Esta serie trata sobre lo que comúnmente se conoce como la parábola del hijo pródigo. En cierto modo, es un nombre inapropiado, porque el padre, no el hijo, es en realidad el personaje principal. Jesús contó la parábola para ilustrar una verdad acerca de Dios el Padre. 

Piensa en la audiencia a la que Jesús se dirigía ese día. Lucas 15:1-2 dice: “Los recaudadores de impuestos y otros pecadores notorios venían a menudo a escuchar las enseñanzas de Jesús. Esto hizo que los fariseos y los maestros de la ley religiosa se quejaran de que él se relacionaba con gente tan pecadora, ¡incluso comía con ellos!”. En resumen, los que guardaban las reglas estaban molestos porque Jesús pasaba tiempo con los que quebrantan las reglas. En respuesta, Jesús quería que los que guardaban las reglas entendieran a Dios de manera diferente. De hecho, a medida que se desarrolla la historia a lo largo de esta serie, vemos que tanto los que guardan las reglas como los que las rompen necesitan una imagen más amplia de Dios.

En esencia, Dios es un Dios pródigo. La definición del diccionario de “pródigo” es “gastar dinero o recursos libre e imprudentemente; derrochar extravagante.” Mientras que el hijo despilfarró su herencia (Lucas 15:11-16), el padre también fue derrochador con su hijo perdido. Esta es una imagen de la actitud de Dios hacia todos los que están lejos de él.

El Padre busca a los que se pierden. 

Jesús introdujo la parábola del hijo pródigo con dos parábolas cortas introductorias. En la primera (Lucas 15:3-4) un hombre tiene cien ovejas. Cuando una de ellas se pierde, deja a los noventa y nueve para ir a buscarla. Jesús describe a Dios implacablemente preocupado por las personas que no estaban seguras en el rebaño.

En la segunda parábola corta (Lucas 15:8) Jesús describe a una mujer que perdió una de sus diez monedas de plata. Póngase en el lugar de una persona que acaba de perder una décima parte del total de sus bienes de su vida. Su respuesta no es indiferente ni pasiva. En cambio, busca minuciosamente por cada rincón de la casa hasta que encuentra la moneda perdida.

En la tercera historia, el padre tiene la misma actitud. Su hijo había tomado malas decisiones conscientemente que lo alejaron de su padre. Ahora, cuando el quebranta reglas regresa vacilante, sin saber lo que su padre dirá o hará, Jesús dice: “cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio llegar. Lleno de amor y de compasión, corrió hacia su hijo, lo abrazó y lo besó” (Lucas 15:20). Parece que el padre velaba y esperaba a su hijo, siempre que sus funciones se lo permitían. Luego, cuando lo vio, cerró la brecha entre él y su hijo lo más rápido que pudo. No esperó tranquilamente a que llegara su hijo, sino que se levantó la túnica, arrojó su dignidad al viento y corrió hacia él.

Mucha gente ve a Dios como pasivo o desinteresado en nuestras vidas. Pero Jesús contó estas historias para eliminar cualquier duda sobre el corazón de Dios hacia nosotros. Dios está deseoso de encontrar y restaurar a aquellos que se han descarriado.

El Padre responde con alegría cuando un pecador se arrepiente. 

Una vez más, las dos primeras parábolas preparan el escenario de cómo el padre trata a su hijo perdido. En Lucas 15:5-6, cuando el pastor encuentra a su oveja perdida, la lleva gozosamente a casa. Luego llama a todos sus amigos para una fiesta. Lo mismo ocurre con la mujer que perdió su preciosa moneda (Lucas 15:9-10). En el versículo 10, Jesús subraya el significado más amplio de la historia: De la misma manera, hay alegría en presencia de los ángeles de Dios cuando un solo pecador se arrepiente.”.

Asimismo, el padre hizo una fiesta cuando su hijo perdido regresó a casa (Lucas 15:23). Mucha gente piensa que Dios está disgustado y es hostil hacia los pecadores. Muchas iglesias tratan a los pecadores que se presentan con sospecha y se mantienen alejados de los extraños. Las familias condenan al ostracismo a sus miembros que no están a la altura de lo que ellos han establecido como bueno. Ciertamente, el pecado es una ofensa contra un Dios santo. Pero en estas parábolas, Jesús revela a un Dios que estalla en alegría cada vez que alguien lejos de él regresa a casa. El corazón del Padre se refleja en la misma cultura del cielo (Lucas 15:10), mientras los ángeles comparten el gozo de Dios por un pecador que se arrepiente.

El Padre es imprudentemente extravagante con sus hijos.

Cuando Jesús describió la respuesta del padre a su hijo perdido, invitó a los que quebrantan las reglas a creer que Dios quire perdonarlos y darles la bienvenida. Retó a los que guardaban las reglas a creer que Dios podía amar y valorar a los que quebrantaban las reglas. El padre no solo corrió a abrazar a su hijo, sino que hizo todo lo posible para darle la bienvenida a casa. En Lucas 15:22-24, el padre pidió su mejor túnica y se la dio a su hijo. Pidió un anillo para colocarlo en el dedo de su hijo. Si se trataba de un anillo como sello familiar, simbolizaba su reincorporación a la familia. Pidió sandalias para los pies de su hijo. Dado que los esclavos o los trabajadores pobres a menudo no usaban sandalias, el padre estaba declarando: “No te volveré a aceptar como sirviente. Te recibiré solo como mi hijo”. Entonces el padre ordenó que se hicieran los preparativos para una fiesta costosa y extravagante.

Nuevamente, esto fue un shock para los oyentes de Jesús. Posible que ellos esperaban que el padre rechazara a su hijo, que lo castigara o que lo obligara a ganarse el puesto de hijo en la familia. En cambio, el padre da la bienvenida a su hijo tal como Dios nos da la bienvenida a nosotros, con una celebración total.

Los que guardan las reglas ven a Dios, y a tener una relación con Dios, bajo una luz equivocada. Lo ven en términos de tener un buen comportamiento. El hijo no merecía ser acogido, y mucho menos celebrado, porque no había demostrado ser digno. Dios ve una relación con nosotros de manera muy diferente. Como dijo el padre (versículo 24): “porque este hijo mío estaba muerto y ahora ha vuelto a la vida”. Para el padre, no se trataba sólo de que un hijo malo volviera a casa. ¡Vio a un hijo muerto volviendo a la vida!

En Lucas 15:20, cuando el padre vio que su hijo se acercaba, se “llenó de amor y compasión”. Estas palabras reflejan fielmente una frase bíblica común que los que seguían las reglas en la multitud habrían conocido bien. El Salmo 103: 8 es solo un lugar que dice: “El Señor es compasivo y misericordioso, lento para enojarse y está lleno de amor inagotable.”. Así que el mensaje de Jesús no era nuevo. Pero cada generación necesita escucharlo de nuevo. Dios “no nos trata con la severidad que merecemos” (Salmo 103:10). El hijo pródigo merecía ser rechazado. Nosotros merecemos la condenación por nuestros pecados. En cambio, en su amor extravagante, Dios nos da lo que no merecemos: perdón, gracia, bendición, celebración y más. Este es el tipo de Dios que Él es.

Hemos visto en la parábola del hijo pródigo que si estás lejos de Dios, no importa cuán lejos estés, todavía hay esperanza para ti. Eso es cierto tanto si eres un quebranta reglas como un seguidor de  reglas. Puede parecer sorprendente, pero, irónicamente, los que guardan las reglas pueden estar más lejos de Dios que los que las rompen. Esta es la lección del hermano mayor del hijo pródigo.No todos los que guardan las reglas están lejos de Dios, pero aquellos que lo están pueden ser identificados por  cinco señales que aparecen en esta parábola.

Señal #1: Trabajas para ti mismo y no para el beneficio de los demás.

En nuestra última lección, el hijo pródigo, después de desperdiciar su herencia en una vida loca, volvió en sí y regresó a casa. Esperaba que su padre le permitiera volver como sirviente. Pero el padre lo recibió con alegría como un hijo que se había perdido hace mucho tiempo. Ordenó una lujosa fiesta para celebrar el regreso del joven.

Durante la fiesta, el hijo mayor llegó de trabajar del campo. Escuchó los sonidos de la celebración y preguntó de qué se trataba (Lucas 15:25-27). ¿Es realista pensar que él era la única persona que no sabía lo que estaba pasando? Quizás Jesús exagera este detalle para hacer ver cuán aislado está el hermano mayor de la comunidad y de la familia.

A medida que se desarrolla la historia, nos enteramos de que el hermano mayor trabajaba principalmente para sí mismo . Tenía una alta opinión de sí mismo debido a sus esfuerzos. Su trabajo estableció su valor e importancia. Realmente no le importaba su hermano. Más tarde, la historia plantea dudas sobre cuánto se preocupaba por su padre. De esta manera, el hermano mayor reoresebtaba a los líderes judíos. Estaban orgullosos de su cumplimiento de las reglas, farisaicos y autosuficientes. 

Señal #2: Te enojas con Dios por Su extravagancia hacia los demás. 

Cuando escuchó lo que estaba pasando, “el hermano mayor se enojó y no quiso entrar.” (Lucas 15:28). La celebración por su hermano lo inquietaba profundamente. Compara esto con los otros personajes en estas tres parábolas. Cuando el pastor encontró a su oveja perdida (Lucas 15:3-7), la mujer encontró su moneda perdida (Lucas 15:8-10), y el padre encontró a su hijo perdido (Lucas 15:20-24), todos se regocijaron – porque valoraban tanto lo que se había perdido. Solo el hermano mayor no refleja la cultura del cielo (Lucas 15:7,10). Los que guardan las reglas a menudo se resienten de la gracia de Dios hacia los demás porque se valoran mucho más que ellos. Cuando esto sucede, puede ser por el tercer problema…

Señal #3: Estás cegado a la extravagancia de Dios hacia ti. 

La actitud del hermano mayor revela mucho sobre su propia relación con su padre. En Lucas 15:28, mientras estaba de mal humor fuera de la fiesta, “su padre salió y le suplicó que entrara” En esa cultura, cuando el hijo mayor se negó públicamente a entrar a la fiesta, convirtió la disputa familiar en noticia pública. Esto habría insultado la dignidad de su padre tanto como lo había hecho el hermano menor cuando tomó su herencia y se fue de la ciudad. 

Sin embargo, en lugar de castigarlo, el padre pasó por alto el agravio. Él voluntariamente sacrificó su propio honor porque quería la reconciliación con su hijo. Quería que la familia se uniera a él en su alegría. La actitud del padre hacia el hijo mayor no era diferente a su actitud hacia el menor. En ambos casos, ignoró la ofensa y prosiguió con la relación. Pero el hijo mayor no se dio cuenta de lo generoso y amable que era su padre con él. Esto tiene sentido cuando consideras el siguiente punto…

Señal #4: Ves las relaciones como transacciones.

En respuesta al llamado de su padre, el corazón del hijo mayor se reveló (Lucas 15:28-30): “Todos estos años, he trabajado para ti como un burro y nunca me negué a hacer nada de lo que me pediste. Y en todo ese tiempo, no me diste ni un cabrito para festejar con mis amigos. 30 Sin embargo, cuando este hijo tuyo regresa después de haber derrochado tu dinero en prostitutas, ¡matas el ternero engordado para celebrar!”.

Observa primero que el hijo no saludó a su padre con un título de respeto, como “Padre” o “Señor”. Incluso el hijo menor honró a su padre de esa manera (Lucas 15:21). En segundo lugar, no quería tener una relación con su hermano: “este hijo tuyo”. 

Luego, enfatizó todas las cosas que había hecho por su padre y las formas en que su padre no había hecho algo por él. Esta es una relación transaccional, lo que significa: si haces una cosa por alguien, esperas que la otra persona haga algo por ti. El hijo mayor había cumplido su parte, pero su padre no cumplió con lo que él esperaba era la parte que el padre debía hacer. Y claramente su hermano menor no merecía lo que recibió. Pero el hijo mayor ha extrañado el corazón de su padre. Tenía derecho y estaba resentido porque llevaba la cuenta de todo lo que él hacía por su padre. Sin embargo, su padre estaba gozoso porque su hijo muerto había resucitado (Lucas 15:32). Estaba promocionando su servicio fiel, pero su padre no quería un sirviente, sino un hijo. 

Muchos judíos de la época de Jesús eran escrupulosos en cuanto a guardar la ley del Antiguo Testamento de Dios. En respuesta, esperaban que Dios los bendijera y los honrara. Habían reducido su relación con Dios a un contrato. Asimismo, muchas personas religiosas hoy en día piensan que Dios está obligado a recompensar su servicio. Piensan: “Si doy financieramente, Dios tiene que recompensarme financieramente. Si obedezco a Dios, Dios me debe dar una vida cómoda”. Pero Dios no quiere hacer un trato con nosotros. Quiere intimidad, conexión y amor. 

Señal #5: Te quedas afuera.

Jesús termina la historia de una manera desafiante. En Lucas 15:31-32, el padre trata de ganarse el corazón del hermano mayor. Pero Jesús nunca nos dice qué decisión tomó el hermano mayor. ¿Se ablandó su corazón y entró? o ¿permaneció enojado y amargado, alejado de su padre? La parábola termina con el hermano mayor todavía afuera. Nada en la historia sugiere que admitió que estaba equivocado o que se rindió a los deseos de su padre. Jesús lo deja en el aire para que si eres un seguidor de reglas, te preguntes qué harías en los zapatos del hermano mayor.

Sorprendentemente, los que guardan las reglas pueden estar lejos de Dios al igual que los que las quebrantan.  Pero no tienes que quedarte afuera si quieres volver en sí y arrepentirte. Si te humillas y admites que guardar las reglas no te salva, puedes pasar de ser un simple siervo a ser un hijo amado o hija amada de Dios.

En esta serie, hemos aprendido sobre el corazón generoso de Dios hacia quienes quebrantan y guardan las reglas por igual. En esta lección final, seremos prácticos para aquellos que tienen un pródigo en sus vidas y no están seguros de qué hacer. ¿Quién es esa persona para ti? Tal vez sea un hijo, un amigo, incluso un cónyuge que se ha alejado de Dios y aún no ha regresado. 

¿Cómo ayudas a esa persona? Te has enfrentado a ellos. Les has dicho la verdad, pero todavía están perdidos. Hoy podría ser un buen momento para evaluar tu enfoque, considerando cinco consejos sobre cómo amar al pródigo en tu vida. 

Consejo #1: Sé honesto acerca de tu propio quebrantamiento. 

Jesús enseñó en Lucas 6:41-42 que antes de ofrecer corrección a otra persona, debemos mirarnos a nosotros mismos: “¿Por qué te preocupas por la paja en el ojo de tu amigo cuando tienes una viga en el tuyo?” No está diciendo que nunca debamos decirle la verdad a un pródigo, pero cuando lo hacemos, primero debemos reconocer nuestra propia debilidad y pecado.

Algunos de nosotros realmente no reconocemos nuestro quebrantamiento. Como el hermano mayor en la parábola (Lucas 15:29-30), asumimos que el pródigo es el único pecador real en nuestra familia o grupo de amigos. Esa actitud puede entenderse como  inaccesible o que te crees más santo de los demás. Sin embargo, cuando reconocemos nuestra propia pecaminosidad, nuestra humildad puede abrir el corazón de una persona para escuchar el mensaje.

Cuando somos honestos acerca de nuestro quebrantamiento, en realidad estamos modelando el evangelio. El mensaje de las buenas noticias de Dios no es estar a Su altura . Se trata de personas quebrantadas (como nosotros) que necesitan a Jesús, no solo al comienzo de la vida cristiana, sino todos los días.

Consejo #2: Se el que absorba la ofensa. 

Ten en cuenta un ciclo poco saludable en el que podemos caer con un pródigo. Cuando ellos pecan, nos frustramos y les caemos con toda la vara del juicio. Como resultado, quieren rebelarse aún más. Nosotros, a su vez, nos volvemos aún más implacables y críticos. 

Alguien tiene que romper el ciclo. Romanos 15:1-2 dice que la obligación de los que son espiritualmente más fuertes es soportar o llevar  las fallas de aquellos que son débiles en la fe. El mayor ejemplo de esto es el mismo Jesús. Él tomó o sea absorbió la ofensa de nuestros pecados por nosotros, aunque no lo merecíamos. En la práctica, esto podría significar reaccionar con paciencia y gentileza a las ofensas de tu pródigo. Por ejemplo, a veces es mejor no señalar un problema, especialmente si es algo que has mencionado con frecuencia anteriormente. 

A medida que se rompe el ciclo poco saludable, se crea un entorno en tu hogar o grupo de amigos al que el hijo pródigo querrá volver. En la parábola, cuando el hijo estaba en su punto más bajo, pensaba favorablemente en su padre y en su hogar (Lucas 15:17-19). Si el pródigo en tu vida es un miembro de la familia, ¿es tu hogar un lugar al que querría regresar algún día? ¿Es un ambiente lleno de gracia y amor? Como vimos en Lucas 15:7, la cultura del cielo es regocijarse cuando se encuentra a una persona perdida. ¿Cuál es la cultura en tu hogar: juicio o alegría? 

Consejo #3. En tu extravagancia, no permitas el pecado.

Esto plantea una pregunta desafiante: si absorbemos y dejamos pasar por alto una ofensa, ¿estamos permitiendo el pecado? Gálatas 6:1-2 nos llama a buscar activamente restaurar a alguien que está vencido por algún pecado. ¿Cómo confrontamos el pecado siendo pacientes con él? A veces podemos presionar demasiado. En otras ocasiones no presionamos lo suficiente.

Se podría argumentar que en la parábola, el padre del pródigo permitió el pecado de su hijo al darle su herencia antes de tiempo. Eso le dio al joven los medios para seguir una vida alocada (Lucas 15:13). Pero el hijo se alejó de la influencia de su padre. Cuando tenemos una relación continua con un pródigo, ¿hasta dónde llega la tolerancia antes de que se vuelva permisible (o sea que le permites hacer lo que quiere)? No hay una respuesta sencilla. Debes resolverlo hablando con tu cónyuge, amigos cristiaos, un pastor o un mentor. Solo recuerda que tu pródigo es en última instancia responsable de sus propias elecciones, lo que lleva al siguiente punto.

Consejo #4. Deja de tratar de controlar todos los resultados.

Jesús ofrece una gran sabiduría para cada situación de ansiedad en nuestras vidas: “Así que no se preocupen por el mañana, porque el día de mañana traerá sus propias preocupaciones. Los problemas del día de hoy son suficientes por hoy” (Mateo 6:34). Su punto es que Dios tiene el control; no nosotros. 

Esta actitud se refleja en la famosa “Oración de la Serenidad”: “Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia”. Al final, no podemos cambiar o controlar a los pródigos en nuestras vidas. Deben tomar sus propias decisiones. 

Seamos honestos: a veces la forma en que expresamos desaprobación a nuestros pródigos es realmente sólo un intento de controlarlos. Aunque ya saben cual es nuestra postura, sentimos la necesidad de expresar nuestro descontento una y otra vez. ¿Por qué? Sospecho que muchos de nosotros usamos la desaprobación para aplicar presión para que se sometan. Sin embargo, cualquiera que sea el enfoque que puedas usar para controlar a los pródigos que nos rodean, recuerda que incluso Dios el Padre no toma nuestras decisiones por nosotros. Él no nos obliga a buscarlo. Entonces, en lugar de preocuparnos y tratar de controlar a alguien sigue el siguiente y último consejo: 

Consejo #5. Ora para que Dios haga lo que sea necesario.

En Juan 16:7-8, Jesús explicó que cuando partiera hacia el cielo, enviaría el Espíritu Santo: “cuando él venga, convencerá al mundo de pecado y de la justicia de Dios y del juicio que viene.”. Este es un gran recordatorio para aquellos de nosotros que amamos a los pródigos. Solo el Espíritu Santo puede traerlos a sus sentidos (Lucas 15:17). No podemos convencer a nadie de pecado. Cuando lo intentas, nunca funciona porque no es tu trabajo. Sólo el Espíritu Santo puede cambiar el corazón de cualquiera.

Por eso nuestro recurso es orar. En Juan 16, incluso Jesús dio paso al Espíritu Santo. Se fue para que el Espíritu pudiera hacer lo que hace. ¿Cuánto más se aplica eso a las mamás, los papás, los mentores y los amigos que se sienten tentados a hacer el trabajo del Espíritu en la vida de un pródigo? Debes estar dispuesto a dejar espacio para que el Espíritu Santo haga su parte.

Mientras oras por tu pródigo, ten presente Filipenses 1:6:

Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva.

Hay esperanza para todo pródigo. Hacemos nuestra parte al tener la actitud correcta mientras interactuamos sabiamente con ellos. Entonces confiamos en que Dios hará lo que solo él puede hacer para traer al pródigo a casa.