Las enfermedades frecuentes de Timoteo: En 1 Timoteo 5:23, Pablo aconseja a Timoteo que tome un poco de vino para su estómago y sus frecuentes enfermedades. Esto indica que Timoteo tenía problemas de salud continuos que no fueron sanados milagrosamente.
• Jesús mismo: 

Hechos 3:18 (NTV) pero Dios estaba cumpliendo lo que los profetas predijeron acerca del Mesías, que él tenía que sufrir estas cosas.

¡Incluso Jesús sufrió! Tú también lo harás. El punto es que Dios nunca promete salud y riqueza a sus seguidores.

No podemos “declarar y recibir” salud y riqueza. Pero Dios promete algo mejor a todos los que acuden a él: perdón y refrigerio. 

La promesa de Dios no es hacernos ricos y/o mantenernos sanos. Lo que Dios promete es darnos perdón y refrigerio.

Hechos 3:19-20 (NTV) Ahora pues, arrepiéntanse de sus pecados y vuelvan a Dios para que sus pecados sean borrados. Entonces, de la presencia del Señor vendrán tiempos de refrigerio y él les enviará nuevamente a Jesús, el Mesías designado para ustedes.

Si no podemos simplemente “declarar y recibir” lo que queramos como seguidores de Jesús, ¿qué promesas podemos esperar recibir de Jesús? Hechos 3 responde a esta pregunta. 

Primero, promete perdón de los pecados (“sus pecados sean borrados”). Esta es una promesa espiritual. Tu pasado, presente y futuro son perdonados por el sacrificio de Jesús en la cruz. Segundo, promete tiempos de refrigerio. Esta es una promesa terrenal. Promete darte una vida llena del Espíritu Santo.

Juan 7:38-39 (NTV) ¡Todo el que crea en mí puede venir y beber! Pues las Escrituras declaran: “De su corazón, brotarán ríos de agua viva”». (Con la expresión «agua viva», se refería al Espíritu, el cual se le daría a todo el que creyera en él; …).

Hechos 3:26 (NTV) Cuando Dios levantó a su siervo, Jesús, lo envió primero a ustedes, pueblo de Israel, para bendecirlos al hacer que cada uno se aparte de sus caminos pecaminosos».

Nota la verdadera “bendición” aquí. No podemos declarar y recibir salud y riqueza. Pero esto es lo que Dios promete: perdón y refrigerio. ¡Esa es la mejor bendición!

Así que no te dejes influenciar ni engañar por las corrientes erróneas y engañosas que van surgiendo en nuestro mundo cristiano. Ten cuidado con los maestros y predicadores que escuchas. Es cierto que las palabras tienen poder pero no se refiere a declarar afirmaciones positivas para que se hagan realidad. Eso no es lo que Hechos 3 nos quería enseñar. La sanación de Hechos 3 nos enseña que no es por nuestra fe que suceden los milagros sino por el poder del nombre de Jesus. Además, Jesús no nos promete riqueza ni salud sino perdón de los pecados y tiempos de refrigerios con una vida llena del Espíritu Santo.

¿Cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual? Algunos dirán: siempre. Nadie quiere someterse en estos días. Al igual que en los tiempos de los jueces: “Cada uno hacía lo que bien le parecía”. Antes y en la actualidad hay una falta general de respeto a la autoridad espiritual. Muchos que andan saltando de iglesia en iglesia por no someterse. No es una “sensación de asombro” que vimos al final del libro de los Hechos. Mas info mira ¿Existe todavía la autoridad espiritual?

Entonces, la respuesta rápida es: ¡Sí! Antes de que te diga porque si, expliquemos brevemente el liderazgo espiritual. El liderazgo espiritual en la iglesia fluye de la autoridad de Jesús, y la obediencia a los líderes beneficia al alma. 

Hebreos 13:17 (NTV) Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios. Denles motivos para que la hagan con alegría y no con dolor. Esto último ciertamente no los beneficiará a ustedes.

Entonces preguntaré nuevamente: ¿Cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual? Porque no deberías seguirlo ciegamente. Hay ocasiones en las que deberías rechazarlo, como veremos en el texto de hoy. Estamos cubriendo Hechos 4:1-22. Llegaremos allí en un minuto, pero primero veamos algunos ejemplos de personas que se rebelaron contra la autoridad espiritual.

Ejemplos de la historia

Martín Lutero (1483-1546)

• 1507: Ordenado sacerdote.
• 1517: El 31 de octubre, Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg, desafiando la práctica de la Iglesia católica de vender indulgencias y otras corrupciones. Este evento a menudo se marca como el comienzo de la Reforma Protestante.
• 1520: Publica tres obras clave: “A la nobleza cristiana de la nación alemana”, “Sobre el cautiverio babilónico de la Iglesia” y “Sobre la libertad de un cristiano”, que describen sus puntos de vista teológicos y sus críticas a la Iglesia.
• 1521: En enero fue excomulgado por el Papa León X. En abril, fue convocado a la Dieta de Worms (en alemania), donde se negó a retractarse de sus escritos, diciendo: “Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa”. Declarado proscrito por el Edicto de Worms.

William Tyndale (hacia 1494-1536)

• 1523: Solicitó permiso para traducir la Biblia al inglés, pero el obispo de Londres se lo negó. Huyó al año siguiente a Alemania para trabajar en su traducción.
• 1525: Completó el Nuevo Testamento en inglés, impreso en 1526 en Colonia y Worms.
• 1526: Las primeras copias impresas del Nuevo Testamento de Tyndale fueron introducidas de contrabando en Inglaterra, donde fueron prohibidas y quemadas por la Iglesia.
• 1536: William Tyndale fue ejecutado por estrangulamiento y luego quemado en la hoguera el 6 de octubre.

Jan Hus (c. 1372-1415)

• 1400: Ordenado sacerdote.
• 1411: Excomulgado por el Papa Juan XXIII por su oposición a las indulgencias.
• 1415: Jan Hus fue quemado en la hoguera el 6 de julio por sus enseñanzas y su negativa a retractarse.

Juan Wycliffe (hacia 1330-1384)

• 1376: Comienza a criticar la riqueza y la corrupción de la Iglesia, pidiendo reformas.
• 1377: El Papa Gregorio XI condenó las enseñanzas de Wycliffe y emitió cinco bulas papales contra él.
• 1380: Wycliffe comenzó a traducir la Biblia al inglés, creyendo que las Escrituras deberían ser accesibles a todos los creyentes. Su traducción fue completada por sus seguidores después de su muerte.
• A Wycliffe a menudo se le llama la “Estrella de la mañana de la Reforma” por sus primeros llamados a la reforma dentro de la Iglesia Católica.

Pero 1300 años antes, los seguidores de Jesús fueron los primeros reformadores cristianos. Y esa historia comienza en Hechos capítulo 4. El primer enfrentamiento entre los apóstoles y la autoridad religiosa judía. En los evangelios, Jesús era quien chocaba con los líderes espirituales, pero ahora, en la era de la iglesia, la batalla se librará entre los seguidores de Jesús y el establishment religioso. El capítulo 4 nos da un primer vistazo al cambio de guardia. La iglesia ha nacido, pero en su infancia los apóstoles no tienen claro cómo se relacionarán con el templo y sus líderes. Este capítulo comienza a revelar la respuesta..

Pedro y Juan fueron confrontados por los líderes judíos después de sanar al cojo en Hechos 3. Al final, declararon con valentía que sólo Jesús puede salvar.

Hechos 4:1-2 (NTV) Mientras Pedro y Juan le hablaban a la gente, se vieron enfrentados por los sacerdotes, el capitán de la guardia del templo y algunos de los saduceos. Estos líderes estaban sumamente molestos porque Pedro y Juan enseñaban a la gente que hay resurrección de los muertos por medio de Jesús.

En otras palabras, a Pedro y Juan les cayó toda la guardia religiosa, o sea la autoridad espiritual de esos días. Ellos estaban super molestos por lo que Pedro y Juan estaban enseñando. De seguro se preguntaban entre sí que ¿Quiénes creían que eran estos tipos? Para el Concilio religioso, estos pescadores eran unos tipos sin educación y formación religiosa. Veamos la reacción de la autoridad espiritual contra Juan y Pedro.

Hechos 4:3-4 (NTV) Los arrestaron y, como ya era de noche, los metieron en la cárcel hasta la mañana siguiente. Pero muchos de los que habían oído el mensaje lo creyeron, así que el número de hombres creyentes ascendió a un total aproximado de cinco mil.

Para estos líderes, Juan y Pedro eran un par más de charlatanes. Los tiran a la cárcel para que escarmienten y dejen de enseñar lo que para ellos era herejía. Sin embargo, nada de lo que los demás hagan para poder parar el mensaje de Cristo prevalece. Jesús había dicho anteriormente a Pedro en el evangelio de Mateos (16:18): “Edificaré mi iglesia…”.

Así que a pesar que la autoridad religiosa los quiso callar, el mensaje ya estaba dado y como Dios respalda Su Palabra el número de creyentes, sin contar mujeres, ¡subió a casi cinco mil! Pedro y Juan pasan la noche en prisión, y al siguiente día se carean con el Concilio religioso.

Hechos 4:5-7 (NTV) Al día siguiente, el Concilio—integrado por todos los gobernantes, ancianos y maestros de la ley religiosa—se reunió en Jerusalén. El sumo sacerdote, Anás, estaba presente junto con Caifás, Juan, Alejandro y otros parientes del sumo sacerdote. Hicieron entrar a los dos discípulos y les preguntaron: —¿Con qué poder o en nombre de quién han hecho esto?

Esta pregunta es muy similar a la que le preguntaron a Jesús en Su juicio: 

Lucas 20:2 (NTV) —¿Con qué autoridad haces todas estas cosas?—le reclamaron—. ¿Quién te dio el derecho?

Leamos la contestación de estos dos seguidores de Jesús:

Hechos 4:8-10 (NTV) Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo: —Gobernantes y ancianos de nuestro pueblo, 9 ¿nos interrogan hoy por haber hecho una buena obra a un lisiado? ¿Quieren saber cómo fue sanado? Déjenme decirles claramente tanto a ustedes como a todo el pueblo de Israel que fue sanado por el poderoso nombre de Jesucristo de Nazaret, el hombre a quien ustedes crucificaron pero a quien Dios levantó de los muertos.

¡Wow! ¡Qué valentía! Pedro y Juan estaban en frente de la máxima autoridad religiosa que no solo mandaba en las cuestiones religiosas del pueblo, sino que tenían la autoridad de castigar e impresionar a cualquiera que encontraran culpable de romper la ley. Ellos tenían el sumo poder para decidir la suerte de un judio. lo único que no podían ejecutar era la muerte de alguien, pero si podían pedirlo a las autoridades romanas.

Sin embargo, estos hombres no tuvieron miedo porque estaban empoderados por el Espíritu Santo y la autoridad que ellos tenían venia de Jesus mismo. Y no solo eso, sino que Pedro tiene la audacia de tirarles en sus propias caras que ellos habían crucificado a Jesus y rectifica que este Jesús si era el Hijo de Dios y que Dios mismo lo había levantado de los muertos. ¡Todo esto era suficiente prueba para acusarlos de blasfemia y pedir su muerte! Pero, no se queda solo así, el discurso de Pedro se vuelve aún más atrevido.

Hechos 4:11-12 (NTV) Pues es Jesús a quien se refieren las Escrituras cuando dicen: “La piedra que ustedes, los constructores, rechazaron ahora se ha convertido en la piedra principal”. ¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado ningún otro nombre bajo el cielo, mediante el cual podamos ser salvos.

Aquí, v.11,  Pedro cita Salmos 118:22. La “piedra” es Jesús, los constructores son los miembros del Concilio. En otras palabras, les dice que ellos rechazaron a Jesus, pero ahora, después de Su muerte y resurrección,Jesús se ha convertido en la piedra principal, ¡donde Su iglesia ha sido edificada! 

Hagamos un hincapié aquí. En el capítulo 3 Pedro había aprovechado el milagro de la sanación del hombre cojo para predicarles el mensaje de salvación a la multitud presente. Él, entre otras cosas, citó unas palabras dichas muchos años atrás por Moises:

Hechos 3:22-23 (NTV) Moisés dijo: “El Señor, Dios de ustedes, les levantará un Profeta como yo de entre su propio pueblo. Escuchen con atención todo lo que él les diga”. Luego Moisés dijo: “Cualquiera que no escuche a ese Profeta será totalmente excluido del pueblo de Dios”.

Y aquí, en el capítulo 4 estamos a punto de ver esta profecía cumplida en los líderes religiosos (v23). ¡Ellos serían eliminados, no los discípulos! Todo este conjunto de líderes religiosos no escucharon a Jesús, por lo tanto !estaban quedando totalmente excluidos del pueblo de Dios! 

Después de este hincapié, volvamos al pasaje leído (4:11-12). Observa la afirmación exclusiva del v.12: ¡En ningún otro hay salvación! La salvación no está en nadie más. Esto habría sido ofensivo para los oídos judíos. Blasfemo para los oídos de los líderes. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento comenta que “Los miembros del Sanedrín habrían estado de acuerdo en que el Dios de Israel es el único y verdadero salvador de la humanidad (cf. Éxodo 15:1-11; Is. 43:11-12; 45:22; Sal. 96: 1-5). Pero Pedro ahora insiste en que el nombre de Jesús es el medio exclusivo por el cual se puede invocar y experimentar el poder salvador de Dios.” 

Decir eso era escandaloso y un gran atrevimiento de  parte de Pedro. ¡Era blasfemia a los oídos de todo el Concilio! Ya que le estaban atribuyendo a jesús características que solo le pertenecen a Dios y es que ¡Jesús es Dios! El concilio, después de haber escuchado la contestación de Pedro, quedaron asombrados. Veamos por qué.

Estos dos hombres no tenían educación, pero los miembros del concilio quedaron impresionados por su conocimiento del Antiguo Testamento. Era evidente que habían “estado con Jesús”, y esa era toda la formación que necesitaban. 

Hechos 4:13 (NTV) Los miembros del Concilio quedaron asombrados cuando vieron el valor de Pedro y de Juan, porque veían que eran hombres comunes sin ninguna preparación especial en las Escrituras. También los identificaron como hombres que habían estado con Jesús.

Estos grandes hombres, considerados la máxima autoridad en temas religiosos y concernientes a la ley, habían quedado asombrados no solo por la valentía de ellos, sino por poder defenderse con las Escrituras aun siendo unos simples pescadores. Pedro y Juan eran hombres comunes. No tuvieron una preparación como Pablo a los pies de algún gran maestro de la ley. Sin embargo, podrían citar las Escrituras como cualquiera de entre el Concilio.

Las credenciales de Pedro y Juan eran que “habían estado con Jesús”. Esa es toda la capacitación que necesitaban. Con esta autoridad era que ellos hacían milagro, con la autoridad en el nombre de Jesús.

Esta es la historia de muchos aquí. No tenemos estudio posgrado o una formación técnica ni académica pero aun así, Dios nos usa para compartir su Palabra. La única credencial o formación que necesitamos es la que Jesús nos ha dado. Jesús mismo nos encomendó a compartir Su Buena Nueva de salvación. asi que no debemos dejar que una falta de estudio académico o teológico nos impida hablar de Jesús.

Más los miembros del concilio, no sólo estaban asombrados sino que hasta cierto punto sentían que su autoridad espiritual se veía amenazada por Pedro y Juan. Leamos la reacción del Concilio:

Hechos 4:16-18 (NTV) «¿Qué debemos hacer con estos hombres?—se preguntaban unos a otros—. No podemos negar que han hecho una señal milagrosa, y todos en Jerusalén ya lo saben. Así que para evitar que sigan divulgando su propaganda aún más, tenemos que advertirles que no vuelvan a hablar con nadie en el nombre de Jesús». Entonces llamaron nuevamente a los apóstoles y les ordenaron que nunca más hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús.

Aquí, los miembros del Concilio estaban ejerciendo su “autoridad espiritual”. Les prohibieron que hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús. ¡Todavía creían que ellos tenían la autoridad! Y en este punto es que Pedro y Juan se tienen que revelar contra la supuesta autoridad espiritual de sus tiempos.

Hechos 4:19-20 (NTV) Pero Pedro y Juan respondieron: «¿Acaso piensan que Dios quiere que los obedezcamos a ustedes en lugar de a él? Nosotros no podemos dejar de hablar acerca de todo lo que hemos visto y oído».

Este fue el cambio de guardia, o sea el cambio de poder. 

El antiguo Israel había desaparecido, dando paso a un nuevo Israel que estaba dirigido por las enseñanzas de Jesús y de quienes difundían la Buena Nueva de salvación. Pedro y Juan rechazaron a sus autoridades religiosas, porque esas autoridades rechazaron a Jesús.

El antiguo Israel estaba acabado. El Nuevo Israel había comenzado, liderado por un grupo de inadaptados y don nadies. Los miembros del Concilio creían que con la muerte de Jesús se habían acabado los problemas y la amenaza contra su autoridad había muerto junto con Jesús en la cruz. No se percataron que unos hombres comunes, pero llenos de la misma autoridad de Jesús seguirán el ministerio que Jesús empezó, y ahora con más poder y valor ya que tenían al Espíritu Santo dentro de ellos.

Por lo tanto, Pedro y Juan rechazaron a sus autoridades religiosas, porque esas autoridades rechazaron a Jesús. Ellos ya no tenían que someterse a un gobierno espiritual erróneo. Tenían que obedecer a Jesús antes que a los hombres.

Entonces, ¿cuándo deberías rechazar la autoridad espiritual?

Debes rechazar la autoridad espiritual cuando corrompe cualquiera de las enseñanzas fundamentales de la iglesia primitiva. Sin embargo, no rechaces toda autoridad, ya que esto puede llevarte por mal camino. 

Pongámoslo en términos actuales y modifiquemos la pregunta de hoy a ¿cuándo deberías encontrar una nueva iglesia? La respuesta es fácil: cuando la iglesia donde estas corrompe cualquiera de las enseñanzas centrales de la iglesia primitiva. Y las tres enseñanzas básicas de la iglesia primitiva son:

• Jesús es el Señor 
• Somos salvos por gracia 
• Estamos en una misión 

Por lo tanto, asegúrate de comprender bien quién es Jesus, lo que hizo por ti y que volverá por segunda vez. También, asegúrate de entender la salvación: que no es por obras sino por gracia. La salvación es un regalo de Dios y no hay nada que tu hagas o dejes de hacer para ganarla. Por último, entrale a la misión de Jesús. Todos hemos sido llamados a esta misión de hacer discípulos.

Si en la iglesia donde estas no están enseñando estas tres verdades bíblicas, entonces tienes el derecho de cuestionar la autoridad de tu iglesia y moverte a otra donde se enseñe la Biblia y no enseñanzas anti bíblicas. Pero OJO: ten cuidado de convertirte en un rebelde cuestionando todo solo porque a ti no te parece cómo implementan ciertos programas o el orden de los servicios. Mantén en cuenta Hebreos 13:17 

Hebreos 13:17 Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios. Denles motivos para que la hagan con alegría y no con dolor. Esto último ciertamente no los beneficiará a ustedes.

Piénsalo dos veces antes de rechazar la autoridad espiritual de tu iglesia. No se trata de que rechazo algo porque a mi no me gusta o no se ajusta a mis creencias. No se trata de ti ni de tus gustos. Se trata del Evangelio de Jesucristo. Pero si ten cuidado de lo que enseñan. Todo tiene que ser Cristo céntrico y basado en la Biblia. Hoy en  día hay demasiadas personas saltando de iglesia en iglesia porque no se quieren someter a la autoridad espiritual. Las Escrituras te enseñan a obedecer a tus líderes espirituales. Asi que si estas en una iglesia Cristocentrica donde se ensena las tres verdades básicas que hemos aprendido de la iglesia primitiva (Jesús es el Senor, somos salvos por gracia y estamos en una misión) échale ganas, comparte el evangelio,  involucrate sirviendo y se obediente a tus líderes.

Ver también:

• ¿Existe todavía la autoridad espiritual?

¿A quién ven los cristianos hoy en día como el “enemigo”? No estamos hablando de enemigos “menores.” Enemigos personales con los que tienes conflictos o desacuerdos como al bully del barrio o a los que te traicionan o te critican. Tampoco estoy  hablando de tu competencia en el lugar de trabajo ni a la rivalidad deportiva, aunque sí son reales. Estoy hablando de enemigos “mayores”. Me refiero a los enemigos de Dios. A aquellos que amenazan nuestra forma de vida, nuestros valores y la verdad.

Filipenses 3:18-19 (NTV) Pues ya les dije varias veces y ahora se los repito de nuevo con lágrimas en los ojos: hay muchos cuya conducta demuestra que son verdaderos enemigos de la cruz de Cristo. Van camino a la destrucción. Su dios es su propio apetito, se jactan de cosas vergonzosas y solo piensan en esta vida terrenal.

Un ejemplo de esto es lo que pasó recientemente en las Olimpiadas. Hablo del sketch de la ‘Última Cena’ de la ceremonia olímpica 2024. Este sketch se parecía a la escena bíblica de Jesucristo y sus apóstoles compartiendo la Última Cena antes de la crucifixión. Esta fue representada por drag queens, una modelo transgénero y un cantante desnudo, entre otros. “Claramente nunca hubo intención de faltar el respeto a ningún grupo religioso. (La ceremonia de apertura) intentó celebrar la tolerancia comunitaria”, dijo la portavoz de París 2024, Anne Descamps, en una conferencia de prensa. Hugo Bardin, cuyo personaje de drag queen Paloma participó en la representación, estaba decepcionado de que París 2024 se hubiera sentido obligado a disculparse. “Una disculpa significa reconocer un error, reconocer que hiciste algo deliberadamente para dañar, lo cual no fue el caso”, dijo Bardin. “Lo que molesta a la gente no es que estemos representando esta pintura”, continuó Bardin, “lo que molesta a la gente es que la gente queer la esté representando”.

Otro ejemplo son las críticas a las posturas cristianas sobre cuestiones sociales como los derechos LGBTQ+, el aborto y la anticoncepción. A menudo estas críticas han ido acompañadas de burlas, retratando a los cristianos como anticuados o intolerantes. Estos son enemigos de la cruz. Cada año se vuelven más atrevidos y envalentonados por una “ideología de inclusión” que los apoya.

Para ser sincero, esto me molesta. Me enoja. Y me invade la pregunta: ¿Cómo deberíamos responder a esto? Se nos dice que seamos tolerantes, inclusivos, amables, pero se burlan de nosotros por nuestra creencia en los valores bíblicos y nuestro deseo de seguir a Jesús. Entonces, esto nos lleva a la pregunta que hacemos en el mensaje de hoy: ¿Cómo deben responder los cristianos ante una oposición fuerte?

Dos opciones: bendecirlos orando por su salvación o maldecirlos orando por su destrucción, invocando el juicio de Dios como lo hicieron Santiago y Juan en Lucas 9.

Lucas 9:51-54 (NTV) Cuando se acercaba el tiempo de ascender al cielo, Jesús salió con determinación hacia Jerusalén. Envió mensajeros por delante a una aldea de Samaria para que se hicieran los preparativos para su llegada, pero los habitantes de la aldea no recibieron a Jesús porque iba camino a Jerusalén. Cuando Santiago y Juan vieron eso, le dijeron a Jesús: «Señor, ¿quieres que hagamos bajar fuego del cielo para que los consuma?».

Santiago y Juan, siguiendo el ejemplo de Elias (2 Reyes 1:10-12) querían que Dios consumiera la oposición. Pensaron que este era el modus operandi de Dios ya habían leído y oído del profeta Elias. Elias, muchos años atrás, había orado para que fuego consumiera las compañías de soldados enviados por el rey Ocozias. Empero, Elías no fue el único que pidió el juicio de Dios. 

La historia de Asiria atacando al impotente Israel demuestra una respuesta del Antiguo Testamento a esta pregunta. El rey Ezequías oró por la liberación de sus enemigos y Dios respondió. 

Veamos otro ejemplo del A.T. (2 Reyes 18-19) donde se pide juicio para los enemigos en vez de misericordia. Un trasfondo breve: Asiria, la potencia mundial en ese momento, atacó al impotente Israel durante el reinado del rey Ezequías. El rey Senaquerib de Asiria se burló de Ezequías. Las probabilidades estaban en contra de Israel. Ezequías fue uno de los pocos reyes buenos que existieron en Israel. Leamos:

2 Reyes 18:5-6 (NTV) Ezequías confiaba en el Señor, Dios de Israel. No hubo nadie como él entre todos los reyes de Judá, ni antes ni después de él. Permaneció fiel al Señor en todo y obedeció cuidadosamente todos los mandatos que el Señor le había dado a Moisés.

2 Reyes 19:10-11 (NTV) «Este mensaje está dirigido al rey Ezequías de Judá. No dejes que tu Dios, en quien confías, te engañe con promesas de que Jerusalén no caerá en manos del rey de Asiria. Tú sabes perfectamente bien lo que han hecho los reyes de Asiria en todos los lugares donde han ido. ¡Han destruido por completo a todo aquel que se ha interpuesto en su camino! ¿Por qué serías tú la excepción?

2 Reyes 19:10-11 (NTV) «Este mensaje está dirigido al rey Ezequías de Judá. No dejes que tu Dios, en quien confías, te engañe con promesas de que Jerusalén no caerá en manos del rey de Asiria. Tú sabes perfectamente bien lo que han hecho los reyes de Asiria en todos los lugares donde han ido. ¡Han destruido por completo a todo aquel que se ha interpuesto en su camino! ¿Por qué serías tú la excepción?

2 Reyes 19:15-16 (NTV) En presencia del Señor, el rey hizo la siguiente oración: «¡Oh Señor, Dios de Israel, tú estás entronizado entre los poderosos querubines! Solo tú eres el Dios de todos los reinos de la tierra. Solo tú creaste los cielos y la tierra. ¡Inclínate, oh Señor, y escucha! ¡Abre tus ojos, oh Señor, y mira! Escucha las palabras desafiantes de Senaquerib contra el Dios viviente.

2 Reyes 19:19 (NTV) Ahora, oh Señor nuestro Dios, rescátanos de su poder; así todos los reinos de la tierra sabrán que solo tú, oh Señor, eres Dios».

Nota: oró por la liberación.

2 Reyes 19:35 (NTV) Esa noche el ángel del Señor fue al campamento asirio y mató a 185.000 soldados. Cuando los asirios que sobrevivieron se despertaron a la mañana siguiente, encontraron cadáveres por todas partes.

Esta era la forma de AT. Parecía que era aprobado por Dios. Pero entonces apareció Jesús y las cosas empezaron a cambiar. Las enseñanzas de Jesús revolucionaron todo el sistema de juicio. Jesús puso todo al revés. Miremos al famoso sermón del monte, repleto de nuevas interpretaciones:

Mateo 5:43-45 (NTV)  »Han oído la ley que dice: “Ama a tu prójimo” y odia a tu enemigo. Pero yo digo: ¡ama a tus enemigos! ¡Ora por los que te persiguen! 45 De esa manera, estarás actuando como verdadero hijo de tu Padre que está en el cielo. Pues él da la luz de su sol tanto a los malos como a los buenos y envía la lluvia sobre los justos y los injustos por igual.

Observa las comillas: solo la frase “ama a tu prójimo” la tiene. ¡Eso es porque es la única parte bíblica! Las Escrituras no enseñan “odia a tu enemigo”. Esa fue una enseñanza de los líderes religiosos, una adición a la ley. Básicamente los mismos líderes religiosos que habían matado a Jesús y ahora perseguían a sus seguidores. Los que se decían “hijos del Padre”. Sin embargo, Jesús está diciendo que los verdaderos hijos actúan de manera diferente. ¿Amas a tus enemigos y oras por ellos?

Jesús enseñó este tipo de cosas todo el tiempo. ¿Fue simplemente una hipérbole? ¿Estaba simplemente tratando de dejar claro un punto? En realidad no. Él quería que sus seguidores vivieran de esa manera. Y Hechos 4 fue la primera prueba para ellos después de la ascensión de Jesús. Ahora con este trasfondo en mente, entremos en Hechos 4.

Cuando Pedro y Juan experimentaron por primera vez la persecución, la respuesta de la iglesia primitiva fue sorprendente. En lugar de pedir liberación o juicio, pidieron a Dios que les diera valor para compartir el evangelio con el mundo exterior.

La semana pasada vimos como el Concilio aprendió y encarceló a Pedro y Juan. Ellos fueron interrogados y quedaron boquiabiertos al oirlos hablar. Después, los soltaron diciéndoles que no siguieran predicando en el nombre de Jesús. Hoy, retomemos la historia.

Hechos 4:23 (NTV) Tan pronto como quedaron libres, Pedro y Juan volvieron adonde estaban los demás creyentes y les contaron lo que los sacerdotes principales y los ancianos les habían dicho.

Primera oportunidad para responder a la persecución. Similar a la situación de Ezequías: líderes que rechazan a Dios.

Hechos 4:24 (NTV)  Cuando los creyentes oyeron las noticias, todos juntos alzaron sus voces en oración a Dios: «Oh Señor Soberano, Creador del cielo y de la tierra, del mar y de todo lo que hay en ellos,…”

Una reminiscencia de cómo Ezequías comenzó su oración: confiado en la soberanía de Dios, el plan de Dios detrás de todo. El es grande; sus enemigos son pequeños. Exactamente lo que siento por las drag queens olímpicas.

Hechos 4:25-26 (NTV) hace mucho tiempo tú hablaste por el Espíritu Santo mediante nuestro antepasado David, tu siervo, y dijiste: “¿Por qué estaban tan enojadas las naciones? ¿Por qué perdieron el tiempo en planes inútiles? Los reyes de la tierra se prepararon para la batalla, los gobernantes se reunieron en contra del Señor y en contra de su Mesías”.

Esta es una cita del Salmo 2, “se reunieron”. Así es como se siente hoy en día: el mundo entero ha perdido la cabeza y se ha convertido en enemigo de Cristo. Pero atención: volveremos a ver esas palabras.

Hechos 4:27 (NTV) »De hecho, ¡eso ha ocurrido aquí en esta misma ciudad! Pues Herodes Antipas, el gobernador Poncio Pilato, los gentiles y el pueblo de Israel estaban todos unidos en contra de Jesús, tu santo siervo, a quien tú ungiste.

Increíble (y ofensiva) comprensión del Salmo 2. “Los reyes de la tierra” iguala a Herodes y a Pilato en la época de Jesús a quienes fue llevado para ser juzgado. “El Mesías” es Jesús. El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice que “El sorprendente cumplimiento del salmo es que Herodes y el pueblo de Israel se alinearon con naciones extranjeras y sus gobernantes para oponerse al Señor y a su Ungido.”

Hechos 4:28 (NTV) Sin embargo, todo lo que hicieron ya estaba determinado de antemano de acuerdo con tu voluntad.

Nuevamente, vemos la soberanía de Dios. No importa quien o quienes se levanten en contra nuestra, Dios tiene todo bajo control y es Su voluntad la que se cumplirá. Y aquí está el resultado, la respuesta a nuestra pregunta.

Hechos 4:29-30 (NTV) Y ahora, oh Señor, escucha sus amenazas y danos a nosotros, tus siervos, mucho valor al predicar tu palabra. Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y maravillas por medio del nombre de tu santo siervo Jesús».

No oraron por la liberación de los enemigos ni por el juicio de los enemigos. Oraron por valor para compartir el evangelio.

El sentimiento anticristiano (todo lo que está en contra de Cristo o de sus enseñanzas) no hará más que crecer en los próximos años. Más que orar contra la oposición, debemos orar por nuestra propia comunidad: que tengamos el valor de hablar por Jesús.

Cuando llegó la primera prueba de persecución a Pedro y Juan, la iglesia entera se unió no para pedir juicio en contra de sus enemigos. Se unieron para pedir por valor para seguir compartiendo el evangelio. ¡Cómo han crecido estos hombres en su fe! Recordemos la petición de Santiago y Juan en sus primeros pasos con Jesús:

Lucas 9:54-56 (NTV) Cuando Santiago y Juan vieron eso, le dijeron a Jesús: «Señor, ¿quieres que hagamos bajar fuego del cielo para que los consuma?». Entonces Jesús se volvió a ellos y los reprendió. Así que siguieron de largo hacia otro pueblo.

Ellos querían que el fuego consumiera a sus enemigos. Pero Jesús los reprendió. No les dijo: “si, que les caiga fuego”. Al contrario, los regañó fuertemente por querer pagar mal por mal. Eso no es lo que Él les estaba enseñando. Él les enseñaba a pagar bien por mal. Si alguien no te quiere escuchar o te persigue por hablarle de Jesús, ignoralo y continua tu camino y ve a compartir la Buena Nueva con otros. Eso fue lo que hicieron Jesús y sus discípulos.

Versículo 56 dice que “Así que siguieron de largo hacia otro pueblo.” Ellos simplemente siguieron adelante. Al siguiente pueblo, al próximo grupo de personas dispuestas a escuchar el evangelio. Entonces, ¿Cómo deben responder los cristianos ante una oposición fuerte?

Respuesta: Compartiendo la verdad con amor y valentía. Sobre todo, orando para que Dios les abra los ojos y puedan venir a Él y aceptarlo como Señor  y Salvador de sus vidas. Si no lo hacen, qué triste. Mas tú no te desanimes, sino que sigue adelante; ve a otro pueblo. Recuerda,

Filipenses 3:18-19 (NTV) Pues ya les dije varias veces y ahora se los repito de nuevo con lágrimas en los ojos: hay muchos cuya conducta demuestra que son verdaderos enemigos de la cruz de Cristo. Van camino a la destrucción. Su dios es su propio apetito, se jactan de cosas vergonzosas y solo piensan en esta vida terrenal.

Hoy estaremos viendo la historia de Ananías y Safira en Hechos 4:32-5:11. Esta historia verídica de la Biblia, ofende al lector moderno, pero debería ayudarnos a responder una pregunta eterna: ¿Qué es el temor del Señor? 

Recuerdo haber escuchado esta frase cuando era nuevo en la fe y pensaba que era algo malo. Se supone que no debemos tenerle miedo de Dios, ¿verdad? La explicación que recibí es que aquí la palabra “temor”  solo se trata de “respeto”. Respeta a Dios como respetas a un anciano dulce, como a un abuelo tierno. Pero al crecer en la fe, leí versículos como este:

Mateo 10:28 (NTV) »No teman a los que quieren matarles el cuerpo; no pueden tocar el alma. Teman solo a Dios, quien puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno.

La verdad es que tragué saliva al leerlo. ¡Esto es no respetar a un ancianito! Este es Jesús diciéndole a la gente que tema a Dios. Esto está en oposición a alguien que podría decir que el temor del Señor es simplemente una cosa del Antiguo Testamento. Planteo la pregunta de hoy porque Hechos 4:32-5:11 cuenta una historia aterradora y luego concluye con este versículo:

Hechos 5:11 (NTV) Gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron lo que había sucedido.

Eso es algo MALO, ¿verdad? Pues no. Estás equivocado. Es algo bueno y de eso vamos a hablar hoy. Pero antes de entrar de lleno a la lección, déjame hacerte una pregunta más: ¿Tomas a Dios demasiado en serio o demasiado a la ligera? Ponte en un espectro del 1 al 5 donde 1 es demasiado a la ligera y 5 muy en serio a ver donde te encuentras. Creo que el 99% de los cristianos de hoy lo toman demasiado a la ligera.

Para la mayoría, él es solo una figura del abuelo dulce y tierno. Es de esperar que la historia de hoy haga retroceder un poco el péndulo. Ahora vayamos al texto. Ten cuidado porque llegaremos a una historia aterrorizante.

Hechos 4:32-35 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían. Los apóstoles daban testimonio con poder de la resurrección del Señor Jesús y la gran bendición de Dios estaba sobre todos ellos. No había necesitados entre ellos, porque los que tenían terrenos o casas los vendían y llevaban el dinero a los apóstoles para que ellos lo dieran a los que pasaban necesidad.

Esta es otra descripción general de la iglesia primitiva. Era muy común en esos días que los cristianos vendieran sus propiedades para que nadie en la iglesia pasara necesidad. Más que eso, es una preparación para las dos historias que siguen.

Hechos 4:36-37 (NTV) Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.

¡Guau! Que apodo mas genial el de este hombre José. Hay muchos apodos buenos como: “Caritas”, “The Rock”, “el Valiente”, pero qué mejor sería tener el apodo de “Hijo de ánimo”. Ése es un tipazo con el que quisiera juntarme. ¿Tienes algunas personas que te animen en tu vida? 

Es casi seguro que este Bernabé es el mismo Bernabé que aparece tres veces más en Hechos (9:26-7; 11:22-6; 15:37). Se cree que es el Bernabe quien fue compañero de Pablo en sus viajes misioneros por un tiempo. Él fue un ejemplo positivo de generosidad en la iglesia primitiva. Era un hombre, me imagino, que siempre andaba contento y positivo. Era de esas personas que con solo verlo te infunden ánimo. Así que al ver la necesidad no se tocó el bolsillo para ayudar. Esta historia contrasta con lo que está por venir y es la historia céntrica de la lección de hoy.

Ananías y Safira murieron en la presencia de Dios porque mintieron al Espíritu Santo. El resultado fue un “gran temor” tanto dentro como fuera de la iglesia. 

Hechos 5:1-2 (RVC) Pero un hombre que se llamaba Ananías, junto con Safira, su mujer, vendió un terreno y, con el consentimiento de ella, sustrajo algo del dinero que recibió; así que llevó sólo una parte y la entregó a los apóstoles.

Este es el gran “pero”. Había un hombre llamado José, de sobrenombre Bernabe pero había un hombre llamado Ananías. Ya sabemos quién era José de apodo Bernabé. Ya sabes un poco de este Ananías. Entonces, ¿cuál de los dos eres TÚ? 

Recuerda que no había capítulos en el manuscrito original. Lucas comienza el versículo 1 con “Pero” (casi todas las traducciones de la Biblia empiezan con pero, no la NTV).  Específicamente, está contrastando algo sobre Bernabé con algo sobre Ananías y Safira. Nota que la moraleja de esta historia en realidad no tiene que ver con dinero. Tiene que ver con el corazón. Se trata de querer quedar bien con los demás (hipocresía). Tal vez esperaban un apodo tan bueno como el de José al traer este regalo (broma). Hubiera sido cual sea la motivación, el hecho es que trataron de mentirle a Dios.

Hechos 5:3-4 (NTV) Entonces Pedro le dijo: «Ananías, ¿por qué le permitiste a Satanás que entrara en ti para mentirle al Espíritu Santo y sustraer parte de tu dinero? ¿Acaso el terreno no era tuyo? Y, si lo vendías, ¿acaso no era tuyo el dinero? ¿Por qué decidiste hacer esto? No les has mentido a los hombres, sino a Dios.»

Pedro le pregunta que por que dejo que el diablo lo influenciara para mentirle al al Espíritu Santo. Luego, le reitera que no les mintió a ellos sino a Dios. Una notita al margen de la página: ¡otra evidencia de que el Espíritu Santo es Dios!

Es de notar la actitud de Dios hacia la generosidad. La propiedad era de ellos para venderla o no. El dinero era de ellos para regalarlo o no. ¡Dios no se los estaba pidiendo ni tampoco los apóstoles! Dios no quiere que des por obligación. Mira la razón por la que debes dar:

2 Corintios 9:7 (NTV) Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar; y no den de mala gana ni bajo presión, «porque Dios ama a la persona que da con alegría»

Volvamos a Hechos, y aquí está la parte aterradora:

Hechos 5:5-6 (NTV) En cuanto Ananías oyó estas palabras, cayó al suelo y murió. Todos los que se enteraron de lo sucedido quedaron aterrados. Después unos muchachos se levantaron, lo envolvieron en una sábana, lo sacaron y lo enterraron.

Espera… ¡¿qué?! ¿Suena esto como el Dios que conoces? Muchos cristianos quieren saltarse esta historia que es un poco difícil de explicar. No suena como “Ten tu mejor vida ahora” que prometen los predicadores de hoy en día. Bueno, no voy a explicártelo sacando gráficas ni estudios. Solo te puedo decir que sucedió realmente. Verdaderamente fue obra de Dios. Y aterrorizó a todos. Todos se llenaron de un miedo terrible. ¡No solo los de la iglesia sino que los de afuera también! Pero hay más en la historia:

Hechos 5:7-10 (NTV) Como tres horas más tarde, entró su esposa sin saber lo que había pasado. Pedro le preguntó: —¿Fue este todo el dinero que tú y tu esposo recibieron por la venta de su terreno? —Sí—contestó ella—, ese fue el precio. Y Pedro le dijo: —¿Cómo pudieron ustedes dos siquiera pensar en conspirar para poner a prueba al Espíritu del Señor de esta manera? Los jóvenes que enterraron a tu esposo están justo afuera de la puerta, ellos también te sacarán cargando a ti. Al instante, ella cayó al suelo y murió. Cuando los jóvenes entraron y vieron que estaba muerta, la sacaron y la enterraron al lado de su esposo.  

Esta es una historia tremenda, pero nos recuerda un par de cosas: uno, Dios es Todopoderoso y dos, nosotros no lo somos. Él es el Rey Todopoderoso. Nosotros somos sus súbditos. Así de sencillo. Por esa sencilla razón, la gente respondió de la manera correcta ante un Dios Todopoderoso:

Hechos 5:11 (NTV) Gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron lo que había sucedido.

Esa es la respuesta adecuada hacia Dios. Demasiadas personas en la cultura (y en la iglesia) de hoy olvidan eso. Entonces respondamos la pregunta:  ¿Qué es el temor del Señor?

Veamos dos respuestas a esa pregunta. La primera respuesta es que:

El temor del Señor es un temor reverente a Dios. 

Es mucho más que simplemente “respetarlo” como a un abuelo tierno. Es más que “respeto”. Es más que reconocer Su trascendencia, Santidad, Poder y juicio. No es solo tener miedo de lo que pueda hacerte. Pero eso es definitivamente una parte de ello. Por eso “un gran temor” se apoderó de la iglesia en Hechos 5. Y es que es como cuando mi hijo desobedece y me dice: “Está bien, ya no lo haré”. No. No estuvo bien. Está bien que ya no lo haga pero lo que hizo no está bien. Por consecuencia, yo lo disciplino. Entonces él ya no solo me “respeta” como se respeta a un anciano dulce sino que pensará dos veces antes de volver a desobedecerme.

Ojo que no se trata de tenerle miedo a Dios y caminar sobre cáscaras de huevo a ver a que hora Dios puede atacar. Para nada. Mi esposa temía la autoridad de su papá. Él tenía autoridad. Lo amaba y sabía que él la amaba. No temía a castigos injustos ni crueldad, pero temía cuando había hecho algo malo y sabía que tendría que responder ante él. En otras palabras, tenía el conocimiento necesario para no desobedecer y temerle al castigo que resultaba de su desobediencia. Y esta es la segunda verdad y respuesta a la pregunta planteada hoy. Proviene del libro de Proverbios:

El temor del Señor es la base fundamental del conocimiento. 

Déjame decirlo de otra manera: verdaderamente no puedes saber nada en esta vida hasta que veas a Dios tal como él es y te veas a ti mismo tal como tú eres. Al hacerlo, conocerás la brecha infinita que hay entre las dos posiciones. Aún más simple: si crees que estás en el trono de tu vida, eres un iluso. 

El temor del Señor no es un elemento básico para el conocimiento. Es la piedra angular. Es la base fundamental. Una vez que esa base esté en su lugar, podrás comenzar a aprender sobre la fe y la vida. Llegarás a tener un conocimiento cuando digas “Dios, lo sabes todo. Yo no sé nada”. Como al final de Job, él le dijo a Dios: “Ahora me callaré y te dejaré hablar”. Ese es el temor del Señor. Reconocer que él es el único que tiene el poder. Él es el que pone las reglas y no nosotros. Es hacer lo que él dice e ir por donde él dice y no hacer lo que nosotros queremos. Cuando hacemos lo que queremos y vamos por donde queremos, entonces se convierte en pecado. Pecado es confiar y actuar según tus propias opiniones y sentimientos en lugar de según la verdad de Dios. 

En otras palabras, eso es no temer a Dios. Lo peor es que el pecado es lo que te separa de Dios.Y no tienes nada que ofrecer a Dios hasta que entiendas que existe una brecha entre tú y él. Cuando comprendes que el pecado ha abierto un abismo entre tú y Dios, y que yendo en contra de lo que Dios dice es no tenerle temor entonces recibirás el conocimiento que te lleva a la vida eterna.Esto es temor del Señor y es la piedra angular del conocimiento. El primer capítulo de Proverbios lo deja claro:

Proverbios 1:7 (NTV) El temor del Señor es la base del verdadero conocimiento, pero los necios desprecian la sabiduría y la disciplina.

No seas tú un necio. A los necios no sólo les falta conocimiento. Lo desprecian. Eligen deliberadamente rechazar la sabiduría. ¿Cuántos necios hay hoy en día? Si no lo crees, considera la cuestión de género que está tan empoderada. Vemos a personas que testifican ante el Congreso que los hombres pueden tener bebés. ¡Ilógico! Por naturaleza o biología o fisiología, solo las mujeres pueden llevar un bebe en su vientre.¡Necios! 

Otro ejemplo, son las personas que se creen cierta clase de animal. En Francia hay un grupo de personas que se creen caballos. Exigen que el gobierno pague por su transformación a caballo. En nuestro estado, Utah, hace poco hubo una gran controversia porque los chiquillos de una escuela se creen gatos y exigen un arenal para hacer sus necesidades. ¡Necios!

Por ultimo, tenemos el tema del aborto. En muchos estados, un conductor ebrio que mata a una mujer embarazada puede ser acusado de dos cargos de homicidio vehicular. Lo necio esta en que algunos de esos mismos estados permiten el aborto. ¿Acaso no es lo mismo: homicidio de una persona no nacida?

Entonces, ¿cómo deberíamos pensar acerca de este Dios descrito en Hechos 5? ¿Vale la pena seguirlo? Claro que sí porque es un Rey bueno y justo. Debemos tenerle temor pero no miedo. ¡Que tengan miedo aquellos que hacen lo malo!

1 Juan 4:18 (NTV)…el amor perfecto expulsa todo temor. Si tenemos miedo es por temor al castigo, y esto muestra que no hemos experimentado plenamente el perfecto amor de Dios.

¿Qué pasa con los numerosos pasajes de las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento como Eclesiastés 12:13 y 1 Pedro 2:17 que nos dicen que debemos temer a Dios? Bueno, el temor del que Juan escribe aquí no es de la reverencia apropiada que todos deberíamos tener hacia Dios, sino el tipo de temor que implica tormento: ese tipo de temor agonizante que roba a nuestra alma todo gozo y confianza ante Dios. Es el temor lo opuesto a la valentía en el día del juicio.

Ese no es el temor que debemos tener hacia Dios porque la justicia de Dios se encontró con el amor de Jesus en la cruz. Cuando confiamos en Jesús para la salvación, podemos temer a Dios con un respeto reverente sin tener miedo del juicio. Ya no hay condenación para los que han recibido a Cristo como su Señor y Salvador. Ahora nos podemos presentar ante el Padre sin temor porque nos representa Cristo. Dios ya no ve el pecado en nosotros sino a Jesus. Debemos vivir ahora no con miedo, sino con respeto y reverencia para Dios no haciendo lo malo porque sabemos que ofende a Dios.

En la Biblia leemos sobre la forma en que Dios intervino en los asuntos humanos. Y surge la pregunta ¿Todavía hace eso Dios hoy en día? Y si no, ¿por qué no? Eso es lo que veremos en nuestro texto de hoy (Hechos 5:12-42) donde vemos tres ejemplos de intervención divina: milagros, ángeles y uno más que te sorprenderá.

¿Alguna vez te has encontrado en una situación imposible en la que necesitabas alguna intervención divina? Estabas entre la espada y la pared, y si Dios no hubiera aparecido, estarías en un mundo de dolor. Muchos nos hemos encontrado en situaciones difíciles donde esperamos un milagro. Recién casado con mi esposa pasamos una racha financiera muy difícil. un dia de esos, mi esposa tuvo antojo de pan dulce pero no teníamos ni un dólar extra para cumplir ese deseo. De la nada, un joven tocó a nuestra puerta y ¡ah, sorpresa, nos traía una bolsa con pan dulce y más! Para nosotros, esto fue una intervención divina. Puede que para algunos parezca algo insignificante pero para nosotros significó mucho. Vimos cómo Dios tiene cuidado de nosotros aun en lo más mínimo.

Algunos de ustedes podrían estar en un lugar similar. Tal vez estén pasando necesidad financiera o una necesidad relacional o emocional. Quizas, esten bien financieramente pero están luchando con una enfermedad. Posiblemente todo esté bien en sus vidas, aparentemente, pero están espiritualmente necesitados. Si estás en uno de esos casos, ten ánimo. Hoy, en nuestro pasaje vamos a ver un par de intervenciones improbables orquestadas por Dios para sacar a la gente de situaciones imposibles. Entonces, la pregunta clave de la lección de hoy es: ¿Cómo funciona la intervención divina hoy en día? Bueno, la primera manera en que la intervención divina funciona es a través de milagros.

Los milagros son un ejemplo asombroso de la intervención divina. 

Vemos a los apóstoles realizando milagros, un ejemplo asombroso de cómo es la intervención divina. De hecho, esta fue una respuesta que validó sus oraciones del capítulo anterior.

Hechos 5:12-16 (NTV) Los apóstoles hacían muchas señales milagrosas y maravillas entre la gente. Y todos los creyentes se reunían con frecuencia en el templo, en el área conocida como el pórtico de Salomón; pero nadie más se atrevía a unirse a ellos, aunque toda la gente los tenía en alta estima. Sin embargo, cada vez más personas—multitudes de hombres y mujeres—creían y se acercaban al Señor. Como resultado del trabajo de los apóstoles, la gente sacaba a los enfermos a las calles en camas y camillas para que la sombra de Pedro cayera sobre algunos de ellos cuando él pasaba. Multitudes llegaban desde las aldeas que rodeaban a Jerusalén y llevaban a sus enfermos y a los que estaban poseídos por espíritus malignos, y todos eran sanados.

El tipo de intervención divina más sorprendente son los milagros. Los apóstoles hacían muchas señales milagrosas. Más observemos un par de observaciones sobre el texto. Primero, esta fue una respuesta directa a sus oraciones del capítulo 4 donde ellos oraron:

Hechos 4:30 “Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y maravillas por medio del nombre de tu santo siervo Jesús».”.

El propósito era validar el mensaje que predicaban, llevar a la gente hacia Jesús. ¡No se trataba de los apóstoles! ¡Se trata siempre de Jesús!

En segundo lugar notemos lo que dice con respecto a la sombra de Pedro. Fíjate cómo lo dice la Nueva Versión Internacional: 

Hechos 5:15 (NVI) Era tal la multitud de hombres y mujeres que hasta sacaban a los enfermos a las plazas y los ponían en camillas para que, al pasar Pedro, por lo menos su sombra cayera sobre alguno de ellos.

Muchos, hoy  en día dicen que por la sombra de Pedro se sanaban los enfermos. En realidad, la Biblia no dice que fueron sanados de esta manera, sino que esperaban que así fuera. Ojo: hay una diferencia entre querer que así fuera a que hubiera pasado. La gente era sanada por el poder de Jesús.

Esto está ligado a la gran pregunta que hicimos hace unas semanas en de si ¿Dios todavía interviene así hoy en día? Cubrimos eso en Hechos 3. Aquí hay un recordatorio de algunos de los puntos que se trataron:

• Los milagros todavía suceden hoy, pero no tenemos el poder de exigirlos. La Biblia enseña que sólo Dios tiene el poder de hacer que las cosas existan.
• A diferencia de la nueva moda de “decláralo y recíbelo”, no podemos simplemente darle órdenes a Dios.
• Cuanto más alineados estemos con Jesús, más podremos orar según Su voluntad.

Leamos lo que les dijo jesús a sus discípulos cuando estuvo con ellos:

Juan 15:7 Si ustedes permanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, pueden pedir lo que quieran ¡y les será concedido!

Entonces, ¿por qué no vemos esto con tanta frecuencia hoy en día? Quizás no lo necesitemos para validar nuestro mensaje. Incluso en el ministerio de Jesús en la Tierra, Sus milagros disminuyeron después de un tiempo. Dijo que los buscadores de señales eran malvados y adúlteros. (Mt 16:4). Quizás sea nuestra falta de fe (cuidado, esta puede ser una llamada de atención). Tal vez sea nuestra falta de desesperación ya que estamos conforme como estamos.

El segundo tipo de intervención divina en el texto son los ángeles.

Los ángeles son otro ejemplo de intervención divina.

Un ángel entra en escena en los versículos 17-21. 

Hechos 5:17-21 (NTV) El sumo sacerdote y sus funcionarios, que eran saduceos, se llenaron de celos. Arrestaron a los apóstoles y los metieron en la cárcel pública. Pero vino de noche un ángel del Señor, abrió las puertas de la cárcel y los sacó. Luego les dijo: “¡Vayan al templo y den a la gente este mensaje de vida!” Entonces, al amanecer, los apóstoles entraron en el templo, tal como se les había dicho, e inmediatamente comenzaron a enseñar.

¿Qué dice la Biblia sobre los ángeles? La Biblia tiene mucho que decir sobre los ángeles. Parte de ello sorprenderá al oído moderno. Para empezar, los ángeles son una especie diferente a la de los humanos; ¡No son las almas de los muertos! No es que tu abuelito o un bebito que se murió y ahora es un ángel que te cuida desde el cielo. ¡Los ángeles nunca han sido humanos! ¡Son seres sobrenaturales!

Hablemos de la Naturaleza de los ángeles: Los ángeles son creados por Dios (Colosenses 1:16) y son seres espirituales (Hebreos 1:14). Hebreos 1:14 explica que los ángeles son siervos de Dios enviados para cuidar de aquellos que reciben Su salvación. Además, los ángeles no se parecen a lo que piensas. Ni mucho menos como los muestran las películas ni como los dibujan. No son esos seres bellos que nos presentan o como los describen los que dicen que han “visto ángeles”. Son espantosos con ojos y alas por todas partes.

Cuando aparecían, a menudo anunciaban: “¡No teman!” ¡En otras palabras, son aterradores! El intento perverso del estudio de cine danés de representar lo que los profetas del Antiguo Testamento describen de los ángeles a CGI (Interfaz de Entrada Común): Mira este vídeo.

Imágenes de como “serian los angeles”

Un ángel así es lo que vieron Pedro y Juan en la cárcel en el pasaje que leímos de Hechos 5. Siguiendo con la descripción de los ángeles, ellos son mensajeros: La palabra “ángel” significa “mensajero” y, a menudo, sirven como mensajeros de Dios para los humanos. Ejemplo: Gabriel se apareció a María para anunciar el nacimiento de Jesús (Lucas 1:26-38).

Los ángeles también son guerreros: Los ángeles participan en una guerra espiritual, luchando contra las fuerzas del mal. A Miguel, el arcángel, a menudo se le asocia con este papel (Apocalipsis 12:7-9).

Los ángeles son numerosos: La Biblia describe una gran cantidad de ángeles organizados en filas u orden (Apocalipsis 5:11, Colosenses 1:16). Aparte de ser guerreros y mensajeros, también son  protectores: A veces se ve a los ángeles protegiendo o liberando al pueblo de Dios. (Hechos 5, Hechos 12). Un ángel protector llegó y sacó a los discípulos de la cárcel. 

Entonces con estas definiciones en mente, te pregunto: ¿Los ángeles todavía trabajan así en la actualidad? De acuerdo con Hebreos 1:14, si. 

Hebreos 1:14 Por lo tanto, los ángeles solo son sirvientes, espíritus enviados para cuidar a quienes heredarán la salvación.

El versículo dice: son, no eran. Y no. Esto no quiere decir que un ángel se te aparecerá. A mi nunca se me ha aparecido. Pero si, los ángeles siguen en función hoy en día. Los ángeles existen en otra dimensión. Muchos, hasta en el ambiente secular, creen en que los ángeles existen en otra dimensión. La Biblia le llama a esta dimensión “la dimensión espiritual” y es donde está pasando la guerra espiritual. Claramente, basado en la Biblia, hay un reino espiritual y allí es donde existen los ángeles. No sabemos como funciona este reino o dimensión, pero a veces vemos algunos destellos de su existencia. 

Algunos cristianos creen que cada persona tiene un ángel guardián asignado por Dios para protegerla y guiarla. Esto no se si sea asi. Basado en el versículo de Hebreos si se que los ángeles nos protegen pero que haya un ángel protector o guardián para cada persona no lo se. La Biblia no lo dice. Puede que sea un ángel por ciudad o país o uno por persona. Pero si sabemos que son sirvientes de Dios para cuidar a los que hemos sido salvos. Ojo: sirvientes de Dios no de nosotros.

Existen varios puntos de vista con respecto a los ángeles. A continuación te presento dos puntos. Primero tenemos el punto de vista cesacionista (cesó, ya pasó): Algunos cristianos, particularmente en las tradiciones reformadas y evangélicas, creen que si bien los ángeles existen, su intervención directa en los asuntos humanos puede ser menos común o más sutil hoy en día. Argumentan que con la revelación completa de las Escrituras, Dios guía y protege principalmente a través del Espíritu Santo y Su Palabra, en lugar de visitas angelicales.

Segundo, está el punto opuesto al anterior. Este es el punto de vista continuista (continúa, sigue vigente): Muchos cristianos, especialmente aquellos de tradiciones carismáticas y pentecostales, creen que los ángeles continúan interviniendo en las vidas de los creyentes en la actualidad. Citan testimonios personales de protección, guía o acontecimientos milagrosos que atribuyen a la actividad angelical. 

Como ya dije, hasta cierto punto sí creo que los ángeles todavía están activos hoy en día pero no como lo creen los continuistas que ven angeles hasta detrás de los árboles al igual que los que ven demonios por todas partes. Y no me estoy burlando de nadie. Empero sí te diré, especialmente al que le encanta el tema de los ángeles: NO ADORES A LOS ÁNGELES. Recordemos en Apocalipsis 19:10 cuando un ángel se le presenta a Juan, su primera reacción es arrodillarse ante el ángel por aterrador que era. Mas el ángel le dice “no me adores, no soy digno de adoración”. Y es que solo Dios merece adoración y honra.

Para terminar, hay un tipo más de intervención divina en el texto. Este es el tipo más inesperado.

El último ejemplo de intervención divina que vemos en el texto de hoy es Dios usando a las personas para Su gloria. 

Hechos 5:26-28 (NTV) El capitán fue con los guardias del templo y arrestó a los apóstoles, pero sin violencia, porque tenían miedo de que la gente los apedreara. Después llevaron a los apóstoles ante el Concilio Supremo, donde los confrontó el sumo sacerdote. —¡Les ordenamos estrictamente que no enseñaran nunca más en nombre de ese hombre!—les dijo—. En lugar de eso, han llenado a toda Jerusalén con la enseñanza acerca de él, ¡y quieren hacernos responsables de su muerte!

Recordemos la vez pasada cuando los trajeron en frente del concilio y les prohibieron hablar de Jesus. Mas los discípulos no obedecieron. Ellos no cederían a la orden de callarse. Continuaron rechazando la autoridad del Concilio. Miremos lo que pasó:

Hechos 5:33-35 (NTV) Al oír esto, el Concilio Supremo se enfureció y decidió matarlos; pero uno de los miembros, un fariseo llamado Gamaliel, experto en la ley religiosa y respetado por toda la gente, se puso de pie y ordenó que sacaran de la sala del Concilio a los apóstoles por un momento. Entonces les dijo a sus colegas: «Hombres de Israel, ¡tengan cuidado con lo que piensan hacerles a estos hombres!

¡Sorprendente! Un fariseo llamado Gamaliel defendió a los apóstoles, en nombre de Dios, y los salvó incluso cuando habían rechazado su autoridad y la del Concilio. ¡Es que Dios usa lo que él quiere y a quien él quiere para rescatar a sus hijos! Pero sigamos leyendo lo que dijo Gamaliel a favor de estos discípulos:

Hechos 5:38-39 (NTV) »Así que mi consejo es que dejen a esos hombres en paz. Pónganlos en libertad. Si ellos están planeando y actuando por sí solos, pronto su movimiento caerá; pero si es de Dios, ustedes no podrán detenerlos. ¡Tal vez hasta se encuentren peleando contra Dios!».

A veces Dios interviene directamente a través de las personas. Incluso las personas que no lo reconocen (tenemos el ejemplo de Ciro en el AT). Independientemente de si has visto alguno de estos ejemplos en tu propia vida, confía en que Dios todavía interviene en nuestras vidas y, aunque Él elija no hacerlo, Él hace que todas las cosas obren para nuestro bien. 

Romanos 8:28 (NTV) Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados según el propósito que él tiene para ellos.

Podría usar milagros, ángeles o incluso personas normales. También, y aunque no nos guste, podría no intervenir de ninguna de estas maneras. Pueda que Dios permanezca sin hacer nada. Algunos ejemplos donde Dios decidió no intervenir los vemos aquí mismo en Hechos: el martirio de Esteban (Hechos 7:57-60), la muerte de Santiago (Hechos 12:1-2), el encarcelamiento prolongado de Pablo (Hechos 21:30-36). No lo entendemos pero él es Dios y hace Su voluntad. ¿Quiénes somos nosotros para reclamarle y/o pedir explicaciones?

Esta sección de las Escrituras describe la selección de los siete para servir debido al crecimiento de la iglesia primitiva. Podríamos predicar sobre la prioridad del “liderazgo de servicio” como iglesia mientras respondemos la pregunta: ¿Existe una manera correcta de organizar una iglesia? A lo largo de los siglos, desde que nació la primera iglesia, ha habido demasiado debate sobre la organización y estructura de la iglesia. Si se asignan o no ancianos, diáconos, pastores, obispos, etc. ¿Son estas posiciones diferentes en la iglesia?

Hoy te mostraré que sólo hay dos “oficios” en la iglesia cuando se trata de posiciones de liderazgo. Pero, ¿existe sólo una manera prescrita y ordenada por Dios de organizarse? Veamos qué podemos aprender de la iglesia primitiva.

A medida que la iglesia primitiva comenzó a crecer, también lo hicieron algunas tensiones entre sus miembros. Los apóstoles notaron esto y decidieron establecer una organización mejor. 

Hechos 6:1 (NTV) Al multiplicarse los creyentes rápidamente, hubo muestras de descontento. Los creyentes que hablaban griego se quejaban de los que hablaban hebreo diciendo que sus viudas eran discriminadas en la distribución diaria de los alimentos.

¡El crecimiento de la iglesia trae consigo desafíos! Esto lo vimos desde que surgió la primera iglesia. Los de habla griego se quejaban del trato inferior que recibían los de habla hebreo. Advertencia contra los grupitos en la iglesia. No puede existir  la mentalidad de nosotros versus ellos. Esa mentalidad es contraria a la unidad que Jesús nos llama a tener y la unidad que mostrará al mundo que somos sus discípulos. Dentro de una iglesia no puede haber divisiones de esta índole ya que somos un solo cuerpo en Cristo. Como respuesta al problema presentado, los apóstoles buscaron una solución:

Como una división del trabajo, los apóstoles presentaron a siete hombres para que se los considerara como diáconos o siervos.

Hechos 6:2-4 (NTV) De manera que los Doce convocaron a todos los creyentes a una reunión. Dijeron: «Nosotros, los apóstoles, deberíamos ocupar nuestro tiempo en enseñar la palabra de Dios, y no en dirigir la distribución de alimento. Por lo tanto, hermanos, escojan a siete hombres que sean muy respetados, que estén llenos del Espíritu y de sabiduría. A ellos les daremos esa responsabilidad. Entonces nosotros, los apóstoles, podremos dedicar nuestro tiempo a la oración y a enseñar la palabra».

Esto aquí es una división del trabajo. Los apóstoles no descartaban la importancia de satisfacer las necesidades físicas. Los apóstoles estaban enseñando “todo lo que habían visto y oído” (hemos visto esta frase usada anteriormente en el libro de los Hechos).  No podían simplemente pasar esa responsabilidad a personas que no habían caminado con Jesús.  No tenían Biblias disponibles para el creyente promedio.  Estaban enseñando lo que Jesús les había enseñado, tanto antes de su crucifixión como entre su resurrección y ascensión.  

Hoy en día, la iglesia debería buscar oportunidades para satisfacer las necesidades físicas de otros, particularmente de otros creyentes. (1 Juan 3:17, Santiago 2:15-16). 

Analicemos el texto leído. Ten en cuenta que los requisitos no mencionan nada sobre el carisma, la riqueza o los talentos de las personas que se presentan para ser considerados candidatos.  Se trata del carácter, sabiduría y estar llenos del Espíritu. Nota también la importancia de la oración.  Los apóstoles tenían la intención de hacer espacio en su agenda para la oración.  Esto es crítico en el ministerio.  Algo en lo que ciertamente me quedo corto a veces. 

Hechos 6:5-6 (NTV) A todos les gustó la idea y eligieron a Esteban (un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo), a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás de Antioquía (quien anteriormente se había convertido a la fe judía). Estos siete hombres fueron presentados ante los apóstoles, quienes oraron por ellos y les impusieron las manos.

A todos les gustó esta idea: ¡quizás el milagro más grande de todas las Escrituras! El proceso para escogerlos fue simple: hombres seleccionados del pueblo, presentados a los apóstoles quienes los escogieron para el ministerio. Estos hombres fueron los primeros diáconos en la iglesia primitiva.

Analicemos la palabra diácono. El uso de “diakonos (servidores, ministro) y diakonia (ministerio o servicio)” es general, no necesariamente en lo referente a un oficio específico en la iglesia. Los escritores del Nuevo Testamento las usaron como utilizamos nosotros las palabras siervo, servir, y servicio. Como por ejemplo: vamos a una estación de servicio para gasolina. Servimos a nuestra familia. 

Entonces, por lo general, “diakonos” significa siervo y no a puestos oficiales en una iglesia local. En los escritos de Pablo, en su mayoría, tiene esa connotación:

• Romanos 15:8 – Cristo se ha hecho siervo
• 1 Cor 3:5 – Apolos y Pablo son siervos
• Col 1:7, 4:7 – Epafras y Tíquico son ministros
• 2 Cor 11:15 – Satanás tiene siervos

En algunos casos “diakonia” es traducido como “administración” debido al contexto. En Hechos 11:29 es traducido como “socorro” porque el servicio al que se refería era dar recursos a las personas que sufrían necesidad. Originalmente, “diakonia” se refería a servir mesas. “Diáconos” era probablemente la palabra para mesero. ¿Ven cuál es la relación con el servicio que se prestaba al título que llegaron a tener los siete hombres escogidos? Atender a las mesas era el oficio y mesero era el que lo hacía. En otras palabras, un diácono es un servidor. Por eso en Alpine no usamos el título de diácono sino “servidor” porque servimos a los demás al igual que hizo Jesús. Él vino en calidad de siervo y no a que le sirvieran.

Eventualmente “diakonia” fue ampliado para querer decir cualquier clase de servicio. El significado de “diáconos” en el sentido de oficio o ministerio de diácono en la iglesia local sólo se menciona  3 veces (Filipenses 1:1, 1 Timoteo 3:8-12, Romanos 16:1-2). Leamos el primer caso que está en Filipenses que fue escrito alrededor del 60-62 d.C.

Filipenses 1:1 (NTV) …Yo, Pablo, escribo esta carta a todo el pueblo santo de Dios en Filipos que pertenece a Cristo Jesús, incluidos los líderes de la iglesia y los diáconos.

El segundo caso está en 1 Timoteo que se escribió alrededor del 62-66 d.C.

1 Timoteo 3:8-12 (NTV) De la misma manera, los diáconos deben ser dignos de mucho respeto y tener integridad.….

El último caso está en Romanos. Romanos fue escrito alrededor del 57 al 58 d.C.

Romanos 16:1-2 (NTV) Les encomiendo a nuestra hermana Febe, quien es diaconisa de la iglesia en Cencrea. Recíbanla en el Señor como digna de honra en el pueblo de Dios. Ayúdenla en todo lo que necesite, porque ella ha sido de ayuda para muchos, especialmente para mí.

Estos tres libros fueron escritos aproximadamente 30 años después de que Estaban (seleccionado en el 30-36 d.C.) y los otros seis hombres fueran seleccionados como servidores para atender a “las mesas” o sea a la distribución de la comida para las viudas. 

Entonces, ¿estaba ya formalizado el concepto en la iglesia primitiva o en la mente de Pablo? No lo sabemos. Se sabe poco de los detalles específicos relacionados con el servicio del diácono. Lo que leímos en este capítulo 6 es que fueron asignados 7 hombres para servir a las viudas. En resumen, esto es lo que podemos decir con seguridad basados en la Biblia:

El nombramiento para el oficio de supervisor (anciano, pastor) y el oficio de diacono (ministro, siervo) era algo serio, y se esperaba que tanto los supervisores como los diáconos fueran seguidores de Jesús de todo corazón.

El oficio de supervisor (anciano, pastor) es diferente del oficio de diácono (ministro, siervo). Pablo nombró supervisores o sea ancianos o pastores en las iglesias (alrededor del año 50 d.C.): 

Hechos 14:23 (NTV) Pablo y Bernabé también nombraron ancianos en cada iglesia. Con oración y ayuno, encomendaron a los ancianos al cuidado del Señor, en quien habían puesto su confianza.

El cargo de supervisor (ancianos y pastores) estaba abierto únicamente a hombres. El oficio de diácono parecía estar abierto tanto a hombres como a mujeres. Algunas iglesias debaten esto hoy en día. Alpine está comprometido con esto: los supervisores o sea el equipo pastoral está formado por hombres de Dios que llevan la carga de la autoridad espiritual en la iglesia, para incluir la disciplina de la iglesia, etc. Algunos supervisores ya están desempeñando funciones de “cuidado pastoral”, incluidas visitas a hospitales/oración, dedicaciones de bebés e incluso celebraciones de bodas.

El nombramiento para cualquiera de estos cargos era algo serio y  se esperaba que tanto los supervisores como los diáconos fueran seguidores incondicionales de Jesús (veremos esto con Esteban la próxima semana) como le dice Pablo a Timoteo:

1 Timoteo 3:9 (NTV) Tienen que estar comprometidos con el misterio de la fe que ahora ha sido revelado y vivir con la conciencia limpia.

Esteban incluso murió por su fe. ¿Adivina quién estaba allí presenciando esto? ¡Pablo, el tipo que más tarde escribió 1 Timoteo! El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento dice que “los historiadores sólo pueden especular sobre cómo este incidente podría seguir influyendo en el pensamiento de Pablo sobre el carácter de los diáconos décadas después.”

Independientemente de cómo esté organizada, la iglesia debe proclamar y proteger el evangelio. Hemos visto la palabra proclamar una y otra vez en el libro de los Hechos. Pronto veremos la palabra protección, a medida que las falsas enseñanzas empezaron a introducirse dentro de la iglesia. Ese es un papel importante de los ancianos y/o pastores.

En conclusión, la iglesia estaba bien organizada y, como resultado, ¡creció! Incluso muchos de los sacerdotes judíos se convirtieron, ya que los apóstoles pudieron seguir difundiendo las buenas nuevas de Jesús. 

Hechos 6:7 (NTV) Así que el mensaje de Dios siguió extendiéndose. El número de creyentes aumentó en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes judíos también se convirtieron.

Muchos de los sacerdotes judíos se convirtieron. ¿Quién lo habría imaginado durante el ministerio terrenal de Jesús?  ¿Quién lo habría adivinado justo después de su resurrección?  Habría parecido imposible.  Ellos fueron la principal fuente de oposición.  Crucificaron a Jesús en la cruz. Dios es un Dios de milagros.  Él da vida a las cosas muertas.  Él crea belleza de las cenizas. 

¿A quién en tu mundo has renunciado porque crees que no sirve de nada?  Son una causa perdida.  Espero que esto te anime a seguir orando por ellos.  Sigue testificándoles.  Sigue compartiendo el amor de Cristo con ellos. Los sacerdotes eran en su mayoría de persuasión saducea. No creían en una resurrección. ¡Qué cambio tan drástico! 

Una de las cosas que ayudó a difundir el mensaje de Dios fue ganar como equipo.  Más personas se estaban involucrando en la obra del ministerio (Efesios 4:11-12, Valor Fundamental #3). Trabajar con una organización en la iglesia es útil. Sea que le llamemos diáconos o servidores, supervisores o ancianos, lo importante es que haya una estructura. Sobre todo, que los que estén en estos puestos cumplan con los requisitos establecidos por la Biblia siendo personas que sean seguidores incondicionales de Jesús y con la conciencia limpia (1 Timoteo 3:8-13). ¡El resultado de una iglesia bien organizada es el crecimiento!

Esta es la sección de las Escrituras que describe al primer mártir cristiano: Esteban. Su discurso ante el Concilio es el más largo del libro de Los Hechos y ni siquiera responde a la pregunta de sus acusadores. En cambio, Esteban describe el patrón de resistencia de los líderes espirituales hacia Dios desde los tiempos del Antiguo Testamento hasta nuestros días. 

El Consejo se enojó tanto que apedrearon a Esteban a muerte. En esta lección íbamos a hacer la pregunta: “¿Los cristianos todavía son apedreados a muerte hoy en día?” (broma). Aunque es verdad para unos cristianos en regiones donde el evangelio es predicado ilegalmente, decidimos preguntar: ¿Qué haces cuando la verdad desafía la tradición?

Todos los que nos hemos convertido a Cristo hemos pasado por esto. Crecimos creyendo algo transmitido de generación en generación. A menudo es difícil re-considerar tales creencias arraigadas en nuestras mentes o corazones. Muchas veces la tradición tiene buenas raíces, una tradición basada en la verdad. Pero la tradición se desvió de su curso. Ha sido moldeada más por el hombre y de repelente,la verdad en la que se basaba ya no está a la vista. Un ejemplo religioso de esto es la vestimenta. Se espera que la gente se vista de cierta manera para la iglesia. Mientras esto es una buena costumbre, se ha llevado al extremo. El no cristiano tiene hasta miedo pararse en una iglesia por ser criticado por la manera en que se viste.

Otros ejemplos de esto pero en las tradiciones seculares varía desde beber alcohol hasta no asistir a la iglesia los domingos. Muchas familias dejaron tiempo atrás de asistir a la iglesia los domingos por el fútbol. El deporte se convirtió en su religión. Puede que haya empezado como algo bueno (pasar tiempo en familia) pero se corrompió. Ahora está tan arraigado a las tradiciones familiares que ni se asoman a la iglesia, tal vez, el día de Pascua o para navidad. Para otras familias no es el fútbol sino ir de pesca o pasear en bote los fines de semana. El punto es que una buena tradición llega a convertirse en una tradición dañina cuando se desvía de la verdad.

A veces la tradición se alinea con la verdad.

En otras palabras, la tradición no siempre se aleja completamente de la verdad, ¡hay veces que se alinea con ella! La clave es saber dónde encontrar la verdad dentro de la tradición. Ciertamente no estamos diciendo que la tradición siempre debe desecharse o que lo nuevo siempre debe reemplazar lo viejo. De hecho, hoy en día debemos adoptar valores familiares tradicionales como:

• El matrimonio es entre un hombre y una mujer, para toda la vida.
• Dios hizo al hombre y a la mujer; El género no es fluido.
• Toda vida humana es preciosa para Dios, incluidos los no nacidos.
• Uno más: el sexo se guarda para el matrimonio

La clave es saber dónde encontrar la verdad y luego alinearse con ella. En los ejemplos anteriores, la tradición pasada de moda se alinea con la verdad. Lo encontramos claramente en la Biblia. Estas son verdades que no deberían cambiar con cada nueva generación.

Pero hay otros ejemplos en los que la tradición realmente pasa por alto la verdad. Lo triste es que crees que al seguir la tradición estás siguiendo a Dios porque es lo que hicieron tus padres y sus padres, etc. Empero, cuando investigas te das cuenta que en algún lugar la tradición se desconectó de la verdad. Así que ahora todo el mundo lo hace por el bien de la tradición y no porque sea cierto.

Este tipo de personas pueden ser INTENSAS. En el caso de los que tienen una religión por tradición se ofenden cuando les hablas de Cristo. Piensan que deben morir en tal religión ya que sus padres y sus abuelos la practicaron. Sienten que están traicionando a sus antepasados. Se aferran a una religión más por tradición que por convicción.

Eso fue lo que enfrentó Esteban al predicar el evangelio. Este es un ejemplo alarmante de verdad versus tradición. Los líderes religiosos judíos interrogan a Esteban. Él está desafiando sus tradiciones mientras enseña acerca de Jesús. Les demuestra que:

La verdad está disponible para cualquiera, no solo para la élite tradicional. 

Los religiosos judios están tan inmersos en la tradición que pensaban que Esteban estaba no entendía la ley ni a Dios. Irónicamente, eran ellos los que se estaban perdiendo la verdad. Ellos eran la élite de la religión y la tradición. Así que se sentían ofendidos por lo que Esteban enseñaba. Rechazan el mensaje y matan al mensajero. Esta es una advertencia para nosotros cuando seamos desafiados a analizar la tradición para llegar a la verdad.

Hechos 6:8-10 (NTV) Esteban, un hombre lleno de la gracia y del poder de Dios, hacía señales y milagros asombrosos entre la gente. Cierto día, unos hombres de la sinagoga de los Esclavos Liberados—así la llamaban—comenzaron a debatir con él. Eran judíos de Cirene, Alejandría, Cilicia y de la provincia de Asia. Ninguno de ellos podía hacerle frente a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba Esteban.

¡Estaban no era sólo un servidor detrás de escena! Recordemos que él fue uno de los siete escogidos para servir en la distribución de la comida para las viudas. Este es un recordatorio para todos los líderes o sea para los siervos de nuestras iglesias: ¡busquen a DIOS! ya que no saben cuando Dios los usará en otras cosas.

Hechos 6:11-15 (NTV) Entonces persuadieron a unos hombres para que dijeran mentiras acerca de Esteban. Ellos declararon: «Nosotros lo oímos blasfemar contra Moisés y hasta contra Dios». Esto provocó a la gente, a los ancianos y a los maestros de la ley religiosa. Así que arrestaron a Esteban y lo llevaron ante el Concilio Supremo. Los testigos mentirosos dijeron: «Este hombre siempre habla contra el santo templo y contra la ley de Moisés. Lo hemos oído decir que ese tal Jesús de Nazaret destruirá el templo y cambiará las costumbres que Moisés nos transmitió». En ese momento, todos los del Concilio Supremo fijaron la mirada en Esteban, porque su cara comenzó a brillar como la de un ángel.

Este es un enfrentamiento más entre la vieja escuela y la nueva escuela. El Concilio Supremo había perdido su autoridad en la corte del cielo. Los nuevos sheriffs de la ciudad eran los pescadores, los recaudadores de impuestos y tipos como Esteban. 

Hechos 7:1 (NTV) Entonces el sumo sacerdote le preguntó a Esteban: —¿Son ciertas estas acusaciones?

Presta atención a cómo responde Esteban a esta pregunta. Recuerda, son acusaciones falsas. ¡A Esteban no le importa! No es inseguro. Él sabe la verdad. Ni siquiera se defiende.¡En cambio, comparte el evangelio con los del Concilio Supremo! Pero los líderes religiosos se enfadaron porque la verdad que Esteban les compartía iba en contra de sus tradiciones y costumbres.

Debido a que la verdad a menudo se opone a la tradición, las personas se ofenden y comienzan a olvidar cual es la fuente de la verdad. 

Es que la verdad va al corazón de la Palabra de Dios. Aplica a toda la Biblia. No solo a algunas porciones. Los que aceptamos la verdad de Dios no escogemos los versículos a nuestra  conveniencia ni sacamos las cosas fuera de contexto. 

Ahora leamos la respuesta de Esteban a la pregunta al sumo sacerdote:

Hechos 7:2-4 (NTV) Esteban dio la siguiente respuesta: —Hermanos y padres, escúchenme. Nuestro glorioso Dios se le apareció a nuestro antepasado Abraham en Mesopotamia antes de que él se estableciera en Harán.Dios le dijo: “Deja tu patria y a tus parientes y entra en la tierra que yo te mostraré”.Entonces Abraham salió del territorio de los caldeos y vivió en Harán hasta que su padre murió. Después Dios lo trajo hasta aquí, a la tierra donde ustedes viven ahora.

Antes que sigamos, recuerda la primera acusación que hicieron en contra de él: “Esteban dice que Jesús quiere cambiar las costumbres que Moisés nos transmitió…” Entonces Esteban responde a las acusaciones comenzando la historia mucho antes de la Ley, o sea mucho antes de Moises. Va al padre Abraham. Al hacer eso, Esteban quiere mostrar el corazón de Dios por su pueblo que es el contexto mismo de la Ley. Algo que se le había olvidado a la máxima autoridad de la ley.

Hechos 7:5-7 (NTV) »Sin embargo, Dios no le dio ninguna herencia aquí, ni siquiera un metro cuadrado de tierra; pero Dios sí le prometió que algún día toda la tierra les pertenecería a Abraham y a sus descendientes, aun cuando él todavía no tenía hijos. Dios también le dijo que sus descendientes vivirían en una tierra extranjera, donde serían oprimidos como esclavos durante cuatrocientos años. “Pero yo castigaré a la nación que los esclavice—dijo Dios—, y al final saldrán de allí y me adorarán en este lugar”.

Aquí, Esteban está ilustrando que Dios estuvo a cargo todo el tiempo y todavía lo está. Habian pasado 400 años de esclavitud en Egipto. Luego fueron conducidos a la tierra prometida. Siglos más de exilio desde los días de Salomón, pero aquí estaban otra vez con un templo

Todo esto fue iniciativa de Dios. La promesa de Dios hizo que esto sucediera, no la obra de Abraham. Recuerda que Abraham no tenía hijos en el momento de la promesa. Esto muestra que Dios tiene un plan que es más grande de lo que podemos concebir. 

Esteban también prepara el escenario para la afirmación de que Dios usó a Moisés para predecir la venida de Jesús. Después Esteban procede a darles una lección de historia en los versículos 8-36. Habla de Abraham, Isaac, Jacob y Moisés. ¡Esto debe haber sido muy ofensivo para los líderes espirituales! ¡¿Cómo se atreve a instruirlos?! ¡Ellos eran los expertos de la historia y la tradición! Lo que Esteban quería hacerles ver es que se estaban perdiendo la clave de todo. Esto es fácil de hacer cuando nos enfocamos tanto en la tradición y perdemos de vista la verdad.

Hechos 7:37-39 (NTV) »Moisés mismo le dijo al pueblo de Israel: “Dios les levantará un Profeta como yo de entre su propio pueblo”. … »Sin embargo, nuestros antepasados se negaron a escuchar a Moisés. Lo rechazaron y quisieron volver a Egipto. 

Allí está. Les está mostrando su lugar en la historia. No son los buenos de la historia. Ellos son los que no pueden escuchar (Shema) a Moisés. La misma acusación que ellos están presentando contra él. No se dan cuenta que Esteban está afirmando la Ley de Moisés contrario a la acusación que ellos le hicieron en Hechos 6:11-12 (NTV): “Ellos declararon: «Nosotros lo oímos blasfemar contra Moisés y hasta contra Dios”.

¿Por qué se negaron a escuchar a Moisés? Porque los sacó de su zona de confort. Esto aun pasa hoy en día. Estamos muy cómodos con las tradiciones y costumbres que no queremos escuchar la verdad. Esteban continuó diciéndoles:

Hechos 7:51-53 (NTV) »¡Pueblo terco! Ustedes son paganos de corazón y sordos a la verdad. ¿Resistirán para siempre al Espíritu Santo? Eso es lo que hicieron sus antepasados, ¡y ustedes también! ¡Mencionen a un profeta a quien sus antepasados no hayan perseguido! Hasta mataron a los que predijeron la venida del Justo, el Mesías a quien ustedes traicionaron y asesinaron. Deliberadamente desobedecieron la ley de Dios, a pesar de que la recibieron de manos de ángeles.

¡Qué momento tan fuerte! Esteban está poniendo en evidencia a los líderes religiosos ¿Cómo responderán?

Cuando la verdad desafía la tradición, muchos intentarán eliminar al que dice la verdad.

Hechos 7:54-58 (NTV) Los líderes judíos se enfurecieron por la acusación de Esteban y con rabia le mostraban los puños; … Entonces ellos se taparon los oídos con las manos y empezaron a gritar. Se lanzaron sobre él, lo arrastraron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Sus acusadores se quitaron las túnicas y las pusieron a los pies de un joven que se llamaba Saulo.

Los lideres judios se indignaron por las palabras de Esteban. Se enfurecieron y le enseñaban los puños a Esteban, y se tapaban los oídos. ¡Muy parecido a la reacción de muchas personas que viven arraigadas en la tradición! ¡Cuando les compartimos a Cristo se enfurecen hasta te quieren pegar!

Los líderes judios no soportaron la verdad. Prefirieron arraigarse más a su tradición. Una tradición que en un tiempo se basó en la verdad de Dios pero con el tiempo había sido moldeada por los hombres. Ellos, cegados por la tradición, condenan a Esteban a muerte.

Hechos 7:59-60 (NTV) Mientras lo apedreaban, Esteban oró: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». Cayó de rodillas gritando: «¡Señor, no los culpes por este pecado!». Dicho eso, murió.

¡Guau! Este si era un hombre de Dios y lleno del Espíritu Santo como relata Lucas al describir a Esteban. Muestra su corazón de amor por estas personas. Sabía que a ellos no les había brillado la luz del evangelio de Cristo. Que estaban cegadas por su tradición religiosa. Por eso le pide a Dios que no les tome en cuenta su pecado (lo mismo que Jesús le pide al Padre en la cruz). Este hombre murió por Jesus pero no pidió venganza si no perdón y ¿tú? ¿Qué haces cuando la verdad desafía la tradición?

La respuesta de la mayoría es eliminar la fuente de incomodidad y rechazar el mensaje y matar al mensajero. Esta es una advertencia para nosotros cuando somos desafiados. ¿Cuál debería ser nuestra respuesta? Ir a la Palabra de Dios, la fuente de la verdad. Aceptar la verdad, incluso si es incómoda. 

Recordemos que es el Espíritu Santo el que convence, no nosotros. Es el Espíritu Santo que nos permite responder cuando la verdad desafía la tradición. Mientras evangelizamos a las personas que nos rodean, es de vital importancia recordar que las personas se resisten a Dios y Su verdad.  Cuando alguien rechaza nuestro mensaje, no podemos tomárselo como algo personal.  Jesús nos advirtió que la gente nos rechazaría porque lo rechazaron a Él.  

Esteban se da cuenta de esto al final de la historia y, mientras está muriendo, le pide a Dios que no le reproche esto a las personas que lo están matando.  Esteban se da cuenta, como todos deberíamos darnos cuenta, de que la gente rechaza a Jesús mismo.  

Al final, las personas hacemos una de dos cosas cuando nos sentimos incómodos: cambiamos para adaptarnos a las nuevas circunstancias o nos esforzamos para eliminar la fuente del malestar.  En esta historia, los líderes religiosos optaron por la última opción y por eso asesinaron a Esteban.

Hoy veremos la primera parte del capítulo 8 del libro de Los Hechos. Haremos una “evaluación de las amenazas” en contra la iglesia primitiva mientras respondemos a esta pregunta: ¿Cuáles son las mayores amenazas que enfrenta la Iglesia?

Hace 23 años, el 9 de septiembre fue el primer servicio público de nuestra iglesia, Alpine Church. Dos días después, el 11 de septiembre de 2001 cayeron las torres gemelas y el mundo cambió. Como nacion, nos vimos atemorizados por la amenza del terrorismo y la amenaza que se desatara una guerra global. También por la amenaza de perder el estilo de vida americano. Pero Alpine siguió creciendo, y hoy en día ¡tenemos ocho campuses y seguimos creciendo! Pronto será el servicio de apertura en el edificio de Syracuse. ¿Adónde nos llevará Dios en los próximos 23 años? ¿Y qué amenazas tendremos que soportar? No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que vendrán.

Hoy veremos tres amenazas que enfrentó la iglesia primitiva (persecución, poder y división) y una amenaza adicional que nos parece única en la actualidad (apatía). Entonces, en total veremos 4 amenazas que debe enfrentar la iglesia de Cristo. Tenemos mucho que cubrir, así que empecemos con la primera amenaza.

La amenaza de la persecución.

Hechos 8:1a (NTV) Saulo fue uno de los testigos y estuvo totalmente de acuerdo con el asesinato de Esteban.

Recordemos que en la lección pasada hablamos del asesisanto de Esteban. Al final del capítulo 7 leímos que dice que las ropas de Esteban fueron tiradas a los pies de Saulo. Este hombre tendrá un encuentro con Jesús más adelante y su nombre cambia a Pablo. Pero en este momento todavía es un fariseo de fariseos y el perseguidor de los cristianos.

El estuvo a favor del asesinato de Esteban y continuó la persecución desde allí. 

Hechos 8:1b-3 (NTV) Ese día comenzó una gran ola de persecución que se extendió por toda la iglesia de Jerusalén; y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria.  (Con profundo dolor, unos hombres consagrados enterraron a Esteban).  Y Saulo iba por todas partes con la intención de acabar con la iglesia. Iba de casa en casa y sacaba a rastras tanto a hombres como a mujeres y los metía en la cárcel.

Esta amenaza de persecución vino de afuera. Presta atención al lenguaje aquí y a lo diferente que es de lo que hemos visto hasta ahora en nuestro estudio de Hechos. Primero, repasemos los buenos recuerdos o sea la etapa de luna de miel de la iglesia primitiva.

• Crecimiento: Hechos 2:41 (NTV)  Los que creyeron lo que Pedro dijo fueron bautizados y sumados a la iglesia en ese mismo día, como tres mil en total.
• Milagros: Hechos 3:7 (NTV) Entonces Pedro tomó al hombre lisiado de la mano derecha y lo ayudó a levantarse. Y, mientras lo hacía, al instante los pies y los tobillos del hombre fueron sanados y fortalecidos.
• Comunidad: Hechos 4:32 (NTV)Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.
• Libertad: Hechos 5:42 (NTV) Y cada día, en el templo y casa por casa, seguían enseñando y predicando este mensaje: «Jesús es el Mesías».

Ahora tenemos un lenguaje nuevo. Analicemoslo.

“Gran ola de persecución”

Recuerdo haber ido a San José del Cabo con mis hijos. El océano era tan violento y el poder de las olas abrumadoras y poderosas que no se podía nadar en él. Bueno, eso no es nada comparado con el tsunami que azotó Japón el 11 de marzo de 2011. Lo llaman el “3/11” (como el 9/11 en EU). Me imagino que por el poder aterrador de las olas es que Lucas usó la metáfora de “una gran ola” para hablar de la persecución de la iglesia. La iglesia experimentó esta amenaza externa. Un tsunami de persecución que fue aterrador.

“…todos los creyentes… fueron dispersados”

¡Esto fue demasiado para la comunidad! Pero no paró allí. Luego esto:

“Saulo iba por todas partes con la intención de acabar con la iglesia”

¡Se convirtió en la misión personal de este hombre!  He visto algunos de estos tipos en YouTube: ateos y odiadores de los cristianos. Empero la cuestión con Dios es que ¡una amenaza es solo una oportunidad! 

Hechos 8:4 (NTV) Así que los creyentes que se esparcieron predicaban la Buena Noticia acerca de Jesús adondequiera que iban. 

¿¡No te encanta como es Dios!? Él hace que todo mal funcione para bien. Como le dijo José a sus hermanos cuando se reencontraron en Egipto: Génesis 50:20 (NTV) Ustedes se propusieron hacerme mal, pero Dios dispuso todo para bien. 

Esto también me recuerda a la historia de Ester con Amán. Mas volviendo a la persecución de Saulo contra los cristianos, vemos que fue el plan de Dios desde el principio. Era para que la siguiente parada después de Jerusalén fuera Judea y Samaria. Ya no eran solo los apóstoles y Esteban los que predicaban el mensaje de Jesús. Ahora las personas comunes y normales lo hacían. Todos estaban cumpliendo el mandato de Jesús de ir y predicar el evangelio por toda la tierra. Comparemos Hechos 1:8 con Hechos 8:1, uno al lado del otro:

Hechos 1:8 (NTV) …y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todas partes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugares más lejanos de la tierra.

Estas son las últimas palabras de Jesús antes de su ascensión al cielo.

Hechos 8:1 (NTV) …y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria.

Pareciera que esto fuera algo malo, ¿verdad? No exactamente porque como leímos en el v.4 (Hechos 8:4) los creyentes que se esparcieron predicaban la Buena Noticia acerca de Jesús adondequiera que iban. Lo que el enemigo pretendía para el mal, Dios lo volteó para Su gloria; para que el evangelio se esparciera más allá de Jerusalén. Lucas nos da un ejemplo específico:

Hechos 8:5-8 (NTV) Felipe, por ejemplo, se dirigió a la ciudad de Samaria y allí le contó a la gente acerca del Mesías. Las multitudes escuchaban atentamente a Felipe, porque estaban deseosas de oír el mensaje y ver las señales milagrosas que él hacía. Muchos espíritus malignos fueron expulsados, los cuales gritaban cuando salían de sus víctimas; y muchos que habían sido paralíticos o cojos fueron sanados. Así que hubo mucha alegría en esa ciudad.

¿Cómo empezó todo esta obra maravillosa? Con la persecución en Jerusalén. Así que no debemos afligirnos cuando llegue persecución a nuestra iglesia. Ya que Dios la usara para Su gloria. No pensemos ni por un momento que la persecución es una amenaza del pasado. Allí es donde entra nuestra amenaza adicional que no estuvo presente en la iglesia primitiva pero si en la iglesia actual.

La amenaza de la apatía.

¿Se enfrenta la iglesia hoy a la amenaza de persecución? Si. Vemos esta amenaza incluso en el mundo actual, aunque no en todas partes. En algunos países como Irán, la iglesia está viviendo persecución. Irán ocupó el puesto número nueve en la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Puertas Abiertas, una clasificación anual de los 50 países donde los cristianos enfrentan la persecución más extrema.

Por si no la has visto, te recomiendo el documental Ovejas entre lobos Vol 2. Habla de la persecución que se vive en Irán.

Hay una increíble persecución entre los cristianos en Irán. Sin embargo, la iglesia está creciendo, el evangelio se está difundiendo aunque está en la sombras, en ¡lo subterráneo! Según el académico Shay Khatiri de la Universidad Johns Hopkins, “el Islam es la religión que más rápidamente se está reduciendo allí [Irán], mientras que el cristianismo es la que está creciendo más rápidamente”, y en 2018 “hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos.” Añade que “las estimaciones recientes afirman que el número podría haber ascendido a entre 1 y 3 millones”.

Pero ¿qué pasa con Estados Unidos, donde no hay una verdadera persecución? Te responderé con una anécdota de la vida real. Una pareja cristiana iraní pudo salir de Irán y mudarse a Estados Unidos. Pero después de estar en Estados Unidos, la esposa comenzó a suplicarle a su esposo que la llevara de regreso a Irán. ¿La razón? Ella le dijo al esposo que: “Aquí hay una canción de cuna satánica. Todos los cristianos están dormidos y yo me estoy durmiendo”.

Esta mujer estaba discerniendo esta amenaza a su fe. A ella le parecía que era una amenaza más grande que la persecución. Al punto que prefería regresar a su país donde corría el riesgo de ser encarcelada, violada y asesinada y no caer en la trampa  satánica de la apatía.

La apatía espiritual es una amenaza mayor que la persecución. Aquí, estamos adormecidos en nuestras vidas cómodas. Sin importarnos los perdidos. No nos interesamos por el prójimo. Se trata de mi vida, mi salvación, mi comodidad, etc. Vemos que se están perdiendo en sus delitos y pecados y !no nos importa! Nuestra familia muere sin aceptar a Cristo y ¡no hacemos nada! Las drogas están arrasando con los jóvenes y ¡nosotros dormidos! El suicidio entre niños  de 9 años para arriba y jóvenes va en aumento y ¡nosotros como si nada! ¡Despierta iglesia!

Ya ni tomamos en serio nuestra búsqueda de Dios porque sentimos que no hay necesidad de serlo. ¡Levántate y entra en acción! Volvamos a la senda antigua y hagamos como la iglesia primitiva que se preocupaba por llevar el mensaje de salvación a todos. Era una iglesia en movimiento, en acción no a pesar de la persecución sino gracias a esta. No esperemos que Dios mande una persecución para que nos saque de nuestra zona de confort para amar al prójimo e ir a hablarles de nuestro Dios que quiere salvarlos y darles una vida abundante y plena. Con esta exhortación en mente, pasemos a la tercera amenaza contra la iglesia. 

La amenaza del poder.

Esta amenaza es tan vieja como el polvo y estaba presente en la iglesia primitiva y es una que todavía existe hoy en día. Leamos como lo relata Lucas:

Hechos 8:9-11 (NTV) Un hombre llamado Simón, quien por muchos años había sido hechicero allí, asombraba a la gente de Samaria y decía ser alguien importante. Todos, desde el más pequeño hasta el más grande, a menudo se referían a él como «el Grande, el Poder de Dios». Lo escuchaban con atención porque, por mucho tiempo, él los había maravillado con su magia.

Piensa en este Simón como un influyente secular popular.

Hechos 8:12-13 (NTV) Pero ahora la gente creyó el mensaje de Felipe sobre la Buena Noticia acerca del reino de Dios y del nombre de Jesucristo. Como resultado, se bautizaron muchos hombres y mujeres.  Luego el mismo Simón creyó y fue bautizado. Comenzó a seguir a Felipe a todos los lugares adonde él iba y estaba asombrado por las señales y los grandes milagros que Felipe hacía.

Simón tenía magia, Felipe tenía milagros. Para el observador externo, tal vez no hubiera sido diferente. Nota las similitudes en las reacciones de la multitud: asombrada con la magia de Simón y asombrada por los milagros de Felipe. Incluso Simón el hechicero está impresionado. Él creyó. Él se bautizó. Recuerda esto mientras escuchamos el resto de la historia.

Hechos 8:14-17 (NTV) Cuando los apóstoles de Jerusalén oyeron que la gente de Samaria había aceptado el mensaje de Dios, enviaron a Pedro y a Juan allá. En cuanto ellos llegaron, oraron por los nuevos creyentes para que recibieran el Espíritu Santo. El Espíritu Santo todavía no había venido sobre ninguno de ellos porque solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan impusieron sus manos sobre esos creyentes, y recibieron el Espíritu Santo.

El Nuevo Comentario Bíblico comenta que “¡Es, por supuesto, un placer que Juan, que una vez quiso hacer descender el fuego del juicio sobre una aldea samaritana (Lc. 9:54), fuera uno de los que ahora estaba invocando al Espíritu Santo!” Pero aquí es donde entra la amenaza:

Hechos 8:18-19 (NTV) Cuando Simón vio que el Espíritu se recibía cuando los apóstoles imponían sus manos sobre la gente, les ofreció dinero para comprar ese poder. —Déjenme tener este poder también—exclamó—, para que, cuando yo imponga mis manos sobre las personas, ¡reciban el Espíritu Santo!

Simon estaba pensando en términos de poder e influencia mágica. Y quería comprar esta influencia. Esto llegó a ser conocido como “Simonía”, ¡nombrado así por este pasaje! La simonía es el acto de comprar o vender cosas espirituales, particularmente cargos o funciones de la iglesia.

En la Europa medieval, la iglesia estuvo a menudo entrelazada con el sistema feudal. Esto llevó a que los puestos de la iglesia fueran tratados como títulos hereditarios, a veces vendidos o intercambiados por apoyo político. La venta de indulgencias, estrechamente relacionada con la simonía, se convirtió en una cuestión central que condujo a la Reforma Protestante.

Así es como podría verse la amenaza hoy en día: el deseo de ser un “apóstol” o un obispo o profeta o según el título que se quiera poner “la persona que tiene las llaves del reino.” Esto es reclamar este tipo de poder cuando no está disponible. La ideología mormona (y otros grupos como los católicos, la Reforma Nueva Apostólica) enseña que los apóstoles todavía existen y la autoridad se confiere mediante la imposición de manos (sucesión apostólica)

Según el relato de Joseph Smith, el primer caso importante de imposición de manos tuvo lugar el 15 de mayo de 1829. Joseph Smith y su escriba, Oliver Cowdery, estaban traduciendo el Libro del Mormón cuando tuvieron preguntas sobre el bautismo y la autoridad. En respuesta a sus oraciones, Juan el Bautista se les apareció como un ser resucitado. Juan el Bautista impuso sus manos sobre Joseph y Oliver, confiriéndoles el Sacerdocio Aarónico, que posee las llaves del ministerio de los ángeles, el evangelio del arrepentimiento y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Juan les ordenó que se bautizaran unos a otros y les dio autoridad para hacerlo.

Poco después de la concesión del Sacerdocio Aarónico, Joseph Smith y Oliver Cowdery informaron que Pedro, Santiago y Juan impusieron sus manos sobre ellos, confiriéndoles el Sacerdocio de Melquisedec. Este sacerdocio superior incluye la autoridad para dirigir la Iglesia, otorgar el don del Espíritu Santo y realizar otras ordenanzas sagradas. También se cree que este sacerdocio incluye la autoridad para administrar los sacramentos de la Iglesia y otros dones espirituales.

Sin embargo, la verdad es que ya no tenemos apóstoles en el sentido fundamental (Ver Revelando el mormonismo Episodio 70). Los oficios en la iglesia son solo el de anciano (pastores) y el de diácono (ver la lección de hace dos semanas en la serie de Hechos).

Es muy importante entender que: incluso en el Nuevo Testamento los apóstoles no tenían derechos exclusivos para dar el Espíritu Santo. En Hechos 9, Ananías (no un apóstol) impuso las manos a Saulo y este recibió el Espíritu Santo. En Hechos 10 el Espíritu Santo fue entregado a un grupo de gentiles sin la imposición de manos. Dado directamente por Dios. En Hechos 2 sucedió lo mismo con los discípulos: dado directamente por Dios, sin imposición de manos (Jesús podría haberlo hecho antes de su ascensión si siempre hubiera existido).

El punto es que el Espíritu Santo es un regalo de Dios, no del hombre. Puede darlo mediante imposición apostólica de manos (Hechos 8, 19) o no (Hechos 2, 9, 10). El Comentario bíblico del expositor: Edición abreviada (2 volúmenes) nota que “Ni el bautismo ni la imposición de manos transmiten ningún estatus o poder en sí mismos, aunque Simón, con su percepción espiritual superficial, pensó que podían hacerlo.” 

Generalmente, el Nuevo Testamento enseña que todos los que ponen su fe en Jesús reciben el Espíritu Santo (Gálatas 3:2, Efesios 1:13). Esta morada en nosotros no depende de la imposición física de manos, sino que es obra del Espíritu Santo en respuesta a la fe. Entonces, ¿por qué Dios esperó para dar su Espíritu Santo a través de Pedro y Juan? ¿Por qué no hacerlo él mismo sin la participación de los apóstoles de Jerusalén? La razón es porque podría haber creado la amenaza de división, que es nuestro último punto.

La amenaza de la división.

El poder es una amenaza que conduce a la amenaza de la división. Es por eso que el poder no nos corresponde a nosotros. De lo contrario, creará comparación y división entre aquellos a quienes Dios ha llamado a ceder a Su discernimiento y a Su Espíritu. Con respecto a esto, el Comentario Bíblico Zondervan (1 vol.)) dice “¿Por qué el Espíritu no ‘cayó sobre’ los creyentes samaritanos como lo hizo más tarde con los gentiles que recibieron la palabra en Cesarea (10:44–48)? Hay que recordar que los samaritanos habían mantenido durante siglos un culto jehovista, divorciado del testimonio judío, canal de salvación de Dios (Jn 4,22). Los creyentes ‘en el nombre’ podrían haber deseado dirigir su propio espectáculo, llevando el cisma [separación / división] a la iglesia.”

Lo hizo así porque Dios quería transmitir dos cosas. Primero, mostrarles a los samaritanos que los apóstoles eran los mero meros. Este fue el fundamento de la iglesia.

Segundo, mostrarles a los apóstoles que los samaritanos también eran tan importantes como ellos. Fueron plenamente aceptados por Dios, tal como lo habían sido ellos. ¡Recibieron el mismo Espíritu Santo! Si no fuera por esto, habría habido división en la iglesia.

Recuerda que hasta ese punto, el evangelio y el Espíritu Santo seguía siendo principalmente algo judío. En este capítulo se abre la puerta a los samaritanos. Muy pronto la puerta se abrirá a todos los gentiles.

Independientemente de las amenazas que enfrentamos como iglesia, nunca olvidemos que Dios realmente tiene el control. Podemos apoyarnos en Su comprensión para guiarnos a través de las aguas turbias que nos esperan. Entonces, para recapitular: 

¿Cuáles son las mayores amenazas que enfrenta la Iglesia?

• La persecución
• La apatía
• El poder
• La división

Y muchas más. Trata de hacer tu propia lista con tu familia o grupo de conexión o mentor. Pero creo que sería bueno terminar esta sección donde lo hace Lucas:

Hechos 8:25 (NTV) Después de dar testimonio y predicar la palabra del Señor en Samaria, Pedro y Juan regresaron a Jerusalén. Por el camino, se detuvieron en muchas aldeas samaritanas para predicar la Buena Noticia.

Las amenazas vendrán. Nuestro trabajo es predicar la Buena Nueva en cada generación. Predicarla sin cansarnos. No deteniéndonos a pesar de que vengan las amenazas contra Su Iglesia. Recordemos lo que nos dijo Jesús allá en Mateo 16:18 (NTV) y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará. Tu eres esa roca donde asi que no tengas miedo ni de la muerte porque no puede destruir a la Iglesia de Cristo amenace lo que amenace.

Ver también:

• Ovejas entre lobos Vol 2
• Revelando el mormonismo Episodio 70

Comenzamos una miniserie de 4 semanas sobre la salvación de aquí mismo del libro de Los Hechos. Hoy estaremos hablando de si  “¿Hay alguien demasiado perdido para Dios?” y lo basaremos en Hechos 8:26-40. La próxima semana tocaremos el tema de “¿Cómo funciona la conversión verdaderamente?” viendo Hechos 9:1-19. En este tema miraremos la historia de conversión de Saulo (Pablo).

En la tercera semana analizaremos el tema de “¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo?” tomando como base Hechos 9:20-31. Aqui veremos a un Pablo ya convertido y predicando el evangelio. Cuestionaremos si ¿¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él realmente fuera salvo!? 

Luego para terminar con la miniserie, veremos un tema muy controversial en las diferentes ramas cristianas: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?. En otras palabras, si es que la salvación cambió por obras en el Antiguo Testamento a por gracia en el Nuevo Testamento. Esto lo veremos en Hechos 10:1-11:18. Así sin mas preambulo, abramos la lección de hoy con la pregunta clave: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? 

A menudo me encuentro con personas que asumen que la respuesta es sí. Usualmente, creen que la respuesta es sí por tres razones. 

• Pecados pasados: Muchas personas creen que sus errores pasados, ya sean grandes o pequeños, los hacen indignos del amor y el perdón de Dios. Es posible que se sientan demasiado “sucios” o culpables para ser aceptados.
• Pecados presentes: Aquellos que luchan contra dificultades constantes, como la adicción o el pecado habitual, pueden sentirse atrapados en su comportamiento y creer que Dios se ha alejado de ellos.

Sentimientos de indignidad: Algunas personas luchan contra la baja autoestima o sentimientos de insuficiencia. Pueden sentir que no son “suficientemente buenos” para Dios debido a cómo se perciben a sí mismos, a menudo debido a pecados cometidos.

Dudas espirituales: Las personas que luchan con dudas o incertidumbre acerca de su fe podrían pensar que Dios los rechaza por no ser creyentes “fuertes”. Comparan su fe con la de otra persona. 

Si este es tu caso, animate. Hoy veremos la historia de un hombre que definitivamente estaba demasiado perdido para Dios, al menos desde una perspectiva religiosa judía. Pero de todos modos siguió buscando y encontró la sorprendente respuesta a esta pregunta. Esa respuesta es: ¡Nadie está demasiado perdido para Dios!

Después de liderar un avivamiento en Samaria, Dios envió a Felipe por un camino desértico que aparentemente no conducía a ningún lugar significativo.

Hechos 8:26 (NTV) En cuanto a Felipe, un ángel del Señor le dijo: «Ve al sur por el camino del desierto que va de Jerusalén a Gaza».

Recapitulemos un poquito lo que vimos en la lección pasada. Vimos como a causa de la persecución que sufrió la iglesia, los creyentes fueron esparcidos fuera de Jerusalén. Entró en escena Felipe. ¡Felipe estaba en Samaria liderando un avivamiento! Ahora, vemos que Dios lo saca de Samaria y  lo lleva camino al desierto.

¡Debe haber parecido extraño que Dios lo enviara lejos de Samaria a un camino desierto que no llevaba a ninguna parte! Lejos de Jerusalén, donde Dios estaba en movimiento, hacia Gaza. No sabemos si fue a Gaza la ciudad antigua, destruida por Alejandro Janneo en el 96 a. C., o la ciudad más nueva que la reemplazó en el 56 a. C. (Comentario del Nuevo Testamento del Pilar). Lo que sí sabemos es que fue mandado por Dios allí. 

Un dato curioso aquí es que el ángel le dice “ve al sur”. Según el Comentario Bíblico IVP: Nuevo Testamento, Segunda Edición “El término traducido “sur” también puede significar “mediodía”; viajar al mediodía era muy raro… por lo que este detalle, si fuera intencionado, haría que la orden pareciera aún más absurda.” Esto es por una razón obvia; el calor intenso a esa hora. Sin embargo, Felipe no le cuestiono nada a Dios por absurdo que pareciera. Él obedeció porque ya había aprendido que Dios siempre tiene un propósito cuando hace algo. 

Así que aquí tenemos a Felipe camino del desierto que no lleva a ninguna parte. ¿Es allí donde te encuentras metafóricamente? Si es así, reconsidera las cosas. Pareciera que su camino del desierto no llevaba a ninguna parte. Sin embargo Dios tenía un plan. Dios envió a Felipe allí para compartir un mensaje especial que cambiaría la eternidad de un hombre. Ahora sólo tenía que esperar a quién viajaba por ese camino.

Al viajar por este camino, Felipe se encontró con un hombre aparentemente indigno de la atención de Dios.

Hechos 8:27-28 (NTV) Entonces él emprendió su viaje y se encontró con el tesorero de Etiopía, un eunuco de mucha autoridad bajo el mando de Candace, la reina de Etiopía. El eunuco había ido a Jerusalén a adorar y ahora venía de regreso. Sentado en su carruaje, leía en voz alta el libro del profeta Isaías.

Nota que la Etiopía mencionada aquí es lo que se conoce como Cus en la Biblia, no la Etiopía moderna. Hoy, es parte de Sudán. El punto es que no hay casualidades para Dios. Felipe fue enviado al desierto y allí se encontró con un hombre eunuco de Etiopía. Y es que por raro que pareciera, ya estaba profetizada la salvación para los que le amaban por muy lejos que estuvieran de Él.

Isaías 11: 11 (NTV) En ese día, el Señor extenderá su mano por segunda vez para traer de regreso al remanente de su pueblo: los que queden en Asiria y el norte de Egipto; en el sur de Egipto, Etiopía …

Sofonías 3:10 (NTV) Mi pueblo disperso que vive más allá de los ríos de Etiopía vendrá a presentar sus ofrendas.

Con esto en mente, desglosamos el pasaje de Hechos. Lo primero que deducimos es que este eunuco era devoto. Era devoto a la reina de Etiopía y al Dios de Israel. Se infiere que era devoto a la reina no solo porque dice que era su tesorero. También porque por voluntad o no era eunuco o sea estaba castrado. Por este hecho, “los varones castrados ocupaban puestos de honor y confianza en las cortes orientales” (cf. Heródoto, Guerras Persas 8.105; Filostrato, Apolonio 1:33.6).

Deducimos que era devoto al Dios de Israel porque viajó un largo camino para adorar en el templo. Aunque nunca pudo llegar a ser un israelita completo por el hecho de estar castrado (Deuteronomio 23:1 (NTV)). Probablemente no podría pasar más allá del Atrio de los Gentiles, y ni siquiera podría ofrecer los sacrificios requeridos por la Ley. Así que de cierta manera, ni le contaba su sacrificio para la expiación de sus pecados. Sin embargo, a él esto no lo detenía de hacer ese largo viaje para adorar a Dios en el templo o sea en el lugar que representaba la presencia de Dios.

Otra cosa de notar es que este eunuco iba leyendo las lectura de Isaías. Esto denota que este hombre estaba hambriento de la Escritura. Quería entender lo que Dios decía en ellas. Era una persona dedicada a la búsqueda de Dios ya que iba más allá de lo ritual. No se conformaba con solo ir al tiempo una vez al año ni llevar un sacrificio. Él estaba activamente buscando a Dios. Puesto que Dios ha prometido que Él se acercara al que lo busque de corazón, mandó a Felipe a encontrarse con él.

Hechos 8:29 (NTV) El Espíritu Santo le dijo a Felipe: «Acércate y camina junto al carruaje».

¡Qué panorama! Este es el versículo que usamos para describir la mentoría. Es que el discipulado debe ir más allá de exponer el mensaje de salvación. Se debe invertir tiempo para ayudar a un nuevo creyente en sus primeros pasos como cristiano. Requiere caminar junto a alguien para ayudarlo a buscar de Dios. A esto le llamamos mentoría. 

Sigamos leyendo para ver que paso con este encuentro:

Hechos 8:30-31 (NTV) Felipe se acercó corriendo y oyó que el hombre leía al profeta Isaías. Felipe le preguntó: —¿Entiendes lo que estás leyendo? El hombre contestó: —¿Y cómo puedo entenderlo, a menos que alguien me explique? Y le rogó a Felipe que subiera al carruaje y se sentara junto a él.

Aquí vemos más señales de la búsqueda desesperada del eunuco. Él necesitaba más que querer comprender lo que leía para acercarse más a Dios. Felipe ve lo que está leyendo este hombre y le hace una pregunta. ¡Felipe suena un poco  desagradable con su pregunta! Posible que estuviera un poco irritable por la carrera que tuvo que dar para alcanzar el carruaje. No obstante, esto no desanimó al eunuco sino que lo invitó a sentarse en su carruaje. ¡Algo transformador e impactante está por sucederle al etiope!

Después de caminar junto al eunuco, en más de un sentido, Felipe aprovechó la oportunidad para compartir el mensaje de Jesús con él. 

Felipe no dudó en compartir las buenas noticias, sin importar cuán “indigno” pareciera este hombre.

Hechos 8:32-33 (NTV) El pasaje de la Escritura que leía era el siguiente: «Como oveja fue llevado al matadero. Y, como cordero en silencio ante sus trasquiladores, no abrió su boca. Fue humillado y no le hicieron justicia. ¿Quién puede hablar de sus descendientes? Pues su vida fue quitada de la tierra».

Este pasaje es de Isaías 53:7b-8b. A este punto en la lectura, de seguro que ya había leído esta parte: 

Isaías 53:3 (NTV) Fue despreciado y rechazado: hombre de dolores, conocedor del dolor más profundo…

¡El eunuco podría identificarse con estas palabras! Dado a su condición de hombre castrado era rechazado hasta para adorar a Dios. Él tenía que conformarse de adorar desde lejos debido a las leyes de pureza y perfección física requeridas. Además, como extranjero o gentil, solo podía acercarse al atrio de los gentiles pero no a los lugares más sagrados del templo. 

Aparte, de Isaías 53:3, ya tenía que haber leído el v.6.

Isaías 53:6 (NTV) Todos nosotros nos hemos extraviado como ovejas; hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, el Señor puso sobre él los pecados de todos nosotros.

Estas palabras resonaban con el eunuco. Él  reconoció que era pecador. Se sentía alejado de Dios. Es posible que creyera que estaba demasiado perdido para Dios. No obstante, encontraba consuelo por la idea de que Dios ponía sus pecado sobre alguien. Sentía esperanza aunque él no sabía ni entendía quién era ese alguien.

Hechos 8:34-35 (NTV) El eunuco le preguntó a Felipe: «Dime, ¿hablaba el profeta acerca de sí mismo o de alguien más?». Entonces, comenzando con esa misma porción de la Escritura, Felipe le habló de la Buena Noticia acerca de Jesús.

Felipe conocía el secreto que estaba oculto para el eunuco: todas las Escrituras apuntan a Jesús. Nota que este pasaje dice que Felipe,”comenzando con esa misma porción de  Escritura” (Isaías 53) le presentó el evangelio. Esto implica que Felipe siguió leyendo y tuvo que haber leído lo siguiente:

Isaías 56:3-5 (NTV) »No permitan que los extranjeros que se comprometen con el Señor digan: “El Señor nunca dejará que yo sea parte de su pueblo”. Y no permitan que los eunucos digan: “Soy un árbol seco, sin hijos y sin futuro”. Pues esto dice el Señor: Bendeciré a los eunucos que guardan como santos mis días de descanso, que deciden hacer lo que a mí me agrada y me entregan su vida. Les daré—dentro de las paredes de mi casa— un recordatorio y un nombre, mucho más grande del que hijos o hijas pudieran darles. Pues el nombre que les doy es eterno; ¡nunca desaparecerá!

¡Palabras transformadoras! Dios le estaba hablando personal y directamente al eunuco. Le está diciendo que por comprometerse a buscar de Él, Él le da un lugar especial en Su casa. Sobre todo, le está dando una esperanza eterna. Esa eternidad viene con aceptar a Jesús. Lo cual él hace después que Felipe le da el mensaje de salvación. No solo pone su confianza en Jesús como su Salvador, ¡sino que se bautiza sin hesitar! Esto demuestra que su vida dio un giro completo y se comprometió a seguir a Jesús.

Entonces, ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? Rotundamente, ¡No! El eunuco aprendió que su impureza, su indignidad, su falta de judaísmo y todo el sin fin de cosas que lo alejaban de Dios no tenían peso ante un Jesús Salvador. Ya nada podía separarlo de Dios. Jesús le abrió la puerta con su muerte y resurrección. 

Lo mismo ocurre contigo. No dejes que tus pecados pasados ni presentes, ni sentimientos de indignidad o las dudas espirituales que puedas tener se interpongan en el camino de tener una relación con Dios. Cada vez que sientas que estás demasiado lejos de recibir el perdón de Dios, recuerda lo que dijo Pablo al respecto:

Romanos 8:38-39 (NTV) Y estoy convencido de que nada podrá jamás separarnos del amor de Dios. Ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni demonios, ni nuestros temores de hoy ni nuestras preocupaciones de mañana. Ni siquiera los poderes del infierno pueden separarnos del amor de Dios. Ningún poder en las alturas ni en las profundidades, de hecho, nada en toda la creación podrá jamás separarnos del amor de Dios, que está revelado en Cristo Jesús nuestro Señor.

No hay nada ni nadie que te pueda separar del amor de Dios gracias a que Jesús murió por ti en la cruz del calvario. Él  pagó por tus pecados en la cruz con Su vida. Si ya has puesto tu confianza en Jesús pero sientes que te has alejado de Él, no te quedes así. Pídele perdón y decide caminar como Él te guía en Su Palabra.

Si nunca has puesto tu confianza en Jesús y piensas que estás demasiado perdido para Dios, no te condenes más. Lo único que debes hacer es reconocer que eres pecador y que tu pecado es lo que te separa de Dios. Pon tu fe en Jesús aceptándolo como tu Salvador. Pídele que entre en tu corazón y que tome las riendas de tu vida. Él te perdonará y entrará a vivir dentro de ti. Te guiará a la vida que quiere que tengas a través de la Biblia. También,ha puesto personas en la iglesia para que te ayuden en tu nuevo caminar con Jesús. No te quedes sin recibir su perdón. Hazlo hoy. ¿Quieres poner tu fe en Jesús? Mira Lo que significa estar bien con Dios y/o has la siguiente oración:

Señor Jesús: reconozco que soy pecador, que he pecado contra ti y he hecho lo malo ante ti.
Pero me arrepiento de mis pecados y te acepto como mi Señor y Salvador.
Pongo mi fe y mi confianza en ti. Acepto el sacrificio que hiciste en la cruz para salvarme a mí.
Ayuda a vivir una vida que te agrade de ahora en adelante.
Gracias por tu amor y por tu perdón. Amen.

Una vez que hagas esta oración, lee la Biblia porque ella es tu mapa de como vivir para Dios. También, busca una iglesia donde se enseñe la Biblia para que puedas crecer en tu fe.

Ver también:

• Lo que significa estar bien con Dios

¡Ya estamos en la parte 18 de nuestra serie de Hechos! La lección de hoy es la segunda parte de nuestra miniserie sobre “la salvación”. La semana pasada respondimos a la pregunta: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta fue: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte

Hoy veremos la dramática historia de conversión de Saulo que después de convertirse en un seguidor de Cristo pasó a llamarse Pablo. Veamos lo que podemos generalizar de su experiencia. Su caso es muy interesante por dos razones. La primera, porque lo tenemos registrado. La segunda, porque ¡sus escritos posteriores nos dan la respuesta a la pregunta clave del día de hoy! ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual?

Quiero empezar preguntándote cómo te funcionó a ti. ¿Cómo llegaste a la fe en Jesús? Para algunos de ustedes, tal vez, la pregunta apropiada sea: ¿han llegado a la fe en Jesús? Si no estás seguro, te invitaremos a hacerlo al final de este mensaje.

Primero, ¿qué entendemos por conversión? (Para una explicación más amplia ver: Teología sistemática #8: Elementos de salvación). En términos generales, la salvación es la aplicación de la obra de Cristo a la vida de personas individuales. En esencia, la palabra significa “rescate” o “liberación”. Rescate del pecado, de la alienación de los demás, de la culpa y la vergüenza y mucho más tal como lo planeó Dios.

Gálatas 1:4 (NTV) Tal como Dios nuestro Padre lo planeó, Jesús entregó su vida por nuestros pecados para rescatarnos de este mundo de maldad en el que vivimos. 

Entonces, la conversión marca el comienzo de la vida cristiana y es la respuesta de un individuo a la invitación del evangelio. 

La “conversión” es uno de los elementos de la salvación. Otros elementos son: el asentimiento intelectual, la convicción, la iluminación, la confesión, la regeneración y la justificación. Pero hoy veremos los primeros 4. La conversión puede considerarse como un evento único con dos aspectos inseparables que son el arrepentimiento y la fe (Marcos 1:15; Hechos 20:21). Es convertirse en una persona nueva como lo dice Pablo años después de su conversión:

2 Corintios 5:17 (NTV) Esto significa que todo el que pertenece a Cristo se ha convertido en una persona nueva. La vida antigua ha pasado; ¡una nueva vida ha comenzado!

La conversión verdadera es instantánea, pero vista desde una perspectiva humana, puede que no sea posible determinar con precisión cuándo ocurrió. En algún momento, una persona responde al evangelio con arrepentimiento y fe y Dios le da vida. Pero la realidad de esa conversión puede no ser evidente hasta mucho más tarde, cuando comience a dar frutos. La conversión no ocurre de la misma manera para todos. Hoy veremos cómo le sucedió a Saulo así que vayamos al texto.

Hechos 9:1-2 (NTV) Mientras tanto, Saulo pronunciaba amenazas en cada palabra y estaba ansioso por matar a los seguidores del Señor. Así que acudió al sumo sacerdote. Le pidió cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco para solicitarles su cooperación en el arresto de los seguidores del Camino que se encontraran ahí. Su intención era llevarlos—a hombres y mujeres por igual—de regreso a Jerusalén encadenados.

Más adelante, dando testimonio dijo:

Hechos 22:4 (NTV) Perseguí a los seguidores del Camino, acosando a algunos hasta la muerte, y arresté tanto a hombres como a mujeres para arrojarlos en la cárcel.

Hechos 26:10 (NTV) Por cierto, eso fue justo lo que hice en Jerusalén. Con la autorización de los sacerdotes principales, hice que muchos creyentes de allí fueran enviados a la cárcel. Di mi voto en contra de ellos cuando los condenaban a muerte.

Nota que dice que perseguía a los “Seguidores del Camino”. Hasta aquí todavía no se les llamaba cristianos. ¡Solo eran judíos en las sinagogas que creían que Jesús era el camino! Y es que seguir a Jesús era (y es) el camino y no sólo un conjunto de creencias. Él es ”el camino de la salvación” (He.16:17), “el camino del Señor’” (He. 18:25), “el camino de Dios” (He. 18:26). En Juan 14:6 (NTV) vemos que Jesús dijo de sí mismo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.”

Además, la Biblia nos habla de que sólo hay dos caminos. Uno, el Camino que lleva a la vida: el camino de Jesús. El otro es el Camino que lleva a la muerte: que tiene millones de nombres más.

Mateo 7:13-14 (NVI) »Solo puedes entrar en el reino de Dios a través de la puerta angosta. La carretera al infierno es amplia y la puerta es ancha para los muchos que escogen ese camino. Sin embargo, la puerta de acceso a la vida es muy angosta y el camino es difícil, y son solo unos pocos los que alguna vez lo encuentran.

La conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús.

Saulo se encontró con Jesús en el camino a Damasco, en el camino a la persecución de Sus seguidores. 

Hechos 9:3-4 (NTV) Al acercarse a Damasco para cumplir esa misión, una luz del cielo de repente brilló alrededor de él. Saulo cayó al suelo y oyó una voz que le decía: —¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?

Aquí estamos llegando al momento definitivo de fe de Saulo. Él va en busca de los seguidores de Jesús para matarlos. De repente, ¡Jesús mismo se le presenta para salvarlo! Definamos los elementos de la salvación en la historia de Pablo.

Convicción

Saulo no sólo vio una luz que brilló a su alrededor; más tarde Pablo dice vio a Jesús (Hechos 22, 26). Por eso es que más adelante, como Pablo, escribió lo siguiente:

2 Corintios 4:6 (NTV) Pues Dios, quien dijo: «Que haya luz en la oscuridad», hizo que esta luz brille en nuestro corazón para que podamos conocer la gloria de Dios que se ve en el rostro de Jesucristo.

Es Dios quien hace brillar esta luz para que podamos reconocer Su gloria en Jesucristo para que nosotros podamos venir a Él. Nadie puede convertirse sin ver a Jesús tal como es, claro que no es de una manera física, sino espiritual. Esto es cuando el mensaje del evangelio tiene sentido para nosotros. Jesús se convierte tan real para nosotros que no podemos hacer más que convertirnos a Él.

Cuando Saulo vio esto, cayó al suelo. Esto es similar a otras historias de personas que ven a Dios (Ez. 1:28; Dn. 8:17; Apoc. 1:17). Lo más interesante aquí es la pregunta que le hace Jesús: ¿por qué me persigues? De acuerdo con el Comentario del Pilar del Nuevo Testamento “esta pregunta desafiaría todo su sistema de creencias y su patrón de vida.” En otras palabras, esta fue la bifurcación en el camino, o sea el punto decisivo al verse frente a dos opciones. 

Tarde o temprano, todos llegamos allí cuando conocemos a Jesús. ¿Seguirás en tu viejo camino que lleva a la muerte? O ¿te arrepentirás y seguirás el camino de Jesús? Para Pablo, este fue el comienzo de su CONVICCIÓN. Allí él fue convencido de su pecado y de que tenía que dejar su vieja manera de vivir.

Pero ¿qué pasa después de la convicción? LLega el

Asentimiento espiritual

Hechos 9:5-6 (NTV) —¿Quién eres, señor?—preguntó Saulo. —Yo soy Jesús, ¡a quien tú persigues! —contestó la voz—. Ahora levántate, entra en la ciudad y se te dirá lo que debes hacer.

Para Pablo, este fue el comienzo del ASENTIMIENTO INTELECTUAL

El asentimiento espiritual es aprender los conceptos básicos del evangelio y de quién es Jesús. Es asentir o sea estar de acuerdo y aceptar esta nueva información que recibimos.

Nota que en este punto, Saulo todavía es un buscador y no un convertido. Esto todavía sucede en la actualidad. Jesús comienza a revelarse a las vidas de las personas, a veces de manera impactante. Nuestra forma de vivir y pensar queda expuesta. Sólo tenemos que dar el siguiente paso. 

Jesús no le da a Saulo todas las respuestas, solo le da el siguiente paso que debe seguir. Si tú todavía eres un buscador, ¿cuál es tu próximo paso a seguir? Pues lee tu Biblia. Luego encuentra una iglesia sólida donde se enseñe al Jesús de la Biblia. También reúnete con un mentor que te pueda ayudar en tu búsqueda de Dios.

Volvamos a la impactante forma en que Jesús se hace real en la vida de Saulo:

Hechos 9:7-9 (NTV) Los hombres que estaban con Saulo se quedaron mudos, porque oían el sonido de una voz, ¡pero no veían a nadie! Saulo se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos, estaba ciego. Entonces sus acompañantes lo llevaron de la mano hasta Damasco. Permaneció allí, ciego, durante tres días sin comer ni beber.

Este es al punto al que todos deben acudir antes de la conversión: humillados e impotentes como un niño. Mi palabra favorita para describirlo: sumisión. A nadie le gusta esa palabra. Pero es que no puedes venir a Jesús a menos que estés dispuesto a someterte a Él. Sólo puede haber un rey en el trono de tu vida y no puedes ser tú.

Anteriormente, Saulo era muy arrogante y estaba en control de su vida. Ahora está invalido e impotente y es llevado de la mano a Damasco. Esta es la actitud con la cual todos deberíamos presentarnos ante Dios. Reconociendo que nosotros no podemos por nuestras fuerzas. Que somos indefensos como un niño  y que lo necesitamos. Solo con esa actitud podremos recibir entrar al cielo como lo dijo Jesús en Mateo:

Mateo 18:3 (NTV) Entonces dijo: —Les digo la verdad, a menos que se aparten de sus pecados y se vuelvan como niños, nunca entrarán en el reino del cielo.

Volvamos al texto:

Hechos 9:10-12 (NTV) Ahora bien, había un creyente en Damasco llamado Ananías. El Señor le habló en una visión, lo llamó: —¡Ananías! —¡Sí, Señor!—respondió. El Señor le dijo: —Ve a la calle llamada Derecha, a la casa de Judas. Cuando llegues, pregunta por un hombre de Tarso que se llama Saulo. En este momento, él está orando. Le he mostrado en visión a un hombre llamado Ananías que entra y pone las manos sobre él para que recobre la vista.

¡Otra humillación más para el gran fariseo de fariseos, Saulo de Tarso! ¡Iba a Damasco para encarcelar a tipos como Ananías! Ahora recibirá sanación de este tipo. ¡Qué ironía más grande! Veamos la respuesta de Ananias.

Hechos 9:13-16 (NTV) —¡Pero Señor!—exclamó Ananías—. ¡He oído a mucha gente hablar de las cosas terribles que ese hombre les ha hecho a los creyentes de Jerusalén! Además, tiene la autorización de los sacerdotes principales para arrestar a todos los que invocan tu nombre. El Señor le dijo: —Ve, porque él es mi instrumento elegido para llevar mi mensaje a los gentiles y a reyes, como también al pueblo de Israel; y le voy a mostrar cuánto debe sufrir por mi nombre.

¡Qué vueltas da la vida! El malvado Saulo que perseguía a los creyentes y les hacía la vida insoportable, ahora vendría a ser el receptor de ese mismo trato. Él aprendería que es sufrir y dar la vida por el nombre que tanto aborrecía. Y es que este cambio tan radical pasa en la vida de alguien cuando la luz de Dios ilumina su corazón y mente. Esto nos lleva al tercer elemento de la conversión.

Iluminación

Hechos 9:17-19 (NTV) Así que Ananías fue y encontró a Saulo, puso sus manos sobre él y dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, quien se te apareció en el camino, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo». Al instante, algo como escamas cayó de los ojos de Saulo y recobró la vista. Luego se levantó y fue bautizado. Después comió algo y recuperó las fuerzas.

La ILUMINACIÓN es otro elemento esencial en el camino de la conversión. En el sentido bíblico, “iluminación” se refiere a la obra del Espíritu Santo para ayudar a las personas a comprender y aplicar las verdades de las Escrituras. Es el proceso mediante el cual Dios revela verdades y conocimientos espirituales a los creyentes, permitiéndoles comprender el significado de las Escrituras. Sobre todo, a cómo estas verdades espirituales se aplican a sus vidas. Esto no es un término místico ni hay que tener ninguna pose para recibir iluminación.

El Espíritu Santo siempre está iluminando nuestra comprensión como cristianos, pero la primera vez que sucede es innovadora: como escamas que caen de nuestros ojos. Nos prepara para la conversión. En palabras de Pablo:

2 Corintios 3:14 (NTV) Pero la mente de ellos se endureció y, hasta el día de hoy, cada vez que se lee el antiguo pacto, el mismo velo les cubre la mente para que no puedan entender la verdad. Este velo puede quitarse solamente al creer en Cristo.

2 Corintios 3:16-17 (NTV) En cambio, cuando alguien se vuelve al Señor, el velo es quitado. 17 Pues el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad.

En otras palabras, viene la luz de Dios a nuestras vidas por medio del Espíritu Santo para quitar la oscuridad de nuestras mentes. Una vez que este velo es quitado es que podemos entender el sacrificio de Jesús en la cruz.

Nota un elemento más importante para la conversión y este es un creyente que comparte las buenas nuevas. Se necesita de una persona que vaya, como en el caso de Ananías, al perdido (Saulo) para que le abra los ojos a la verdad de Jesús. ¿Por qué Jesús no hizo todo esto antes en el camino sino que mandó a Ananías? Porque quiere usar a su pueblo para compartir su evangelio. Es más, de eso se trata el Libro de los Hechos: de ir y compartir el evangelio de salvación con todos para que confiesen a Jesús como Salvador. Eso nos lleva al último elemento de la conversión que veremos hoy:

Confesión

Más adelante en Hechos, Pablo explica su conversión con un detalle más importante: relata que Ananías le dijo esto:

Hechos 22:16 (NTV) ¿Qué esperas? Levántate y bautízate. Queda limpio de tus pecados al invocar el nombre del Señor”.

Esto se llama CONFESIÓN. Más tarde Pablo se lo explicó a los romanos:

Romanos 10:9 (NTV) Si declaras abiertamente que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo.

Saulo tenía que reconocer a Jesús como su Salvador ante los demás. A eso se refiere con “declarar abiertamente que Jesús es el Señor…” y todo lo demás. No es suficiente con solo creer dentro del corazón. Hay que confesarlo y decir abiertamente que creemos en Jesús y en su sacrificio en la cruz y que ahora le pertenecemos a Cristo. Eso fue lo que hizo Saulo. Él confesó a Jesús y como muestra de que su vida vieja cambió, su nombre también pasó a ser Pablo.

Obviamente, la experiencia de Saulo culminó en la conversión espiritual, que se reduce a dos respuestas terrenales: el arrepentimiento y la fe. 

Entonces, según la experiencia de Saulo y las enseñanzas posteriores, ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Pues primero somos convencidos de pecado (convicción). Esto se refiere a reconocer que tu viejo camino lleva a la muerte. Luego viene el asentimiento intelectual, reconociendo que Jesús es quien dice ser. Después, recibimos la iluminación, dejando que el Espíritu Santo elimine las escamas de tus ojos para poder ver el camino de la salvación. 

Todo esto culmina en la conversión, que se reduce a dos respuestas terrenales. La primera respuesta es el arrepentimiento que es cambiar tu actitud hacia Dios. La segunda respuesta es la fe, que es confiar en Jesús para la salvación.

Los beneficios espirituales de la salvación incluyen cosas como perdón de los pecados, regeneración (“nacer de nuevo”), justificación (ser justificado en el tribunal del cielo), adopción (llegar a ser hijos de Dios) y recepción del Espíritu Santo, como hemos visto a lo largo de Hechos. Esto es una una iluminación continua para poder entender la Biblia y ¡Su poder para dar testimonio de Jesucristo!

Así es como funciona la conversión espiritual incluso hoy en día. Entonces, ¿te has convertido en uno de los seguidores de los del Camino? Si no, ¿qué esperas para seguir a Jesús? Él es el único Camino al Padre, al cielo y a la salvación.

Ver también:

• Teología sistemática #8: Elementos de salvación

Esta es la parte 3 de nuestra miniserie sobre “Cómo funciona la salvación” de nuestro estudio del libro de Los Hechos. Hace dos semanas vimos el tema que respondía a la pregunta clave de ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). Aprendimos que la respuesta es: ¡No! Dios puede alcanzarte aún en el camino del desierto hacia ninguna parte

La semana pasada, nuestro tena contestó a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de la conversión de Saulo (Pablo) y lo que aprendimos de su experiencia.

Hoy responderemos a la pregunta clave: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo? Para responder esta pregunta seguiremos viendo la conversión de Saulo (Pablo) y su proceso para ser reconocido como un creyente por los demás creyentes. Hablaremos de cómo debemos estar seguros de nuestra salvación.

Aunque Saulo había sido cristiano durante 3 años, los creyentes de Jerusalén dudaban de ello. Al principio, pensaron que era un converso falso. 

Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de convertirse en un seguidor de Jesucristo. Sin embargo, ¡los discípulos en Jerusalén no creían que él realmente fuera salvo! ¡Aun después de 3 años de haberse convertido! Hasta a los propios cristianos de años que han experimentado el poder de Dios en sus vidas a veces les cuesta creer que Dios pueda cambiar a otras personas.

Mas eso no debería ser así. Todos deberíamos estar seguros de que Dios tiene todo el poder de cambiar a los pecadores que vienen arrepentidos a Él. El término elegante para esto es “la seguridad de la salvación” o “la garantía de la salvación”. La seguridad de la salvación es estar completamente seguro de que Dios ha perdonado nuestros pecados. Desde el momento en que creemos sinceramente en el evangelio de Cristo, Dios nos promete que estaremos con Él para siempre. Esta creencia se basa en lo que Jesús hizo por nosotros y en la promesa de que nada puede separarnos del amor de Dios.

¿Puedes tu creerlo? Algunas personas “saben” que son salvas y no hay problema con esto. Muchas otras personas dudan de su salvación y viven con temor al juicio. Aquí está la cosa: puedes pensar que eres salvo y NO ser salvo. Las falsas conversiones existen. Jesús dijo:

Mateo 7:21-23 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día del juicio, muchos me dirán: “¡Señor, Señor! Profetizamos en tu nombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimos muchos milagros en tu nombre”. Pero yo les responderé: “Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan las leyes de Dios”.

¡Ay! ¡Uno de los versículos más aterradores de la Biblia! Este pasaje revela la aleccionadora verdad de que hay personas que pueden afirmar conocer a Cristo e incluso realizar obras religiosas en Su nombre, pero no son verdaderamente salvas. La cuestión no se trata simplemente de acciones externas sino de la condición del corazón. Las conversiones falsas ocurren cuando una persona tiene una apariencia exterior de fe pero carece de verdadera regeneración y de un corazón transformado. Pero comencemos con nuestro pasaje de hoy.

Hechos 9:19-20 (NTV) Después comió algo y recuperó las fuerzas. Saulo se quedó unos días con los creyentes en Damasco. Y enseguida comenzó a predicar acerca de Jesús en las sinagogas, diciendo: «¡Él es verdaderamente el Hijo de Dios!».

¡Guau! ¡Qué transformación en la vida de Saulo! En un momento está persiguiendo a estos mensajeros del cristianismo. ¡Al momento siguiente él es un mensajero! ¿Has conocido a alguien así? Alguien, que al igual que Saulo, tuvieron una transformación total al tener un encuentro verdadero con Jesús.

Hechos 9:21 (NTV) Todos los que lo oían quedaban asombrados. «¿No es este el mismo hombre que causó tantos estragos entre los seguidores de Jesús en Jerusalén?—se preguntaban—. ¿Y no llegó aquí para arrestarlos y llevarlos encadenados ante los sacerdotes principales?».

Hechos 9:22 (NTV) La predicación de Saulo se hacía cada vez más poderosa, y los judíos de Damasco no podían refutar las pruebas de que Jesús de verdad era el Mesías.

El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que “Cuando Lucas dice que Saulo se hacía cada vez más poderoso, el término que usa (enedynamouto) sugiere el poder del Espíritu.” En otras palabras, no se trataba de Saulo ni de su conocimiento académico o teológico sino del poder del Espíritu Santo que trabajaba a través de él.

El versículo 22 termina diciendo que los discípulos “no podían refutar las pruebas” de Pablo. Estas eran pruebas del Antiguo Testamento en el tema que Saulo era experto. Y como ya se le habían caído las escamas de sus ojos pudo conectar el Antiguo Testamento con Jesus. Probando así que Jesús era el Mesías.

Hechos 9:23 (NTV) Poco tiempo después, unos judíos conspiraron para matarlo.  Día y noche vigilaban la puerta de la ciudad para poder asesinarlo, pero a Saulo se le informó acerca del complot. De modo que, durante la noche, algunos de los creyentes lo bajaron en un canasto grande por una abertura que había en la muralla de la ciudad.

Este versículo empieza diciendo “poco tiempo después”. Este poco tiempo después se refiere a 3 años que transcurrieron entre la conversión de Saulo y su primer viaje a Jerusalén como creyente. 

Gálatas 1:15-18 (NTV) Pero aun antes de que yo naciera, Dios me eligió y me llamó por su gracia maravillosa. Luego le agradó revelarme a su Hijo para que yo proclamara a los gentiles la Buena Noticia acerca de Jesús. Cuando esto sucedió, no me apresuré a consultar con ningún ser humano.Tampoco subí a Jerusalén para pedir consejo de los que eran apóstoles antes que yo. En cambio, me fui a la región de Arabia y después regresé a la ciudad de Damasco. Luego, tres años más tarde, fui a Jerusalén para conocer a Pedro y me quedé quince días con él.

Hechos 9:26 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente!

Ahora ya sabes por qué esta fue nuestra pregunta del día. Saulo había sido cristiano durante 3 años, pero los creyentes de Jerusalén lo dudaban. ¡Ellos (¿todos?) pensaron que era un converso falso! (todavía le tenían miedo). ¿TÚ le habrías tenido miedo también después de su historial como asesino y perseguido de la iglesia? 

¿Alguna vez has luchado por creer verdaderamente en el poder de Jesús que cambia vidas? En la vida de otra persona. En tu propia vida. Entonces, volvamos a nuestra pregunta: ¿Cómo puedes saber si realmente eres salvo?

El mismo Pablo (Saulo) más tarde plantea la pregunta clave a algunos “creyentes” en Corinto. Retó a los creyentes a examinarse a sí mismos. 

El propio Pablo luego plantea esta pregunta a algunos “creyentes” en Corinto:

2 Corintios 13:5 (NTV) Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos. Sin duda saben que Jesucristo está entre ustedes; de no ser así, ustedes han reprobado el examen de la fe genuina.

Este es Saulo, ahora llamado Pablo, escribiendo a la iglesia cristiana en Corinto.  Hay un desorden. Están sucediendo cosas allí que no son cristianas en absoluto. Hay dos preguntas que deben responderse para ver si su fe pasa la prueba. 

Primero, ¿creerán el mensaje de Pablo? No les gustó lo que estaba diciendo. Incluso estaban desafiando su autoridad como apóstol. Esa fue la prueba de fuego para ellos. También fue la prueba de Saulo la semana pasada: cuando Jesús llamó a Saulo y desafió su entendimiento, sorprendentemente, Saulo se sometió a él, pasando esta prueba. Ahora fue el turno de los corintios. ¿Se someterían a la verdad?

En segundo lugar, ¿se arrepentirán y se apartarán de su propio camino? Recuerda la semana pasada: el cristianismo es el camino, no sólo un conjunto de creencias. La verdadera conversión ocurre cuando dejas el camino de la muerte para seguir el camino de Jesús. Estos supuestos creyentes no estaban siguiendo el camino de Jesús. Pablo los estaba instando a hacerlo, y su respuesta le diría si la fe de ellos  era genuina. 

1 Juan 3:9-10 (NVI) Los que han nacido en la familia de Dios no se caracterizan por practicar el pecado, porque la vida de Dios está en ellos. Así que no pueden seguir pecando, porque son hijos de Dios. Por lo tanto, podemos identificar quiénes son hijos de Dios y quiénes son hijos del diablo. Todo el que no se conduce con rectitud y no ama a los creyentes no pertenece a Dios.

Terminemos la pregunta de Saulo:

Hechos 9:27 (NTV) Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.

Ya conocimos a Bernabe de antes. El animador. Haciendo honor a su nombre. Ananías respaldó a Saulo en Damasco porque vio a Jesús en una visión. Bernabé avaló a Saulo en Jerusalén porque vio una vida cambiada. Ambos pudieron testificar que Pablo se había convertido de verdad. Él no estaba fingiendo ni era un converso falso.  Ellos sí creían que Pablo era salvo. 

Hechos 9:28 (NTV) Así que Saulo se quedó con los apóstoles y los acompañó por toda Jerusalén, predicando con valor en el nombre del Señor.

Los discípulos ahora sí creyeron. Se dieron cuenta de que era un verdadero creyente. Pablo se quedó con ellos predicando con ellos. La historia de Saulo tenía una respuesta clara: fue salvo, de eso no hay duda. Y tú ¿estás seguro de ser salvo? Si no estas seguro de tu salvación,

Haz estas tres preguntas para poner a prueba tu fe: ¿Has confiado en Jesús? ¿Estás honrando a Dios? ¿Estás compartiendo tu fe con los demás?

Tres preguntas sencillas para saber si realmente eres salvo. Estas preguntas son los tres pasos de un cristiano que va círculo completo es su fe (la imagen representada por el círculo compuesto de las tres flechas).

La primera pregunta que debes hacerte es: ¿Has confiado en Jesús para la salvación? Recuerda que la ecuación de la salvación: Jesús + nada = salvo. En otras palabras, la salvación está solamente en Jesús y nada más. Empero, esto es más que una mera confesión. Es un estilo de vida. 

Mejor dicho: ¿Vives tu vida que honre a Dios? Esta es la segunda pregunta que debes hacerte para saber si de verdad eres salvo. Esto significa que practicas la justicia versus practicar el pecado. Esto no quiere decir que ya no eres pecador. Lo que significa es que ya no practicas el pecado deliberadamente.

La tercera y última pregunta que debes hacerte es: ¿Te preocupas lo suficiente como para compartir el mensaje de Jesús con los demás? Esto es lo que conocemos cómo hacer discípulos. Esta podría ser la prueba de fuego definitiva para ti ya que probaría de una vez por todas, al igual que probó con Pablo, que eres un converso verdadero. En el libro de los Hechos, todos los creyentes hicieron más que recibir el mensaje; lo compartieron.

Hechos 9:31 (NTV) La iglesia, entonces, tuvo paz por toda Judea, Galilea y Samaria; se fortalecía y los creyentes vivían en el temor del Señor. Y, con la ayuda del Espíritu Santo, también creció en número.

Es importante recordar que la seguridad de la salvación no se basa en la perfección de nuestro desempeño sino en la perfección de Cristo. Lucharemos con el pecado mientras estemos en este mundo, pero la diferencia entre un verdadero creyente y un converso falso es que un verdadero creyente se aflige por el pecado, se arrepiente y confía en la gracia de Dios para su perdón.

La Biblia proporciona tanto advertencias como aliento con respecto a las conversiones falsas y la seguridad de la salvación. Si bien es posible que alguien tenga una falsa profesión de fe, aquellos que verdaderamente están en Cristo pueden tener plena confianza en su salvación. La clave no está en nuestra capacidad de ganar o mantener la salvación sino en la obra de Cristo a nuestro favor. Al examinar nuestro corazón, caminar en arrepentimiento y confiar en el Espíritu Santo, podemos crecer en seguridad, confiando en que Dios preservará fielmente a quienes le pertenecen.

Ver también:

• Conversiones falsas y la seguridad de la salvación: una perspectiva bíblica

La Biblia habla claramente acerca de la realidad de las conversiones tanto verdaderas como falsas. Si bien algunas personas pueden profesar fe en Cristo, es posible que sus vidas no reflejen la transformación que proviene de la salvación genuina. Otros pueden tener dudas sobre su salvación y preguntarse si realmente son salvos. En este artículo, exploraremos los conceptos conversiones falsa y la seguridad de la salvación desde un punto de vista bíblico.

1. La realidad de las falsas conversiones

La Biblia reconoce que no todos los que profesan fe en Cristo son genuinamente salvos. El mismo Jesús advirtió sobre esta realidad en Mateo 7:21-23, donde Él dice:

Mateo 7:21-23 (NTV) »No todo el que me llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día del juicio, muchos me dirán: “¡Señor, Señor! Profetizamos en tu nombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimos muchos milagros en tu nombre”. Pero yo les responderé: “Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan las leyes de Dios”.

Este pasaje revela la aleccionadora verdad de que hay personas que pueden afirmar conocer a Cristo e incluso realizar obras religiosas en Su nombre, pero no son verdaderamente salvas. La cuestión no se trata simplemente de acciones externas sino de la condición del corazón. Las conversiones falsas ocurren cuando una persona tiene una apariencia exterior de fe pero carece de verdadera regeneración y de un corazón transformado.

2. Señales de una falsa conversión

La Biblia nos proporciona indicadores de cómo podría ser una conversión falsa. Aquí hay algunas señales clave:

• Falta de arrepentimiento: La verdadera conversión implica arrepentimiento: alejarse del pecado y volverse hacia Dios. Los conversos falsos pueden continuar en un patrón de pecado sin dolor genuino o deseo de cambio. Como 1 Juan 3:6 dice: “Todo el que siga viviendo en él no pecará; pero todo el que sigue pecando no lo conoce ni entiende quién es él.”.

• Sin fruto del espíritu: La salvación genuina conduce a la producción de fruto espiritual, como se ve en Gálatas 5:22-23– “amor, alegría, paz, paciencia, gentileza, bondad, fidelidad, 23 humildad y control propio.”. Una vida sin estas cualidades puede indicar una falta de verdadera fe salvadora.

• Compromiso superficial: En Mateo 13, Jesús cuenta la parábola del sembrador, donde unas semillas caen en terreno pedregoso y brotan rápidamente pero se marchitan porque no tienen raíz. Esto representa a aquellos que escuchan el evangelio e inicialmente lo reciben con gozo, pero cuando llegan las pruebas o la persecución, se apartan. Esto ilustra la superficialidad de una falsa conversión.

3. La seguridad de la Salvación

Si bien la Biblia advierte sobre las falsas conversiones, también ofrece un gran aliento a quienes han puesto su confianza en Cristo para la salvación. Los verdaderos creyentes pueden tener garantía o seguridad de su salvación, sabiendo que ésta no se basa en su propio desempeño sino en la obra consumada de Cristo.

• La salvación es un regalo de Dios: La salvación no es algo que ganamos; es un don gratuito de la gracia de Dios. Efesios 2:8-9 nos recuerda: “Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios. La salvación no es un premio por las cosas buenas que hayamos hecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo.”. La seguridad proviene de comprender que la salvación es obra de Dios, no nuestra.

• Las promesas de Cristo: Jesús nos da su promesa de seguridad eterna en Juan 10:28-29, donde dice: “Les doy vida eterna, y nunca perecerán. Nadie puede quitármelas”. Para aquellos que verdaderamente han creído en Él, Jesús garantiza su seguridad eterna.

• El testimonio del Espíritu Santo: Romanos 8:16 nos dice que “Pues su Espíritu se une a nuestro espíritu para confirmar que somos hijos de Dios.”. La morada del Espíritu Santo es una garantía clave de nuestra salvación. El Espíritu produce convicción interna, testifica de la verdad de la Palabra de Dios y nos capacita para vivir una vida que agrada a Dios.

4. Cómo examinarte a ti mismo

Para quienes luchan por tener seguridad, la Biblia nos anima a examinarnos a nosotros mismos para ver si estamos en la fe. 2 Corintios 13:5 dice: “Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos. Sin duda saben que Jesucristo está entre ustedes; de no ser así, ustedes han reprobado el examen de la fe genuina.”

Este autoexamen no pretende llevarnos a la duda o la desesperación, sino asegurarnos de que nuestra fe esté arraigada en Cristo y no en nuestros propios esfuerzos. Aquí hay algunas preguntas a considerar:

• ¿Estoy confiando sólo en Cristo para mi salvación?

• ¿Tengo el deseo de obedecer a Dios y crecer en santidad?

• ¿Hay evidencia de fruto espiritual en mi vida?

• ¿Experimento convicción cuando peco y me arrepiento?

5. El papel de la fe y la gracia

Es importante recordar que la seguridad de la salvación no se basa en la perfección de nuestro desempeño sino en la perfección de Cristo. Lucharemos con el pecado mientras estemos en este mundo, pero la diferencia entre un verdadero creyente y un converso falso es que un verdadero creyente se aflige por el pecado, se arrepiente y confía en la gracia de Dios para su perdón.

Filipenses 1:6 ofrece gran consuelo: “Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva.”. Nuestra seguridad reside en la fidelidad de Dios para completar la obra que comenzó en nosotros.

Lo aprendido

La Biblia proporciona tanto advertencias como aliento con respecto a las conversiones falsas y la seguridad de la salvación. Si bien es posible que alguien tenga una falsa profesión de fe, aquellos que verdaderamente están en Cristo pueden tener plena confianza en su salvación. La clave no está en nuestra capacidad de ganar o mantener la salvación sino en la obra de Cristo a nuestro favor. Al examinar nuestro corazón, caminar en arrepentimiento y confiar en el Espíritu Santo, podemos crecer en seguridad, confiando en que Dios preservará fielmente a quienes le pertenecen.

Ver también:

Hoy estamos en la 4a y última parte de nuestra miniserie sobre cómo funciona la salvación. Hace tres semanas: ¿Hay alguien demasiado perdido para Dios? (Hechos 8:26-40). La respuesta: ¡No! Dios puede alcanzarte en el camino del desierto hacia ninguna parte. Hace dos semanas contestamos a la pregunta: ¿Cómo funciona verdaderamente la conversión espiritual? Vimos la dramática historia de conversión de Saulo (Pablo) y sobre cómo el ES le abrió  sus ojos. También tratamos el tema de cómo la fe/arrepentimiento te cambia en un instante y pasas de muerte a vida y de enemigo de Dios a hijo de Dios.

La semana pasada la pregunta fue: ¿Cómo puedes saber si verdaderamente eres salvo? (Hechos 9:20-31). Hablamos de que Pablo se puso a predicar el evangelio inmediatamente después de su conversión. ¡Los discípulos en Jerusalén no creyeron que él verdaderamente fuera salvo aun después de 3 años de convertido! Analizamos cómo los cristianos pueden tener “seguridad” de su salvación.Hoy, para terminar con esta mini serie, profundizaremos en una pregunta teológica: ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación?

¿Alguna vez has pensado en esto? ¿Obró la salvación de cierta manera en el Antiguo Testamento antes de Jesús? Y ¿de otra manera en el Nuevo Testamento después de Jesús? 

En el Antiguo Testamento, muchos pensaban que la salvación venía al guardar los 613 mandamientos. Pero el Nuevo Testamento muestra una manera diferente: la salvación viene por gracia a través de la fe en Jesús.

En el Nuevo Testamento la salvación funciona así: gracia, perdón, Jesús. Ya no son los sacrificios ni las obras sino por Jesús.

Juan 14:6 (NTV) Jesús le contestó: —Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí.

Jesús es EL camino. ¿Pero qué pasa en el Antiguo Testamento? ¿Cuál fue el camino de la salvación en el Antiguo Testamento? Muchos pensaron: somos salvos por guardar los mandamientos. En la tradición judía existen 613 mandamientos conocidos como las Mitzvot en la Torá. Estos mandamientos se derivan de los cinco libros de Moisés: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Abarcan una amplia gama de leyes morales, religiosas y civiles.  Hay 248 mandamientos positivos (cosas que se deben hacer) y 365 mandamientos negativos (cosas que no se deben hacer)

Los estudiosos estiman que alrededor de 100 a 150 de los 613 mandamientos abordan cuestiones de pureza e impureza. Leyes dietéticas (Kashrut): estas incluyen mandamientos relacionados con animales limpios e inmundos como vemos en Levítico 11, Deuteronomio 14.

También están las leyes de Mesa de compañerismo. Estas se refiere a la práctica de compartir comidas, que en la antigua cultura judía tenía un profundo significado social, religioso y espiritual. En el contexto del Antiguo Testamento y la tradición judía, compartir una comida simbolizaba más que simplemente comer juntos. Representaba comunidad, unidad y, en muchos casos, pureza ritual. Esta práctica también reforzó la separación entre judíos y gentiles debido a diferencias en las leyes dietéticas y la observancia religiosa. Comer con gentiles, que eran considerados ritualmente impuros, podía contaminar a un judío observante, requiriendo ritos de purificación (Levítico 20:24-26). Se trataba de estar limpio versus inmundo.

Entonces, ¿es así como la gente fue salva en el Antiguo Testamento? ¿Manteniéndose limpio? La respuesta se encuentra en el texto de hoy. El pasaje que estamos leyendo hoy es innovador.  Los primeros cristianos van a aprender la respuesta a esta pregunta.a modo de responder a una pregunta más amplia sobre la salvación.

Hechos 10:1-8 (NTV) En Cesarea vivía un oficial del ejército romano llamado Cornelio, quien era un capitán del regimiento italiano. Era un hombre devoto, temeroso de Dios, igual que todos los de su casa. Daba generosamente a los pobres y oraba a Dios con frecuencia. Una tarde, como a las tres, tuvo una visión en la cual vio que un ángel de Dios se le acercaba. —¡Cornelio!—dijo el ángel. Cornelio lo miró fijamente, aterrorizado. —¿Qué quieres, señor?—le preguntó al ángel. Y el ángel contestó: —¡Dios ha recibido tus oraciones y tus donativos a los pobres como una ofrenda! Ahora pues, envía a algunos hombres a Jope y manda llamar a un hombre llamado Simón Pedro. Él está hospedado con Simón, un curtidor que vive cerca de la orilla del mar. En cuanto el ángel se fue, Cornelio llamó a dos de los sirvientes de su casa y a un soldado devoto, que era uno de sus asistentes personales. Les contó lo que había ocurrido y los envió a Jope.

El Señor le dio a Pedro una visión de animales tradicionalmente limpios e inmundos para comer, y le dijo que comiera de todo ellos. Esto era para enseñarle a Pedro que, gracias a Jesús, ya no existe nada limpio o inmundo. 

Hechos 10:9-14 (NTV) Al día siguiente, mientras los mensajeros de Cornelio se acercaban a la ciudad, Pedro subió a la azotea a orar. Era alrededor del mediodía, y tuvo hambre; pero mientras preparaban la comida, cayó en un estado de éxtasis. Vio los cielos abiertos y algo parecido a una sábana grande que bajaba por sus cuatro puntas. En la sábana había toda clase de animales, reptiles y aves. Luego una voz le dijo: —Levántate, Pedro; mátalos y come de ellos. —No, Señor—dijo Pedro—. Jamás he comido algo que nuestras leyes judías declaren impuro e inmundo.

Incluso después de que Jesús ya le había enseñado esto cuando estuvo con ellos, Pedro todavía no lo comprendía:

Marcos 7:18-19 (NTV) «¿Ustedes tampoco entienden?—preguntó—. ¿No se dan cuenta de que la comida que introducen en su cuerpo no puede contaminarlos?  La comida no entra en su corazón, solo pasa a través del estómago y luego termina en la cloaca». (Al decir eso, declaró que toda clase de comida es aceptable a los ojos de Dios).

Aquí en esta azotea sería el momento en que Pedro verdaderamente lo entendió… tanto para él mismo como  para la iglesia.

Hechos 10:15-16 (NTV) Pero la voz habló de nuevo: —No llames a algo impuro si Dios lo ha hecho limpio.La misma visión se repitió tres veces, y repentinamente la sábana fue subida al cielo.

Este es un momento decisivo en la historia de la salvación. Pedro estaba aprendiendo la respuesta a nuestra pregunta de hoy. No se trata de ningún sistema de leyes, sino de la fe en Jesús. Pedro estaba confundido, entonces aparecieron los hombres de Cornelio. Miremos cómo responde a la petición de ellos de que los acompañe a la casa de Cornelio: 

Hechos 10:28 (NTV) Pedro les dijo: —Ustedes saben que va en contra de nuestras leyes que un hombre judío se relacione con gentiles o que entre en su casa; pero Dios me ha mostrado que ya no debo pensar que alguien es impuro o inmundo

¡Guau! ¡No se trataba sólo de comida! Se trata de personas. Dios se estaba revelándo a Cornelio, y Pedro tenía que compartir el evangelio con él. Nota la similitud con el avivamiento samaritano. Felipe compartió el evangelio pero Dios esperó a que Pedro y Juan oraran por el Espíritu Santo. Este mismo patrón está sucediendo aquí. Dios podría haber compartido el evangelio en una visión pero quería que Pedro lo compartiera. No por el bien de Cornelio ¡sino por el bien de Pedro!

Entonces, Pedro acompaña a los mensajeros a la casa de Cornelio. Al llegar, se encuentra con Cornelio que ha reunido a toda su familia para que escuchen lo que Dios tiene que decirles a través de Pedro. Cornelio le relata como se le apareció un hombre diciéndole que mandara por él. Esto es lo que Pedro contesta:

Hechos 10:34-36 (NTV) Entonces Pedro respondió: —Veo con claridad que Dios no muestra favoritismo. En cada nación, él acepta a los que le temen y hacen lo correcto. Este es el mensaje de la Buena Noticia para el pueblo de Israel: que hay paz con Dios por medio de Jesucristo, quien es Señor de todo.

Esto es algo nunca oído: Dios no sólo Señor de los judíos. ¡Es Dios de todos! La salvación ahora llega a los gentiles. Esto no es sólo una cuestión judía. La salvación no se trata de ser limpio o impuro según la Ley. Se trata de confiar en que Jesús te limpia mediante Su obra final en la cruz. Él es el sacrificio Supremo. Ya no es necesario el antiguo sistema.

La ley señalaba al que vendría, el Mesías. En el Nuevo Testamento, finalmente le ponemos un nombre a esa persona. Desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, la salvación siempre ha tenido que ver con la fe en Jesús. 

En este punto es donde se conecta con nuestra pregunta de hoy. Esta respuesta no sólo se aplica a los judíos y gentiles de ese momento en adelante sino tambien a los del ayer.  ¿Cambió Dios cómo funciona la salvación? Respuesta: no!! Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe.

Los judíos en el Nuevo Testamento fueron salvos por la fe en el que vino (Jesús). Los gentiles en el Nuevo Testamento fueron salvos por esa misma fe en el que vino (Jesús). La gente del Antiguo Testamento también fue salvada por la fe. En el que había de venir, aunque no sabían su nombre. El objeto de fe todavía era el Mesías

Gálatas 3:11 (NTV) Queda claro, entonces, que nadie puede hacerse justo ante Dios por tratar de cumplir la ley, ya que las Escrituras dicen: «Es por medio de la fe que el justo tiene vida».

¡Aquí está citando el Antiguo Testamento! Ahora miran hacia atrás y ven la verdad: siempre fue por fe. La salvación por la fe, aparte de la Ley, era un principio del Antiguo Testamento.

Romanos 4:1-3 (NTV) Humanamente hablando, Abraham fue el fundador de nuestra nación judía. ¿Qué descubrió él acerca de llegar a ser justo ante Dios? Que si sus buenas acciones le hubieran servido para que Dios lo aceptara, habría tenido de qué jactarse; pero esa no era la forma de actuar de Dios. Pues las Escrituras nos dicen: «Abraham le creyó a Dios, y Dios lo consideró justo debido a su fe».

Creyó en la promesa de Dios (acerca de su descendencia). Aunque era humanamente imposible (era viejo y no tenía hijos). Dios lo contó como justo (aunque no lo era). Por su fe. Fe en Dios para cumplir Su promesa ¡Su promesa se refería exclusivamente a Jesús!

Entonces, el punto de toda esta enseñanza es: Nadie jamás fue salvo por guardar la Ley a la perfección. No en aquel entonces ni hoy. La Ley simplemente muestra a las personas lo imperfectas que son. Esto es para preparar el escenario para Aquel que podía guardar perfectamente la Ley o sea Jesús. Así que todo el tiempo este fue el plan de Dios para la salvación. Siempre se trató de depender de Dios y confiar en Su camino. En el Antiguo Testamento Su camino era un concepto: el Mesías. En el NT su camino tenía un nombre: Jesús. Todo aquel que alguna vez ha sido salvo… ha sido salvo por la fe en Jesús como dijo Pedro a los líderes judíos en Hechos 4:

Hechos 4:12 (NTV) ¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado ningún otro nombre bajo el cielo, mediante el cual podamos ser salvos.

Comenzamos “la ronda relampago” en la que iremos avanzando rápidamente por el libro de los Hechos. Estaremos tomando un capítulo por semana. Nos centráremos en un elemento del capítulo que veremos. Así que tendrás que regresar y leer el capítulo completo por tu cuenta.

Hoy examinaremos cierto tipo de persona que vemos en Hechos, tan profundo que su nombre todavía tiene una gran reputación. Hay un nombre para esto: marca genérica o epónimo propietario. Esto sucede cuando el nombre de una marca se vuelve tan ampliamente reconocida que se utiliza para describir un producto o categoría general en lugar de una marca específica. Algunos ejemplos:

• pañuelos desechables = Kleenex
• vendaje adhesivo = Curitas
• bálsamo labial = ChapStick
• ácido acetilsalicílico (analgésico y antitérmico) = Aspirina
• hisopo de algodón = Q-tips
• cierre de velcro = Velcro
• bañeras de hidromasaje = Jacuzzi
• botellas térmicas = Thermos / Termo
• cacao soluble en leche = Nesquik

Como siempre, contestaremos a una pregunta clave. La de esta semana es: ¿Cuáles son las cualidades de “marca registrada” de un “Bernabé”? O sea ¿Cuáles son las cualidades distintivas de un “Bernabé”? Recordemos que Bernabé era el sobrenombre de Jose. Este era un hombre que daba ánimo a todos que le pusieron ese sobrenombre que significa animar. Con la enseñanza de hoy, identificaremos 5 cualidades de un “Bernabé”. Sin más preámbulo, empecemos.

La primera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” da más de lo que recibe. 

Esta primera cualidad la dejó ver en el capítulo 4 cuando lo conocimos.

Hechos 4:32 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.…. Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.

Por lo que leímos, sabemos que Bernabé era de la tribu de Leví. Estos fueron los sacerdotes, los dadores. Se suponía que debían servir al pueblo. A ellos no se les dio ningún territorio en la tierra prometida ya que, se les dijo, “El Señor era su herencia”. En otras palabras, no recibieron tierra ya que Dios proveería para ellos. Por lo tanto, como levitas, vivían para el servicio de Dios, del templo y del pueblo. José tenía ese tipo de corazón. Daba  de sí mismo. Era un dador, no receptor ¿Conoces a alguien así? 

La segunda cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” ve lo mejor de las personas.

Esta cualidad la demostró en el capítulo 9 con Saulo después de su dramática conversión.

Hechos 9:26-27 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente! Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.

Bernabé milagrosamente parece dar fe de Saulo cuando los discípulos no creían en su conversión. Vio lo mejor en él. Prestó atención a su vida cambiada en lugar de juzgarlo por su vida pasada. ¿Conoces a alguien así?

La tercera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” abraza el caos.

Aquí es donde llegamos al texto de hoy, capítulo 11 de Hechos.

Hechos 11:1-3 (NTV) La noticia de que los gentiles habían recibido la palabra de Dios pronto llegó a los apóstoles y a los demás creyentes de Judea. Así que cuando Pedro regresó a Jerusalén, los creyentes judíos lo criticaron. —Entraste en una casa de gentiles, ¡y hasta comiste con ellos!—le dijeron.

Algunas personas, incluso los cristianos, pueden ser así de críticos, por no decir de criticones. Dios siempre está en movimiento. Esto significa cambio y a veces, caos. La reacción natural para algunos es decir: ¡me opongo!

La noticia de lo que Dios había hecho en Cesárea llegó a Jerusalén antes que Pedro.  Incluso antes de Internet y las redes sociales, las noticias escandalosas viajaban rápido.  Desde una perspectiva judía, esto fue escandaloso.  Los creyentes judíos ya se enfrentan a la persecución del Sanedrín de Jerusalén.  

Una gran parte de esa persecución se debió a que este movimiento llamado cristianismo estaba provocando que los creyentes judíos ignoraran la ley y abandonaran las costumbres judías.  La decisión de Pedro de entrar y tener comunión con los gentiles y compartir una comida con ellos simplemente habría agregado más leña al fuego y habría sido evidencia de que las acusaciones hechas por los líderes religiosos eran válidas.  

Pedro resume su experiencia en el capítulo 10. Les cuenta lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles. Para crédito de los creyentes de Jerusalén, se regocijan:

Hechos 11:18 (NTV) Cuando los demás oyeron esto, dejaron de oponerse y comenzaron a alabar a Dios. Dijeron: —Podemos ver que Dios también les ha dado a los gentiles el privilegio de arrepentirse de sus pecados y de recibir vida eterna.

¡Si tan solo el conflicto en la iglesia pudiera ser tan simple! Pero espera… vamos a ver en Hechos 15 que había un contingente de judíos conversos que no estaban tan seguros de que la salvación pudiera ser tan fácil. ¡Querían que los gentiles se convirtieran en judíos primero!

El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que en “Hechos 15 revela que la cuestión subyacente [principal] planteada en el v. 3 no estaba resuelta para algunos. ¿Podrían realmente los gentiles convertirse en beneficiarios del Nuevo Pacto sin conformarse de alguna manera a las exigencias de la ley mosaica?” Pero en este momento, “En Hechos 11 se da la impresión de que la mayoría estaba persuadida de lo correcto de las acciones de Pedro al predicar a Cornelio y su casa y luego bautizarlos en Cristo.” 

Los creyentes de Jerusalén, una vez que escucharon el testimonio de Pedro, se gozaron por la conversión de los gentiles, pero, curiosamente, ¡aún no participaron en el cambio! Al contrario, miremos:

Hechos 11:19 (NTV) Mientras tanto, los creyentes que fueron dispersados durante la persecución que hubo después de la muerte de Esteban, viajaron tan lejos como Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria. Predicaban la palabra de Dios, pero solo a judíos. 

Estos eran creyentes de Jerusalén que durante la persecución de los cristianos, fueron llevados a muchos lugares para que llevaran el mensaje de salvación. No obstante, el mensaje todavía era solo para judíos como lo leimos. 

Hechos 11:20-21 (NTV) Sin embargo, algunos de los creyentes que fueron a Antioquía desde Chipre y Cirene les comenzaron a predicar a los gentiles acerca del Señor Jesús. El poder del Señor estaba con ellos, y un gran número de estos gentiles creyó y se convirtió al Señor.

Algunos de ellos predicaron a los gentiles. Estos eran creyentes de Chipre y Cirene, no de Jerusalén. ¿Recuerdas de dónde era Bernabé? ¡Chipre! ¡Estos eran los Bernabé! Estaban dispuestos a aceptar el caos que viene con el avivamiento. Todos estos nuevos creyentes que vienen de orígenes diferentes

Piensa en lo que estaba pasando aquí: ¡El cristianismo se estaba trasladando a la gran ciudad! “El movimiento de Jesús pasa de un movimiento predominantemente rural en Galilea a un movimiento urbano en Jerusalén y a un movimiento cosmopolita en Antioquía”  (Comentario de trasfondo bíblico del IVP: Nuevo Testamento, segunda edición). Es interesante saber que Antioquía fue una de las ciudades más grandes   del imperio romano. Ahora mira lo que sucede a continuación:

Hechos 11:22-24 (NTV) Cuando la iglesia de Jerusalén se enteró de lo que había pasado, enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando él llegó y vio las pruebas de la bendición de Dios, se llenó de alegría y alentó a los creyentes a que permanecieran fieles al Señor. Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y firme en la fe. Y mucha gente llegó al Señor.

Esta vez no enviaron a los apóstoles. Enviaron a Bernabé. Sabían que él era un alentador. Alguien que impartía ánimo y aliento. Alguien que con solo verlo te impartía alegría. Sabían que aceptaría el caos que viene con los cambios. A consecuencia, mucha gente fue llevada al Señor. ¿Conoces a alguien así?

A medida que seguimos leyendo, vemos la cuarta cualidad de “marca registrada’ o sea distintiva de un Bernabé:

Un “Bernabé” se mantiene en un segundo plano. 

En otras palabras, no trata de ser la mega estrella ni el papel principal. En medio de todo el caos y la conversión, Bernabé no necesita estar en el centro de todo. Está dispuesto a formar equipo con otros y pasar a un segundo plano. Esto es típico del tipo clásico de un “Bernabé”. 

Hechos 11:25-26 (NTV) Después Bernabé siguió hasta Tarso para buscar a Saulo. Cuando lo encontró, lo llevó de regreso a Antioquía. Los dos se quedaron allí con la iglesia durante todo un año, enseñando a grandes multitudes. (Fue en Antioquía donde, por primera vez, a los creyentes los llamaron «cristianos»).

Saulo había sido cristiano durante varios años ya. Estaba de regreso en su ciudad natal. Bernabé fue a buscarlo, porque sabía que ésta era la misión de Saulo. El resto del libro de los Hechos trata sobre los viajes misioneros de Pablo. Bernabé es un complemento. Se desvanece detrás de escena y no le importa. Él está de acuerdo en pasar al segundo plano para que alguien más tome el lugar principal. ¿Conoces a alguien así? 

Es durante estos viajes misioneros que aprendemos la quinta y última característica distintiva de un Bernabé:

Un “Bernabé” cree en segundas oportunidades. 

Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).

Hechos 15:39-41 (NTV) Su desacuerdo fue tan intenso que se separaron. Bernabé tomó a Juan Marcos consigo y navegó hacia Chipre. Pablo escogió a Silas y, al salir, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por toda Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias.

Que vergonzoso para Pablo. ¡Él era el jefe de los pecadores! Bernabé vio lo mejor en él y dio fe de él. Ahora Bernabé es el único que hace esto por Juan Marcos porque Bernabé cree en segundas oportunidades. ¿Conoces a alguien así?

Mejor dicho: ¿Eres tú un Bernabé? ¿Alguien que con el tiempo su nombre ha venido a ser sinónimo de estas 5 cualidades que hemos visto en Bernabé? Que así como decimos Kleenex para pañuelos desechables, podamos decir tu nombre, como el de Bernabé, para hablar de alguien que da más de lo que recibe porque es generoso y dador. Alguien cuyo nombre representa a alguien entregado a la causa de Cristo que se pone en segundo plano para que alguien más brille. También, alguien que está dispuesto a aceptar el caos que viene con los cambios y anima a los demás a hacerlo. Es alguien cuyo nombre va de la mano de ver lo mejor de las personas. Sobre todo, es alguien que da segundas oportunidades cuando alguien falla. Si esto no te describe a ti, entonces, esfuérzate por ser un Bernabe, y poco a poco, serás un cristiano a la imagen de Cristo.

Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.

daje adhesivo = Curitas

bálsamo labial = ChapStick

ácido acetilsalicílico (analgésico y antitérmico) = Aspirina

hisopo de algodón = Q-tips

• cierre de velcro = Velcro

• bañeras de hidromasaje = Jacuzzi

• botellas térmicas = Thermos / Termo

• cacao soluble en leche = Nesquik

Como siempre, contestaremos a una pregunta clave. La de esta semana es: ¿Cuáles son las cualidades de “marca registrada” de un “Bernabé”? O sea ¿Cuáles son las cualidades distintivas de un “Bernabé”? Recordemos que Bernabé era el sobrenombre de Jose. Este era un hombre que daba ánimo a todos que le pusieron ese sobrenombre que significa animar. Con la enseñanza de hoy, identificaremos 5 cualidades de un “Bernabé”. Sin más preámbulo, empecemos.

La primera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” da más de lo que recibe. 

Esta primera cualidad la dejó ver en el capítulo 4 cuando lo conocimos.

Hechos 4:32 (NTV) Todos los creyentes estaban unidos de corazón y en espíritu. Consideraban que sus posesiones no eran propias, así que compartían todo lo que tenían.…. Por ejemplo, había un tal José, a quien los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé (que significa «hijo de ánimo»). Él pertenecía a la tribu de Leví y era oriundo de la isla de Chipre. Vendió un campo que tenía y llevó el dinero a los apóstoles.

Por lo que leímos, sabemos que Bernabé era de la tribu de Leví. Estos fueron los sacerdotes, los dadores. Se suponía que debían servir al pueblo. A ellos no se les dio ningún territorio en la tierra prometida ya que, se les dijo, “El Señor era su herencia”. En otras palabras, no recibieron tierra ya que Dios proveería para ellos. Por lo tanto, como levitas, vivían para el servicio de Dios, del templo y del pueblo. José tenía ese tipo de corazón. Daba  de sí mismo. Era un dador, no receptor ¿Conoces a alguien así? 

La segunda cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” ve lo mejor de las personas.

Esta cualidad la demostró en el capítulo 9 con Saulo después de su dramática conversión.

Hechos 9:26-27 (NTV) Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de reunirse con los creyentes, pero todos le tenían miedo. ¡No creían que de verdad se había convertido en un creyente! Entonces Bernabé se lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino a Damasco y cómo el Señor le había hablado a Saulo. También les dijo que, en Damasco, Saulo había predicado con valentía en el nombre de Jesús.

Bernabé milagrosamente parece dar fe de Saulo cuando los discípulos no creían en su conversión. Vio lo mejor en él. Prestó atención a su vida cambiada en lugar de juzgarlo por su vida pasada. ¿Conoces a alguien así?

La tercera cualidad distintiva de un cristiano como Bernabé es que

Un “Bernabé” abraza el caos.

Aquí es donde llegamos al texto de hoy, capítulo 11 de Hechos.

Hechos 11:1-3 (NTV) La noticia de que los gentiles habían recibido la palabra de Dios pronto llegó a los apóstoles y a los demás creyentes de Judea. Así que cuando Pedro regresó a Jerusalén, los creyentes judíos lo criticaron. —Entraste en una casa de gentiles, ¡y hasta comiste con ellos!—le dijeron.

Algunas personas, incluso los cristianos, pueden ser así de críticos, por no decir de criticones. Dios siempre está en movimiento. Esto significa cambio y a veces, caos. La reacción natural para algunos es decir: ¡me opongo!

La noticia de lo que Dios había hecho en Cesárea llegó a Jerusalén antes que Pedro.  Incluso antes de Internet y las redes sociales, las noticias escandalosas viajaban rápido.  Desde una perspectiva judía, esto fue escandaloso.  Los creyentes judíos ya se enfrentan a la persecución del Sanedrín de Jerusalén.  

Una gran parte de esa persecución se debió a que este movimiento llamado cristianismo estaba provocando que los creyentes judíos ignoraran la ley y abandonaran las costumbres judías.  La decisión de Pedro de entrar y tener comunión con los gentiles y compartir una comida con ellos simplemente habría agregado más leña al fuego y habría sido evidencia de que las acusaciones hechas por los líderes religiosos eran válidas.  

Pedro resume su experiencia en el capítulo 10. Les cuenta lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles. Para crédito de los creyentes de Jerusalén, se regocijan:

Hechos 11:18 (NTV) Cuando los demás oyeron esto, dejaron de oponerse y comenzaron a alabar a Dios. Dijeron: —Podemos ver que Dios también les ha dado a los gentiles el privilegio de arrepentirse de sus pecados y de recibir vida eterna.

¡Si tan solo el conflicto en la iglesia pudiera ser tan simple! Pero espera… vamos a ver en Hechos 15 que había un contingente de judíos conversos que no estaban tan seguros de que la salvación pudiera ser tan fácil. ¡Querían que los gentiles se convirtieran en judíos primero!

El Comentario del Pilar del Nuevo Testamento hace ver que en “Hechos 15 revela que la cuestión subyacente [principal] planteada en el v. 3 no estaba resuelta para algunos. ¿Podrían realmente los gentiles convertirse en beneficiarios del Nuevo Pacto sin conformarse de alguna manera a las exigencias de la ley mosaica?” Pero en este momento, “En Hechos 11 se da la impresión de que la mayoría estaba persuadida de lo correcto de las acciones de Pedro al predicar a Cornelio y su casa y luego bautizarlos en Cristo.” 

Los creyentes de Jerusalén, una vez que escucharon el testimonio de Pedro, se gozaron por la conversión de los gentiles, pero, curiosamente, ¡aún no participaron en el cambio! Al contrario, miremos:

Hechos 11:19 (NTV) Mientras tanto, los creyentes que fueron dispersados durante la persecución que hubo después de la muerte de Esteban, viajaron tan lejos como Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria. Predicaban la palabra de Dios, pero solo a judíos. 

Estos eran creyentes de Jerusalén que durante la persecución de los cristianos, fueron llevados a muchos lugares para que llevaran el mensaje de salvación. No obstante, el mensaje todavía era solo para judíos como lo leimos. 

Hechos 11:20-21 (NTV) Sin embargo, algunos de los creyentes que fueron a Antioquía desde Chipre y Cirene les comenzaron a predicar a los gentiles acerca del Señor Jesús. El poder del Señor estaba con ellos, y un gran número de estos gentiles creyó y se convirtió al Señor.

Algunos de ellos predicaron a los gentiles. Estos eran creyentes de Chipre y Cirene, no de Jerusalén. ¿Recuerdas de dónde era Bernabé? ¡Chipre! ¡Estos eran los Bernabé! Estaban dispuestos a aceptar el caos que viene con el avivamiento. Todos estos nuevos creyentes que vienen de orígenes diferentes

Piensa en lo que estaba pasando aquí: ¡El cristianismo se estaba trasladando a la gran ciudad! “El movimiento de Jesús pasa de un movimiento predominantemente rural en Galilea a un movimiento urbano en Jerusalén y a un movimiento cosmopolita en Antioquía”  (Comentario de trasfondo bíblico del IVP: Nuevo Testamento, segunda edición). Es interesante saber que Antioquía fue una de las ciudades más grandes   del imperio romano. Ahora mira lo que sucede a continuación:

Hechos 11:22-24 (NTV) Cuando la iglesia de Jerusalén se enteró de lo que había pasado, enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando él llegó y vio las pruebas de la bendición de Dios, se llenó de alegría y alentó a los creyentes a que permanecieran fieles al Señor. Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y firme en la fe. Y mucha gente llegó al Señor.

Esta vez no enviaron a los apóstoles. Enviaron a Bernabé. Sabían que él era un alentador. Alguien que impartía ánimo y aliento. Alguien que con solo verlo te impartía alegría. Sabían que aceptaría el caos que viene con los cambios. A consecuencia, mucha gente fue llevada al Señor. ¿Conoces a alguien así?

A medida que seguimos leyendo, vemos la cuarta cualidad de “marca registrada’ o sea distintiva de un Bernabé:

Un “Bernabé” se mantiene en un segundo plano. 

En otras palabras, no trata de ser la mega estrella ni el papel principal. En medio de todo el caos y la conversión, Bernabé no necesita estar en el centro de todo. Está dispuesto a formar equipo con otros y pasar a un segundo plano. Esto es típico del tipo clásico de un “Bernabé”. 

Hechos 11:25-26 (NTV) Después Bernabé siguió hasta Tarso para buscar a Saulo. Cuando lo encontró, lo llevó de regreso a Antioquía. Los dos se quedaron allí con la iglesia durante todo un año, enseñando a grandes multitudes. (Fue en Antioquía donde, por primera vez, a los creyentes los llamaron «cristianos»).

Saulo había sido cristiano durante varios años ya. Estaba de regreso en su ciudad natal. Bernabé fue a buscarlo, porque sabía que ésta era la misión de Saulo. El resto del libro de los Hechos trata sobre los viajes misioneros de Pablo. Bernabé es un complemento. Se desvanece detrás de escena y no le importa. Él está de acuerdo en pasar al segundo plano para que alguien más tome el lugar principal. ¿Conoces a alguien así? 

Es durante estos viajes misioneros que aprendemos la quinta y última característica distintiva de un Bernabé:

Un “Bernabé” cree en segundas oportunidades. 

Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).

Hechos 15:39-41 (NTV) Su desacuerdo fue tan intenso que se separaron. Bernabé tomó a Juan Marcos consigo y navegó hacia Chipre. Pablo escogió a Silas y, al salir, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por toda Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias.

Que vergonzoso para Pablo. ¡Él era el jefe de los pecadores! Bernabé vio lo mejor en él y dio fe de él. Ahora Bernabé es el único que hace esto por Juan Marcos porque Bernabé cree en segundas oportunidades. ¿Conoces a alguien así?

Mejor dicho: ¿Eres tú un Bernabé? ¿Alguien que con el tiempo su nombre ha venido a ser sinónimo de estas 5 cualidades que hemos visto en Bernabé? Que así como decimos Kleenex para pañuelos desechables, podamos decir tu nombre, como el de Bernabé, para hablar de alguien que da más de lo que recibe porque es generoso y dador. Alguien cuyo nombre representa a alguien entregado a la causa de Cristo que se pone en segundo plano para que alguien más brille. También, alguien que está dispuesto a aceptar el caos que viene con los cambios y anima a los demás a hacerlo. Es alguien cuyo nombre va de la mano de ver lo mejor de las personas. Sobre todo, es alguien que da segundas oportunidades cuando alguien falla. Si esto no te describe a ti, entonces, esfuérzate por ser un Bernabe, y poco a poco, serás un cristiano a la imagen de Cristo.

Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.

Ver también:

• ¿Quién es tu Bernabé?

Bernabé es una de las figuras profundamente significativas de la iglesia cristiana primitiva que a menudo se pasa por alto. Si bien su nombre no es tan reconocido como el de Pedro, Pablo o Juan, Bernabé jugó un papel crucial en la difusión del Evangelio y la formación de la iglesia primitiva. Su vida y ministerio ofrecen valiosas lecciones de aliento, generosidad, liderazgo y reconciliación.

Bernabé en la Iglesia Primitiva

Bernabé, originalmente llamado José, era un levita de Chipre (Hechos 4:36). Los apóstoles le pusieron el nombre de Bernabé, que significa “hijo de consuelo” o “hijo de consolación”. Este apodo resalta una de sus cualidades distintivas: su capacidad para elevar, apoyar y animar a los demás.

Bernabé aparece por primera vez en el Libro de los Hechos, donde se le describe vendiendo un campo que poseía y poniendo las ganancias a los pies de los apóstoles (Hechos 4:37). Este acto de generosidad demostró su compromiso con la comunidad de creyentes y su deseo de apoyar a la naciente iglesia. Su ejemplo inspiró a otros a seguir su ejemplo, contribuyendo al intercambio comunitario que caracterizó a la primera comunidad cristiana.

Mentor de Pablo

Bernabé es más conocido por su papel al dar la bienvenida a Saulo (más tarde Pablo) a la comunidad cristiana. Después de la dramática conversión de Saulo en el camino a Damasco, muchos creyentes se mostraron escépticos y temerosos de él debido a su anterior persecución a los cristianos. Sin embargo, Bernabé corrió un riesgo importante al responder por Saulo y presentarlo a los apóstoles (Hechos 9:26-27). Este acto de fe y aliento abrió la puerta para que Saulo fuera aceptado en la iglesia y comenzara su ministerio.

Con el tiempo, Bernabé y Pablo se convirtieron en socios ministeriales y trabajaron juntos para difundir el Evangelio a los gentiles. Los dos se embarcaron en viajes misioneros, plantaron iglesias y predicaron las buenas nuevas en ciudades de todo el Imperio Romano. La mentoría de Bernabé sobre Pablo resalta su humildad y voluntad de elevar a los demás, incluso cuando eso significaba pasar a un segundo plano a medida que Pablo se hacía más prominente.

Bernabé: un constructor de puentes

Otra cualidad notable de Bernabé fue su capacidad para tender puentes entre diversos grupos. En Hechos 11, cuando la iglesia en Jerusalén escuchó que un gran número de gentiles en Antioquía habían llegado a la fe, enviaron a Bernabé a investigar. En lugar de sospechar o criticar a estos nuevos creyentes, Bernabé “vio la gracia de Dios” y se regocijó (Hechos 11:23). Animó a los nuevos conversos a permanecer fieles al Señor, fomentando la unidad entre los creyentes judíos y gentiles.

Las habilidades de Bernabé para tender puentes quedaron aún más demostradas cuando él y Pablo enfrentaron un desacuerdo con la iglesia de Jerusalén sobre si los gentiles conversos debían seguir las costumbres judías. Bernabé jugó un papel clave para ayudar a resolver el conflicto en el Concilio de Jerusalén, donde se decidió que los gentiles no necesitaban adherirse a todo el alcance de la ley judía para ser parte de la comunidad cristiana (Hechos 15:1-35). . Su capacidad para navegar estas dinámicas complejas mostró su sabiduría y compromiso con la inclusión en la iglesia.

La disputa con Pablo

Incluso en sus desacuerdos, Bernabé modeló lecciones importantes para el liderazgo cristiano. Uno de los conflictos más conocidos del Nuevo Testamento ocurrió entre Bernabé y Pablo a causa de Juan Marcos. Juan Marcos, que había acompañado a Bernabé y a Pablo en un viaje misionero anterior, había abandonado la misión a mitad de camino. Cuando Pablo y Bernabé planearon otro viaje, Pablo se negó a llevar a Juan Marcos, citando su fracaso anterior. Sin embargo, Bernabé insistió en darle a Juan Marcos una segunda oportunidad (Hechos 15:36-41).

El desacuerdo fue tan grave que Bernabé y Pablo se separaron: Bernabé tomó a Juan Marcos y Pablo eligió a Silas como su nuevo compañero. Si bien este conflicto puede parecer desafortunado, demuestra el compromiso inquebrantable de Bernabé con la restauración y las segundas oportunidades. Su creencia en el potencial de Juan Marcos finalmente fue reivindicada, ya que Juan Marcos pasó a convertirse en un trabajador valioso en la iglesia y en el autor del Evangelio de Marcos.

Lecciones de la vida de Bernabé

• Generosidad: Bernabé era conocido por su aliento y generosidad. Dio con sacrificio para apoyar a la iglesia primitiva y ofreció aliento a personas que eran ignoradas o cuestionadas. Su vida nos desafía a ser generosos con nuestros recursos y aliento, ayudando a otros a encontrar su camino espiritual.

• Mentoría y humildad: Bernabé fue el mentor de Pablo, una de las figuras más influyentes de la historia cristiana. Demostró humildad al permitir que Pablo fuera el centro de atención, incluso mientras continuaba apoyando el ministerio. Esto nos enseña el valor de la mentoría y la importancia de empoderar a otros por el bien del Evangelio.

• Construcción de puentes: Bernabé fue un pacificador que trajo unidad a diversos grupos dentro de la iglesia primitiva. Su ejemplo nos anima a fomentar la unidad dentro del cuerpo de Cristo, especialmente cuando surgen tensiones entre diferentes culturas, orígenes o perspectivas.

• Restauración y segundas oportunidades: La confianza de Bernabé en Juan Marcos nos recuerda la importancia de ofrecer segundas oportunidades a quienes han fracasado. Su compromiso con la restauración refleja el corazón de Dios, quien siempre está dispuesto a perdonar y restaurar a quienes lo buscan.

Aunque Bernabé puede no ser tan conocido como otros líderes de la iglesia primitiva, sus contribuciones al crecimiento y la salud del movimiento cristiano primitivo fueron invaluables. Su vida de aliento, generosidad y reconciliación dejó un legado duradero en la iglesia, recordándonos el poder de levantar a otros y promover la unidad. En un mundo donde a menudo abundan la división y el desánimo, Bernabé es un modelo a seguir para los cristianos, encarnando el amor y la gracia de Cristo tanto en palabras como en hechos.

Ver también:

• Las cualidades distintivas de un Bernabé

¿Qué quiso decir Jesús cuando nos dijo que pidiéramos, buscáramos y llamáramos en Mateo?

Mateo 7:7-8 (NTV) »Sigue pidiendo y recibirás lo que pides; sigue buscando y encontrarás; sigue llamando, y la puerta se te abrirá. Pues todo el que pide, recibe; todo el que busca, encuentra; y a todo el que llama, se le abrirá la puerta.

¿Es esto una promesa o un principio? Hoy aprenderemos, si lo de pedir, buscar y llamar es un principio al igual que Proverbios 22:6. Lucas nos narró una parábola acerca de la perseverancia de seguir pidiendo, buscando y llamando.

 Lucas 18:1-5 (NTV) Cierto día, Jesús les contó una historia a sus discípulos para mostrarles que siempre debían orar y nunca darse por vencidos. «Había un juez en cierta ciudad —dijo—, que no tenía temor de Dios ni se preocupaba por la gente. Una viuda de esa ciudad acudía a él repetidas veces para decirle: “Hágame justicia en este conflicto con mi enemigo”. Durante un tiempo, el juez no le hizo caso, hasta que finalmente se dijo a sí mismo: “No temo a Dios ni me importa la gente, pero esta mujer me está volviendo loco. Me ocuparé de que reciba justicia, ¡porque me está agotando con sus constantes peticiones!”».

¡Qué parábola! El punto de esta parábola es: orar siempre y nunca rendirse

Entonces la pregunta clave de hoy es: Si sigues llamando, ¿Dios abrirá la puerta? Vayamos a Hechos para encontrar nuestra respuesta.

Hechos 12:1-2 (NTV) Por ese tiempo, el rey Herodes Agripa comenzó a perseguir a algunos creyentes de la iglesia. Mandó matar a espada al apóstol Santiago (hermano de Juan).

Llegamos al capítulo 12 de los Hechos de los apóstoles y vemos que una vez más, entre muchas otras, los creyentes están siendo perseguidos. En esta ocasión, es el rey Agripa el que los está persiguiendo. Santiago es asesinado. Él es el primer apóstol en irse.

Hechos 12:3-4 (NTV) Cuando Herodes vio cuánto esto le agradó al pueblo judío, también arrestó a Pedro. … Después lo metió en la cárcel y lo puso bajo la vigilancia de cuatro escuadrones de cuatro soldados cada uno. Herodes tenía pensado llevar a Pedro a juicio público después de la Pascua. 

¿Te suena familiar? Debería porque lo hemos leído en Juan.

Juan 21:18-19 (NTV) »Te digo la verdad, cuando eras joven, podías hacer lo que querías; te vestías tú mismo e ibas adonde querías ir. Sin embargo, cuando seas viejo, extenderás los brazos, y otros te vestirán y te llevarán adonde no quieras ir.

Este Herodes, no hay que confundirlo con los otros, Herodes (este Herodes era sobrino de Herodes Antipas quien no quiso juzgar a Jesús y lo regresó con Pilatos) mandó a asesinar a espada al apóstol Santiago, hermano de Juan. También encarcela a Pedro. Así que Santiago muere, Pedro no. 

Mientras Pedro estaba encarcelado, Dios lo rescató milagrosamente a través de un ángel, pero los creyentes que oraban se sorprendieron cuando sus oraciones fueron contestadas.

Hechos 12:5 (NTV) Pero, mientras Pedro estaba en la cárcel, la iglesia oraba fervientemente por él.

Aquí vamos. ¡La oración funciona! Leamos la historia en Hechos.

Hechos 12:6-8 (NTV) La noche antes de ser sometido a juicio, Pedro dormía sujetado con dos cadenas entre dos soldados. Otros hacían guardia junto a la puerta de la prisión. De repente, una luz intensa iluminó la celda y un ángel del Señor se puso frente a Pedro. El ángel lo golpeó en el costado para despertarlo y le dijo: «¡Rápido! ¡Levántate!». Y las cadenas cayeron de sus muñecas. Después, el ángel le dijo: «Vístete y ponte tus sandalias». Pedro lo hizo, y el ángel le ordenó: «Ahora ponte tu abrigo y sígueme».

Hechos 12:9-10 (NTV) Así que Pedro salió de la celda y siguió al ángel, pero todo el tiempo pensaba que era una visión; no se daba cuenta de que en verdad eso estaba sucediendo. Pasaron el primer puesto de guardia y luego el segundo y llegaron a la puerta de hierro que lleva a la ciudad, y esta puerta se abrió por sí sola frente a ellos. De esta manera cruzaron la puerta y empezaron a caminar por la calle, y de pronto el ángel lo dejó.

Hechos 12:11 (NTV) Finalmente Pedro volvió en sí. «¡De veras es cierto!—dijo—. ¡El Señor envió a su ángel y me salvó de Herodes y de lo que los líderes judíos tenían pensado hacerme!».

Hechos 12:12-14 (NTV) Cuando se dio cuenta de esto, fue a la casa de María, la madre de Juan Marcos, donde muchos se habían reunido para orar. Tocó a la puerta de entrada, y una sirvienta llamada Rode fue a abrir.  Cuando ella reconoció la voz de Pedro, se alegró tanto que, en lugar de abrir la puerta, corrió hacia adentro y les dijo a todos: —¡Pedro está a la puerta!

El siguiente versículo es el que arroja luz sobre la oración: 

Hechos 12:15 (NTV) —¡Estás loca!—le dijeron. Como ella insistía, llegaron a la conclusión: «Debe ser su ángel».

¿Captaste la idea? 

Los creyentes oraron, pero no esperaban del todo la liberación de Pedro; tenían expectativas diferentes. Podemos orar, pero no siempre anticipamos las respuestas de Dios.

Los creyentes no podían creerlo cuando Pedro fue rescatado. Déjame decirlo de otra manera para asegurarme de que entiendes el punto: La iglesia oró muy fervientemente por Pedro… y luego no podía creer cuando sus oraciones fueron contestadas. En otras palabras: no esperaban este resultado. Quedaron impactados. No parece muy grave, ¿verdad? Pero si lo es. ¿Dónde estaba su fe? 

Una de dos posibles respuestas: o no estaban orando por su rescate, solo por fortaleza. Probablemente sabían lo que Jesús había dicho acerca de él; de cómo moriría y oraban para que Dios lo fortaleciera en ese momento duro. O estaban orando por su rescate, pero con poca fe. Esto era obvio, o todos habrían corrido hacia la puerta al oír el golpe.

Hechos 12:16-17 (NTV)  Mientras tanto, Pedro seguía tocando. Cuando por fin abrieron la puerta y lo vieron, quedaron asombrados. Él les hizo señas para que se callaran y les contó cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. «Díganles a Santiago y a los demás hermanos lo que pasó», dijo. Y después se fue a otro lugar.

Un par de notas al azar aquí: “Díganles a Santiago”. Santiago, el hermano de Jesús, no el mártir asesinado por Herodes (Gálatas 1:19; cf. Marcos 6:3; 1 Corintios 15:7). Una indicación de que Santiago era un líder en la iglesia (ver también Hechos 15) a otro lugar: ¿dejó Jerusalén? Ahora Pedro se desvanece en Hechos (aparece una vez más en el capítulo 15). Desde aquí seguimos a Pablo y su ministerio.

Pero con referente a la pregunta de hoy: Pedro siguió tocando hasta que finalmente abrieron la puerta. Algunos de nosotros nos sentimos así con la oración. Somos nosotros los que llamamos a la puerta… ¿abrirá alguna vez? ¿Es Mateo 7:8 una promesa o un principio? ¡Ambos! La respuesta se puede encontrar en un versículo más:

Jesús alentó la persistencia en la oración; la oración trata de estar en relación con Dios, pero teniendo en cuenta que Sus respuestas se alinean con Su voluntad y no con la nuestra.

1 Juan 5:14 (NVI) Esta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que, si pedimos cualquier cosa conforme a su voluntad, él nos oye.

Desglosamos este versículo para ver qué el que “pide, busca y llama: recibe” es tanto un principio como una promesa. Este es el principio: la oración se trata de conectarse con Dios y lo vemos al leer: “acercarnos a Dios” La oración se trata de Dios, no de lo que él puede darnos. 

Esto es lo que aprendieron los primeros discípulos. Pedro no era el enfoque central de la historia; Jesús lo fue. Demasiadas personas “piden, buscan, llaman” para sus propios propósitos egoístas. No se trata de eso. Se trata de acercarnos a Dios. De estar en su presencia. “…a todo el que llama, se le abrirá la puerta.” (Mateo 5:8) Esta es una invitación a la relación con Dios.

“Conforme a su voluntad”. Esta es la parte de la promesa: la voluntad de Dios SE hará. ¡Eso es seguro! El punto: cuanto más estemos “con Dios”, en su presencia, más podremos pedir “conforme a su voluntad”. Y esas son las oraciones que obtienen respuesta.

Santiago 4:3 (NTV) Aun cuando se lo piden, tampoco lo reciben porque lo piden con malas intenciones: desean solamente lo que les dará placer.

“A todo el que llama, se le abrirá la puerta” se trata de la voluntad de Dios, no de la nuestra.

Entonces, Si sigues llamando, ¿Dios abrirá la puerta? Absolutamente, porque quiere tener una relación contigo. Así que sigue llamando, sigue buscando, sigue pidiendo. Pero al igual que los discípulos, es posible que lo que encuentres no sea lo que esperabas. Ésta es la esencia de una vida sometida a Jesús.

Hoy es un momento decisivo en nuestro estudio de Hechos. Cubriremos el capítulo 13. La estructura de este libro me recuerda un tanto al juego “Clue” donde recibes pistas para saber quién es el asesino y con qué arma asesina y dónde. Por ejemplo: El coronel Mostaza en la biblioteca con el candelabro, o el profesor Plum en la cocina con el revólver, etc. 

A continuación, se incluye un resumen de Los Hechos: Capítulos 1-12: Pedro en Jerusalén con el Espíritu Santo. Capítulos 13-28: Pablo en territorios gentiles con el Espíritu Santo. Recuerda: Hechos de los Apóstoles = Hechos del Espíritu Santo.

Hoy veremos una disciplina espiritual que nos predispone para ser usados por el Espíritu Santo. El ayuno. ¿Lo has hecho alguna vez? 

En la Biblia, el ayuno es una disciplina en la que los creyentes dejan de lado intencionalmente sus necesidades más básicas para realinear sus corazones con la voluntad de Dios. El ayuno puede ser de comida, agua (principalmente de lo que estamos hablando hoy), de la televisión, entretenimiento, redes sociales, etc. Y pueda que tú preguntes: ¿Por qué los cristianos deberían ayunar hoy?

Bueno, te daré 5 razones por las cuales hay que ayunar basadas en un análisis de Hechos 13. Así que abran sus Biblias conmigo.

Razón #1: El ayuno ha sido una disciplina espiritual a lo largo del tiempo.

Lo vemos en toda la Biblia: los seguidores de Dios a veces ayunan. Moisés: ayunó durante 40 días y 40 noches en el Monte Sinaí cuando recibió los Diez Mandamientos (Éxodo 34:28). David: ayunó cuando estaba de duelo por la enfermedad de su hijo (2 Samuel 12:16). Elías: ayunó durante 40 días mientras huía de Jezabel (1 Reyes 19:8). Ester: convocó a un ayuno entre los judíos antes de presentarse ante el rey Jerjes (Ester 4:16). Daniel: ayunó y buscó a Dios para recibir entendimiento y guía (Daniel 9:3; Daniel 10:3). Ana: la profetisa que servía en el templo, ayunaba regularmente (Lucas 2:37). Por ultimo, Jesús: ayunó durante 40 días en el desierto antes de comenzar su ministerio (Mateo 4:1-2). También lo vemos aquí en Hechos 13…

Hechos 13:1-2 (NTV) Entre los profetas y maestros de la iglesia de Antioquía de Siria se encontraban Bernabé, Simeón (llamado «el Negro»), Lucio (de Cirene), Manaén (compañero de infancia del rey Herodes Antipas) y Saulo. Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban…».

“Mientras estos hombres ayunaban…” No hace falta ninguna explicación. Parecía algo normativo para la iglesia primitiva. Ayunar era la norma y no la excepción entre los seguidores de Jesús.

Mateo 6:16 »Cuando ayunes, que no sea evidente, porque así hacen los hipócritas; pues tratan de tener una apariencia miserable y andan desarreglados para que la gente los admire por sus ayunos. Les digo la verdad, no recibirán otra recompensa más que esa.

“Cuando ayunes”, no “si ayunas”. ¿Has ayunado alguna vez? Sino, hazlo. Es algo que debemos hacer. Pero los cristianos no deberían ayunar sin sentido, solo porque es “lo que hacemos”. Se trata de algo más que eso.

Razón #2: El ayuno nos ayuda a escuchar al Espíritu Santo.

Para que quede claro: nunca he “escuchado” audiblemente al Espíritu Santo. Ten cuidado con las personas que dicen eso. Puede suceder, pero siempre debe estar alineado con la Biblia. Hoy en día existen muchos falsos profetas.

1 Juan 4:1 Queridos amigos, no les crean a todos los que afirman hablar de parte del Espíritu. Pónganlos a prueba para averiguar si el espíritu que tienen realmente proviene de Dios, porque hay muchos falsos profetas en el mundo.

Así que ojo: normalmente no es esto lo que queremos decir cuando hablamos de “escuchar al Espíritu Santo”. Estamos hablando de una convicción interna, una guía. Mantengamos en mente que todo lo que viene del Espíritu Santo siempre está alineado con la Palabra de Dios; la Biblia.

Hechos 13:2 (NTV) Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: «Designen a Bernabé y a Saulo para el trabajo especial al cual los he llamado».

Ahí está: adoración + ayuno = escuchar. ¿Te cuesta escuchar a Dios? Prueba ayunar. Terminemos el versículo para ver qué es exactamente lo que escucharon del Maestro:

Hechos 13:2 (NTV) Cierto día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: «Designen a Bernabé y a Saulo para el trabajo especial al cual los he llamado».

Esto nos lleva a la tercera razón para ayunar según este texto:

Razón #3: El ayuno nos prepara para temporadas de ministerio.

En el versículo 2 se le llamó su “trabajo especial”.

Hechos 13:3-4 (NTV) Así que, después de pasar más tiempo en ayuno y oración, les impusieron las manos y los enviaron. Entonces Bernabé y Saulo fueron enviados por el Espíritu Santo. …

Ten esto en mente mientras continuamos con el libro de los Hechos y veremos los viajes misioneros de Pablo. Pero todo comenzó aquí: con ayuno y oración. Nota: toda la iglesia estaba involucrada en este “programa de misiones”. Hablaremos más sobre esto la próxima semana. En Hechos 14:27 leeremos que Pablo y Bernabé informan a toda la iglesia de sus planes. Así que claramente toda la iglesia envió a los misioneros. ¡Pero finalmente, fue el Espíritu Santo quien los envió! (Hechos 1:8)

De nuevo, no lo hizo de una manera física. Dios el Padre envió al Hijo. Dios el Espíritu Santo nos envía a nosotros. Entonces: El ayuno nos prepara para las temporadas de ministerio. Pablo y Bernabé aprendieron esto de Jesús. Sabían que Jesús ayunó en el desierto durante 40 días. Luego comenzó su ministerio público

Pero quizá tú dirás: “No estoy en el ministerio”. ¡Incorrecto! Todos estamos llamados a entrarle a la jugada, no solo unos pocos. Necesitamos ayunar porque:

Razón #4: El ayuno nos prepara para la guerra espiritual.

Cuando entramos al ministerio con Jesús, entramos también a la guerra espiritual. Aunque te advierto que todos estamos en una guerra espiritual, lo creas o no la quieras pelear o no. Vemos eso en el primer viaje misionero de Pablo. Leamos algo de ello:

Hechos 13:6-8 (NTV) Después viajaron de ciudad en ciudad por toda la isla hasta que finalmente llegaron a Pafos, donde conocieron a un hechicero judío, un falso profeta llamado Barjesús. El tal se había apegado al gobernador, Sergio Paulo, quien era un hombre inteligente. El gobernador invitó a Bernabé y a Saulo para que fueran a verlo, porque quería oír la palabra de Dios; pero Elimas, el hechicero (eso es lo que significa su nombre en griego), se entrometió y trataba de persuadir al gobernador para que no prestara atención a lo que Bernabé y Saulo decían. Trataba de impedir que el gobernador creyera.

Hechos 13:9-11 (NTV)  Saulo, también conocido como Pablo, fue lleno del Espíritu Santo y miró al hechicero a los ojos. Luego dijo: «¡Tú, hijo del diablo, lleno de toda clase de engaño y fraude, y enemigo de todo lo bueno! ¿Nunca dejarás de distorsionar los caminos verdaderos del Señor? Ahora mira, el Señor ha puesto su mano de castigo sobre ti, y quedarás ciego. No verás la luz del sol por un tiempo». Al instante, neblina y oscuridad cubrieron los ojos del hombre, y comenzó a andar a tientas, mientras suplicaba que alguien lo tomara de la mano y lo guiara.

Hechos 13:12 (NTV) Cuando el gobernador vio lo que había sucedido, se convirtió, pues quedó asombrado de la enseñanza acerca del Señor.

Este gobernador vio el milagro, pero se quedó asombrado por la enseñanza.

Otra cosita aquí que hay que notar es que al enfrentarse Pablo al hechicero, él está peleando una guerra espiritual. Se estaba enfrentando al diablo y a sus demonios. Por eso iba bien orado y ayunado. Y es que Jesús les había advertido que esta especie sólo sale con oración y ayuno.

Una última razón que veo en este capítulo:

Razón #5: El ayuno nos entrena para confiar en Dios.

Esta razón es un buen resumen de lo que significa el ayuno en definitiva. El ayuno, en esencia, no se trata de un castigo o de una abnegación por el mero hecho de hacerlo. Se trata de crear espacio (físico, mental y espiritualmente) para que podamos acercarnos a Dios. También para que podamos ser más conscientes de nuestra necesidad de Él.

Hechos 13:43 (NTV) Muchos judíos y devotos convertidos al judaísmo siguieron a Pablo y a Bernabé, y ambos hombres los exhortaban a que continuaran confiando en la gracia de Dios.

Y es que el ayuno nos enseña a depender totalmente de Dios. Sin preocuparnos por lo que comeremos o lo que haremos.

Entonces, ¿Por qué los cristianos deberían ayunar hoy? Por todas las razones que vimos en este capítulo 13 de Los Hechos y en otros pasajes bíblicos que leímos. El ayuno es una disciplina espiritual que todos como cristianos debemos practicar aun en la actualidad. Así que si tu nunca has ayunado, empieza hoy. 

Entrénate en esta disciplina para crecer espiritualmente y para confiar en Dios completamente. Si no sabes cómo hacerlo, habla con un mentor en tu grupo.

Ver también:

• Disciplinas para avanzar
• Guerra espiritual